Эти гады начали давать советы!

— Ну, чего ты так его сжимаешь? Лопнет же. Нежнее… еще нежнее… Представь, что это яйцо люби… кхм… ну да, ты же еще маленькая. Не замужем. Артефактор, да? Ну тогда, что это самый опасный артефакт, который замкнуло… Да дыши ты! Дыши! Не взорвется!

Внезапно наступила тишина. И я хмуро спросила:

— Помидоры добавлять?

И сзади ответили! Но не гады ледяные. Тоже ледяной. Но один. Гад.

— Нет, спасибо. Я больше предпочитаю с сыром.

Я замерла, боясь вдохнуть.

Я успела и покраснеть, и следом побледнеть. Потом кое-как собравшись с духом, медленно повернулась. Встретилась с насмешливым зеленым взглядом.

— Мне, конечно, не жалко, но… Вы уверены, что все это съедите?

И голос такой ироничный. И главное, ни грамма злости. Похоже этот день вымотал не только меня, но и ледяного дракона.

Вот нонсенс-то.

— Это не для меня!

— А для кого? — предельно вежливо поинтересовался ледяной.

— Для… — не договорила, закусив губу от досады.

Не говорить же, что это для ледяных статуй? Такой дурой себя чувствую…

Не дождавшись от меня ответа, высший тяжело вздохнул и раздраженно произнес:

— Ужинайте и я вас провожу.

— Я не голодна, — пробормотала, чувствуя, как щеки начинают полыхать.

Мужчина закатил глаза.

— Хорошо. Тогда пойдемте так. Провожу, — повторил ледяной, разворачиваясь. И уже тише: — Чтобы еще раз не заблудилась, беда ходячая.

Я вспыхнула.

Сковорода опасно качнулась в моей руке. Но глупости я делать не стала. Аккуратно поставила ее на плиту и убрала руки от соблазна. Хмуро последовала за высшим.

Когда вышли, я сразу же уставилась на ледяную статую, которая стояла, не шелохнувшись, и вела себя… как статуя!

Я зло прищурилась, вглядываясь в холодно блестевшие в лунном свете провалы глаз. Обычных, ледяных.

А где пылающие сапфиры?!

— Анабель, вы скоро? — раздался раздраженный голос высшего.

— Иду, — буркнула, поняв, что никто оживать не собирается. И что дура тут только одна. И это я.

Вот же!..

Прошла мимо ледяной горгульи, недовольно пыхтя.

— Предательница, — едва слышно шепнула.

Послышался смешок на грани слышимости. И ветер принес:

— Молодая еще. Ничего не понимаешь.

Я резко обернулась. Ледяная горгулья издевательски оставалась куском льда.

— Анабель! — рыкнул доведенный дракон до точки кипения.

Поморщившись, поспешила к высшему.

Быстро прошла по заснеженной дорожке. Здание посольства скрыли деревья. И остановилась около изображающую изваяние самому себе дракону. Вопросительно на него посмотрела.

— Подождите, сейчас подъедет карета. Поедите на ней.

— Нет! — категорично отказалась я.

Если меня ночью увидят в карете ледяного, мне жизни не будет.

— Спасибо, конечно, но я лучше сама. А вы не беспокойтесь, я…

Опасность я почувствовала резко и остро. Замолкла на полуслове и настороженно посмотрела на подчеркнуто спокойного ледяного. Только взгляд выдавал, что он в бешенстве.

— В карету я сказал! — рявкнул ледяной. Похоже тоже уже доведенный до белого каления. Точнее до серебристых чешуек, сверкнувших в лунном свете.

Вокруг него сгустились снежинки, воздух резко похолодало, а камни, устилавшие дорожку, начал покрываться льдом. Как и деревья вокруг. Зеленые глаза вновь засветились серебром и… блеснуло несколько убийственных молний заклинаний.

И где-то на грани слышимости кто-то простонал знакомым голосом: «Ой, дура-а-а!».

Меня как ветром сдуло. В карету.

Хочет, чтобы я проехалась? Ноль проблем. Главное, от него подальше.

И очень хорошо, что ледяной не решил проводить меня до дома. В карету вежливо постучав и виновато улыбнувшись, забрался дракон в форме, которого я уже видела в нашу во вторую встречу.

Та которая «За углом».

Карета тут же поехала, а на продуваемом ледяными ветрами участке осталась статная, с расправленными плечами и с прямой спиной фигура ледяного. Холодный ветер трепал тонкую ткань белой рубашки мужчины.

Ехали мы в молчании.

За три дома до нашего я вежливо попросила остановится. Попрощавшись, выбралась и бодренько пошла пешком, думая, как пробраться в дом. Охранка пропустит. А как на второй этаж пробраться так, чтобы никто не услышал?

Тут за спиной заскрипел снег.

Остановившись, резко обернулась.

— Я вас провожу, — невозмутимо сказал дракон.

— Я… — начала, но меня перебили.

— Только провожу, леди. Не беспокойтесь, меня никто не заметит, — улыбнулся вдруг дружелюбно дракон.

Подумав, махнула рукой. Препираться не было сил. Хотелось уже упасть в постель и забыться сном. А завтра… представить, что это и в самом деле сон.

Дошли быстро. Дракон оказался очень кстати. Пару раз я поскальзывалась, и дракон учтиво ловил меня и не давал упасть.

На второй этаж я пробиралась долго. Замирала, прислушивалась, кралась, как вор. Но если кто-то проснется, то мне конец. Поэтому ме-е-едленно идем.

Скинув чужие вещи, я запихала их туда, куда даже горничные редко заглядывают — под кровать. И рухнула в постель. Спа-а-а-ать.

Ириар

Он стоял под падающим снегом и неотрывно смотрел, как уносится зачарованная холодом карета.

Увы, но драконам не требуются магические камни для обогрева. Не только ледяным, а любым драконам. Но ему было не сложно оградить карету от холода, ветра и снега, чтобы девушка не замерзла. Еще заболеет…

Стоял и смотрел. Пока рядом кто-то не стал смачно чавкать. Повернул голову и уставился на протянутую большую сковородку и наглое:

— Будешь?

Скептически посмотрел на огрызок, по-другому не скажешь, одного яйца и половинку кусочка перца. Перевел взгляд на довольную морду стража.

— Вы духи-стражи. Вам не нужна пища, — отозвался, вновь смотря в сторону, куда уехала карета.

Но погрузить в мысли ему не дали…

— И что?! Тебе жалко яичницы?!

Горгулья возмущенно хлопнула крыльями, создавая волны снежинок.

— Что из приказа «Пропустить» вы не поняли? — выгнул бровь, убирая руки за спину.

Он призвал сюда ледяных духов-стражей не для того, чтобы они тут развлекались. А для защиты.

После одной попытки неизвестного проникнуть в драконье посольство он медлить не стал. Стражи были тут уже через несколько минут. Но с тех пор больше попыток повторить вторжение не было.

Неизвестный затаился.

Все было тихо.

Вот стражи и шалили, скучая.

Он сделал единственную ошибку — призвал родовых духов-стражей. Но хоть не всех. И ничего страшного не было бы. Но родовые… Больно наглые у него и самостоятельные. Зато самые сильные.

Горгулья и ухом не повела. Подцепила изогнутым когтем остатки яичницы с перцем и закинула в пасть. Задумчиво пожевала, нагло игнорируя вопрос.

— Готовит ужасно, — вдруг поделился ледяной страж. — Мог бы отравился уже.

Взглянул на пустую сковородку и кинул ее куда-то в сторону посольства. Жизнерадостно оскалился:

— Но ничего. У вас, драконов, желудок крепкий, переживешь.

Мрачно на него посмотрел.

— А вообще девочка потрясающая. Мне нравится. Хорошая жена будет. Советую! — страж помолчал и добавил: — Ее только готовке обучить, а то точно отравит когда-нибудь. Кстати. Мы можем ее обучить. Экспресс-курсом. Жена бу-у-удет…

— Без советов обойдусь, — отрезал.

— А зря.

Насмешливо взглянул на самоуверенного стража.

— Это поэтому вы ее не пропускали?

Горгулья пожала плечами, ничуть не усовестившись. И ошеломила:

— Да ладно. От тебя к девчонки ледяная тропа идет.

— Что?! — он стремительно развернулся. Нечеловечески быстро. Но горгулья не впечатлилась.

— Ледяная тропа? Не нить? — требовательно уточнил.

В ответ насмешливо фыркнули.

— А сам не видишь? Твой лед тянется к ней.

Ледяной нахмурился. Тело его напряглось. Он сосредоточился, взгляд расселся на миг, а потом отрицательно мотнула головой.