Ничего не понимая, я пошла к тёте. Нашла ее в розовой гостиной за ликующим перебиранием карточек, писем, записок, открыток…

Леди Ребекка не просто светилась, она лучилась счастьем и мурлыкала себе под нос какую-то песенку, ласково перебирала все это.

— Дорогая, у тебя какое-то дело? — заметила меня наконец тётушка.

Кивнула и молча протянула газету. Меня не поняли, вопросительно уставившись. Но взгляд тётушки то и дело убегал в сторону, к письмам, запискам и прочему.

— Меня больше не хотят четвертовать? — прямо спросила я.

И кстати, это была вполне себе реальное требование, которое предложила одна милая, тихая девушка в белой шубке.

— Что? — у тёти округлились глаза. И она отмахнулась. — Конечно, нет, Ана. Что за глупости?

— Но вчера хотели. Из-за ледяного дракона, — внесла я ясности сразу.

— А, ты про это. Так все разрешилось, — и утратив ко мне интерес, тётушка вскрыла одно из писем и с довольной улыбкой стала читать.

— Как разрешилось? Когда?! — я подскочила ближе.

Поймала недовольный взгляд тёти и чуть раздраженное:

— Ана, это был вопрос чести. Драконы все решили. Сами. Все, уйди.

— Тётя! — воскликнула я, не давая ей снова углубиться в чтение. — Как решили?

— Молча, Ана, молча! Поздно вечером дракон покружил над городом, красноречиво намекнув, чтобы все разошлись. Все печатные издания принесли свои извинения высшему ледяному лорду Ириару Даръеру. И главное, — тётя сделал красноречивую паузу. — Нашу семью перестали поливать грязью. И даже наоборот. Интерес просто зашкаливает. И нас приглашают на вечера! Представляешь, Ана? — радостно подпрыгнула тётя, смотря на меня счастливыми глазами.

Покружили над городом?

Печатные издания принесли извинения?

Никогда не слышала, чтобы драконы показывались в своей второй ипостаси среди людей. Они прибывали со своего острова к нам, скрыто от посторонних глаз перевоплощались и уже потом являлись к людям.

Полет над городом… Настоящий дракон…

Я тихо простонала сквозь зубы. Это как можно было такое проспать?!

Зрелище должно быть было впечатляющим. Раз все разошлись. Да все, наверное, в шоке! Впервые дракон так открыто показал себя.

Впрочем то, что печатные издания извинились удивляло не меньше. В нашем королевстве вся печать контролировалась короной. Проще говоря надавить на них, могли только из королевской канцелярии. Хотя…

Дракончика-то я облила тоже не простого… Высшего. Они сами по себе имеют высокий статус. А у ледяных он особенный.

А значит…

— Я могу выходить из дома? — поинтересовалась у тётушки, вновь тут отрывая т очередного увлекательного письма. И сюда по ее румянцу, чтобы выманить все вкусные подробности о моем «падении» и заманить тётю на вечер лились реки лести.

— А? Да, иди куда хочешь. Только с Лили свяжись. Алисия, бедная девочка, переживает. Все, Ана иди-иди отсюда. Не мешай.

Ничего не говоря, я покинула гостиную.

Общаться с семьей я была пока морально не готова. И если честно, то боялась, что потребуют, чтобы я немедленно отправлялась домой. А уже там от них прятаться у меня не будет никакой возможности.

Поэтому…

Я еще целых два дня провела дома безвылазно. Терпеливо, настороженно ожидая развития событий.

С родными все же пришлось поговорить. Обошлось трехчасовой лекцией о моем недостойном поведении и моим обещание в ближайшее время похлопать глазками перед каким-нибудь лордом. И не в коем случае не приближаться к драконам! Ни к простым, ни к особенно высшим.

А ещё я тайком утащила к себе в комнату справочник кодов для магической связи через кристалл. Долго искала код посольства драконов. И потратила еще целый день, чтобы связаться именно с ледяным. Точнее с одним из драконов, который был у него что-то вроде помощника. Хотела поблагодарить, но…

Я искусала все губы от волнения, сжимая кристалл и не решаясь связаться с нужным драконом. Я то собиралась с силами и магией… То резко одергивала себя… То билась головой о подушку.

Я была и благодарна, и зла на ледяного.

Понимала, что сделано это не для меня. Драконы не сильно любят шумиху вокруг себя. Вот и прекратили безобразие.

И осознавая все это не могла решить, нужна кому-то моя благодарность или нет? Может только разозлю ледяного…

Наконец не выдержала и решила прогуляться. И чтобы отвлечься, и чтобы съездить и узнать, что там у меня по заданию…

Мне нравился Дворец Зимы.

Именно так мы именовали двухэтажный, белоснежный особняк в центре столицы. Монументальный, изящный и величественный.

Дворец был окружен пышными елями. Подъездная дорога белоснежной змейкой бежала к широкому крыльцу из глянцево-черного мрамора, обегая ледяной фонтан, который искрился разноцветными огнями.

Всегда гостеприимно распахнутые двери с едва заметно мерцающей защитой, чтобы не выпускать тепло.

Всегда множество народу.

Всегда взрывы смеха, разговоры с намеками, полунамеками и безудержное веселье.

А еще это был наш штаб.

Самое святое место зимних праздников.

Перешагнула порог с невидимой защитой и меня тут же обволокло тепло. Теплыми, мягкими волнами оно скользнуло под одежду, успокаивая нервы.

Да, я нервничала.

Я впервые вышла из дома после всей этой шумихи. И было сложно предсказать, что будет. Как отреагируют? Драконы постарались замять ситуацию, но все же…

Я бы никуда не поехала, если бы не это дурацкое задание! Точнее его последствия.

Сколько угодно можно сидеть, трястись, переживать и выдумывать себе ужасов. Ничего не изменится. А так…

Хоть узнаю, с каких пор у нас в почете такие грязные действия. И ведь есть у меня мысли по этому поводу, есть, но…

Три шага и я едва успеваю отпрыгнуть в сторону. А мимо проносится огромная гирлянда, обдавая блестками. Тут же поморщилась, разгоняя их ладонью от лица. Гирлянда отлетела на максимум и полетела в обратную сторону.

Сверху справа послышалась ругань. Повернула голову и успела заметить, как на довольно высокой складной лестницы пошатнулся парень и, нелепо взмахнув руками, начал падать.

Дыхание невольно перехватило. Но вокруг даже никто не обратил внимание, полностью игнорируя грохот ходуном заходившей лестницы.

Секунда, вторая… И парень всплеснул еще раз руками, ловко прогнулся назад, крепко сцапал как раз подлетевшую гирлянду и выпрямился. Пара шагов по воздуху, встал на верхнюю ступеньку и деловито продолжил приделывать гирлянду к стене.

Воздушник.

Медленно выдохнула. Вот вечно из-за них сердце из груди выпрыгивает. И ведь даже объяснять бесполезно, что так не надо делать. Не понимают. Один ветер в голове…

Глянула еще раз на увлеченно что-то насвистующего парня, который, между прочим, балансировал на одной ножке лестницы. И отвернулась.

На такое смотреть никаких нервов не хватит.

Тихо радуясь, что на меня никто не обращает внимание. Я быстро скользнула между группками магов к противоположной полукруглой стене с множеством дверей.

Мне нужна была белая дверь с позолотой и лепниной вокруг нее.

Накопилось у меня к кое-кому парочка вопросов…

Привычно прикоснулась кончиками пальцев к нужному цветку на лепнине, чтобы охранное заклинание считало ауру, дернула ручку на себя и…

Не поняла?!

Дернула сильнее. Закрыто. Толкнула от себя, отчетливо помня, что дверь открывается на себя. Что за ерунда?!

Нахмурившись, во второй раз прикоснулась к цветку для считки. Подождала секунду и снова дернула дверь.

Закрыто.

Та-а-ак.

Почему пропуск не работает? И почему я не могу войти?

Закусила губу, раздумывая. Пропуск был больше для показной таинственности. Он был у всех в данном доме. И получить его не представляло сложности…

Тогда почему я не могу зайти?

Вообще не припомню, чтобы кто-то не мог войти…

Отступила и, обернувшись, украдкой огляделась. На меня по-прежнему не обращали внимание, так что перевела дыхание. Отошла на несколько шагов.