— Да, моя Госпожа! — девушка поклонилась и скрылась в проходе.

— Так… — Эрика подошла к наполовину отключившейся Генри и намотав ее волосы на кулак, подтянула к себе: — Ты еще живая?

— К сожалению да… Ты знаешь, мне кажется я видела ад! И тебя там ждут! Ахахахаха! — девушка рассмеялась и плюнула эльфийке в лицо. Та на отмашь залепила Генри мощную пощечину.

— Играть со мной удумала? Что же… Хорошо! Но мое терпение кончилось! Просто кончилось! Раз боль ты у нас терпишь, а зелье правды не работает, то будем делать ход конем! Ты же у нас так любишь шутов? Тогда может быть… Поставим на кон нечто дорогое? А? Как на счет Багни? Готова ли ты пожертвовать им, ради того, чтобы сохранить свой секрет в тайне?

— Мне на него наплевать… Делайте, что хотите! Хоть псам его скормите!

— Да неужели?

— Я лишь использовала его, чтобы найти кристалл. Мне на него начихать!

— Опять ложь. Наглая-наглая ложь! Ты же у нас мисс Большое и доброе сердце! А мальчик так прикипел к тебе… Да ути моя радость! Неужели… Неужели он разглядел в тебе семью? Правда что-ли? Он увидел в сестренке Генри того, кого потерял в том страшном пожаре, что устроила злобная сучка Эрика! Ха-ха-ха! Если честно, то мне очень жаль, что там оказались именно родственники этого малолетнего киллера, но… Это просто судьба. Ничего личного! Мне нужны инструменты для того, что бы такие, как вы, слушались меня! Поскольку мозгов вам не хватает, чтобы слушать по хорошему… В этом проблема пролетариата! Вы созданы, чтобы работать руками! Вам не нужны длительные процессы, ибо вас никто не учил понимать их! Вы не умеете играть! А все почему? Потому что не смотрите вдаль. Вы — только здесь и только сейчас! И чтобы не допустить разгула такой вот анархистской скверны… Я буду дергать за ниточки страха и угроз! Мощнейшее оружие, магия и невероятные стратегические умы! Все это я обрушу на ваши головы совсем скоро! Если вы… Конечно… Не переметнетесь на правильную сторону. Знаешь… Выбрать никогда не поздно!

— Мне плевать!

— Хорошо! Астейна! А ну живо сюда! — строго произнесла Эрика.

— Я тут! — вампиресса подбежала к креслу и принялась вытирать лужи.

— Отстегни ее и держи! Крепко держи!

— Да, Госпожа! — Астейна отстегнула Генри и крепко схватила ее.

— Пойдем! — Эрика поманила их в свой зал. Взяв арбалет, девушка открыла окно: — Подведи ее сюда! Видишь? Вон твой маленький шут сидит, сушит ловушки! Хе-хе-хе! Как думаешь, миленько он будет выглядеть с арбалетным болтом во лбу?

— Мне плевать… — голос Генри дрогнул.

— Сестренка… Неужели ты меня подставишь? — писклявым голоском произнесла Эрика: — Что же… Его смерть на твоей совести!

Эльфийка прицелилась, и положила палец на спусковой крючок. Выстрел…

— НЕЕЕЕТТТ!!!!!!!!!!!!!!! — взвизгнула Генри, и попыталась вырваться.

— Ой-ой-ой… Я такая жестокая! Убила маленького Генри…. - злобно усмехнувшись, произнесла Эрика: — Шучу! Но следующий болт точно попадет! Как, а? Сердечко забилось чаще?

— Стерва… — всхлипнув, молвила Генри.

— Так что? Попадаем?

— Нет… Сердце Войны… Нужно Священным рыцарям… Они не доверяют вам.

— Мммм!!!! И всего-то? Блин… Это обидно и дико разочаровывает! Священный рыцари опустились до низости и наняли девчонку… Фу! Это — низко! Отвратительно! Ужасно! И знаете, что меня бесит больше всего? Я это и так знала! Эх… Генри — ты меня не удовлетворила! И даже не впечатлила! И что важнее…. Ты раскрыла секрет из-за какого-то мальчишки! Господи, не убила сейчас — убью его завтра! Вот для меня его жизнь реально ничего не стоит! Сантименты погубили тебя… — Эрика повернулась к Астейне: — Значит так! У тебя с ней ночь. Не больше! Делай с ней все, что захочешь! Главное, чтобы к утру она была жива! И да… Мое личное пожелание — не трогай ее волосы и личико! Это очень большая потеря… Для этого мира!

— Спасибо, Госпожа! Это очень дорогой подарок для меня!

— Я же люблю свою милую вампирессу, и не могу вечно использовать против нее кнут! Иногда и пряник нужен. — Эрика погладила Астейну по розовым волосам.

— Г… ГОСПОЖА ЛЮБИТ МЕНЯ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! — ноги вампирессы задрожали и она тут же упала на колени: — АААААА!!!!!!!!!!!!!!

— Тише! Успокойся! И главное — насладись своим подарком… — эльфийка нежно поцеловала Астейну в лоб и удалилась восвояси. Вампиресса подняла взгляд…. Ее глаза горели.

— Поцелуй Госпожи в губы… — мило улыбнувшись, произнесла она: — Каков он на вкус?

— Мерзкий.

— Понятно. — из рта Астейны медленно вылезли острые клыки: — Что же… Начнем!

— Может лучше убьешь?

— Боюсь, что это для тебя будет слишком просто! — вампиресса молниеносно подскочила к Генри и с хрустом оторвала ей руку. Жуткий крик тут же заполнил пространство. Облизывая окровавленные губы, Астейна положила оторванную руку себе на плечи, словно манто, и начала обходить истекающую кровью девушку:

— Жизнь… Непредсказуемая штука! И мы так не ценим то, что имеем прямо сейчас… А какого же это будет… Потерять все то, что у нас есть — завтра? А? Как думаешь, легко ли человеку прожить в этом мире без рук и ног? Думаю… Пора это узнать! Агггрррррррххххххх!!!!!!!!!!!!!

Ночь уже во всю захватила власть, то и дело рассказывая истории о своей нелегкой жизни трескотней кузнейчиков и кваканьем лягушек на болоте неподалеку.

— Карл, скажи, а как вы прячетесь от местных монстров? — поинтересовался я, сооружая нечто вроде кожаных петель.

— Мартиния владеет мощными рунами. Она вообще тот еще и специалист в заклятиях!

— Серьезно? Ну хорошо… Значит вопрос следующий — мы отведем девушек в лес, это не проблема. Они смогут потом защищать себя? — я не сводил взгляда с Карла.

— Конечно смогут! Уверен, Леди Мартиния их вернет в племя, так что все будет пучком!

— Ну, смотри… Карл. — фыркнул я и связал петли между собой: — Готово! Осталось только привязать к себе и все! Она уже никуда не рыпнеться!

— Это конечно совсем на крайний случай, если уж она совсем не захочет идти. И все же… Спасибо, Вайз! Без тебя бы ничего не получилось… — Карл благодарно смотрел на меня.

— Ничего, дружище! Коль уж взялись за это дело, то значит надо помогать качественно! Ибо какие мы авантюристы, если не сможем защитить невинных эльфиек? — усмехнувшись, ответил я: — Латифа! Что там снаружи?

— Все чисто! — эльфийка заглянула в палатку: — Все разошлись по своим делам! Леди Мартиния одна в своей палатке!

— Очень хорошо! Приступаем прямо сейчас! Где боевой рог? — я начал искать его в куче оружия.

— Вот он! Держи! — Карл протянул мне дудец.

— Значит, ты уводишь Мартинию, а мы поднимаем тревогу! На все про все у нас меньше пяти минут. Уведем девушек подальше в лес, поможем им там разбить лагерь и пойдем на Восток, к выходу из леса. Там и встретимся!

— Договорились! — Карл поднялся, перекинул через плечо связанные петли: — Вместе — мы сила, ребята!

— Граждане!!! — в палатку пулей забежал Монг, а за ним Миранда: — На лагерь идет огромное войско!!!!

— ЧЕ?! — я с ужасом сглотнул: — Какое еще нахер войско?!

— Мы только что обследовали ближайшие территории! И увидели их… Это не эльфы. Судя по доспехам, скорее всего Королевская стража! Их там человек триста… Не меньше! — ответил парнишка. Как он умудрился бежать в своей бригантине — я не знаю!

— Что будем делать? — поинтересовалась Катарин, подергивая медвежьими ушками: — Даже если вооружимся — нам против трех сотен стражников не выстоять!

— Тогда, Карл… План такой! Поднимаем тревогу прямо сейчас и ты отводишь Мартинию под предлогом того, что нужно убегать!

— Хорошая идея! Тогда я пошел! Встретимся у входа в лес, друзья!

— Давай! — я похлопал Карла по мощному плечу и тот поспешил выйти из палатки.

— Ну что же… — Латифа, которая только что зашла к нам, лишь обреченно вздохнула: — Раз уж мы сами на все это согласились, значит пришло время идти и разбираться!