— А сколько в итоге?

— Всего двадцать эльфов из возможной тысячи.

— Печально. И теперь они вымещают злость на проходящих мимо караванах?

— Не сказать. Им надо на что-то жить. Когда ты уходишь из племени, то чтобы тебя сразу не нашли — прячешься в лесу. А ты думаешь тут есть все, к чему так привык современный эльф? Конечно же без нападений не обойдется! Поэтому, это задание… Я отнесла к зачистке трека.

— ЗАЧИСТКЕ ТРЕКА?! Так мы их убьем? — с ужасом спросил я.

— Не всех. Только тех, кто окажет нам сопротивление. — мило улыбнувшись, ответила Латифа и пожала плечами.

Кстати на счет отряда… Эльфийка их выдрессировала так, как надо! Катарин и Миранда были стрелками. Девушка-мишка была вооружена охотничьим луком, а однорукий-бандит, Эдвард Элрик в юбке — боевым арбалетом. Больше всех меня смущал Монг… Он был одет в очень тяжелую броню и больше напоминал стального ежа! Шипы торчали в разные стороны, а из-за тяжести доспехов шел он очень медленно. Заметив мой задумчивый взгляд, Катарин пояснила:

— Дело в том, что пока Карла не было, нам нужен был танк! И вот в итоге… Им стал Монг.

— То есть ему выпадают все шишки, пока вы отстреливаетесь издалека?

— Ну почему же… Мы купили ему хорошую броню! Правда Монг?

— Ага! Саральсктие лангалги мне так не больно постучали по голове! До сих пор побаливает…

— Бедный Монг! Но ничего! Я буду тебя прикрывать!

— Он не хило прокачал магический щит, так что уже не стоит. — произнесла Латифа и подняла руку вверх: — Стоп отряд! Кто-нибудь слышит?

— Ты про шорох из леса? — я посмотрел на тропинку, что была окружена начинавшими краснеть деревьями: — Так это поди ветер шалит?

— Ветер? Ты прикалываешься? — Латифа легла на землю: — Что-то летит сюда.

— Летит?! Драконы?! — с ужасом переспросил я.

— Надеюсь, что нет. Отряд! Приготовится к бою! — строго произнесла эльфийка. Катарин тут же вытащила длинную стрелу, Миранда зарядила болт в арбалет, а Монг вытащил тяжелый двуручный меч. К нам на полной скорости приближалось нечто… Твою ж мать! Я активировал свои огненные кулаки! Давненько я ими не дрался. С моими нынешними навыками стало даже интересно попробовать!

— Грифон!!! — прокричал Монг и тут же приготовился получать, активировав энергетический барьер. Девчонки принялись палить по пернатой тушке! Грифон — полу орел, полу лев. То есть передняя часть тела — птичья, а задняя — кошачья. Я так много читал про них в разных книгах… Странно увидеть его в живую. Он злобно прокричал и попытался схватить Монга. Удар! Магический щит рассеялся и бедный маленький танк покатился по земле. На мощной броне остались довольно глубокие вмятины!

— Монг, ты как?

— Жить буду!

— Ладно, Железный человек! Поднимайся! — я помог ему встать и вновь посмотрел на небо. Монстра уже не хило так поджарили огненными стрелами, но он от этого стал еще злее! Я приготовился, и как только он был ниже всего — прыгнул, и схватился за его когтистые лапы. Грифон не выдержал резкой перемены в весе и кубарем покатился по тропе, поднимая в воздух клубы пыли. Вот сейчас то мы с ним и повеселимся…

Поджаренный цыпленок табака из Чернобыля медленно поднялся, отряхаясь от подгоревших перьев и кусков грязи. Экий гордый птиц! Громко каркнув, он вальяжно направился ко мне, шлепая львиным хвостом по земле, словно хлыстом.

— Вайз! Осторожнее! Он очень опасен! — прокричала Латифа.

— Не переживай! Я справлюсь… — что-то в этом птицельве было. Он смотрел мне в глаза… Такая бурлящая ярость! По сути, у всех монстров есть какая-то определенная злоба во взгляде. Но она, как правило дикая! Необузданная! А тут… Грифон всем видом говорил, что он хочет убить просто так! Не потому что ему хочется есть, а просто из мести! Я сжал кулаки и бросился на него. Грифон заверещал и поднялся на дыбы, выставив вперед острые, словно бритвы, когти. Я выждал момент и атаковал. По моей броне прилетел не хилый удар! Брякнувшись на спину, я едва успел увернуться от клюва… Вот это скорость!

— Прости, дружок! Я тебя недооценил… — произнес я и вновь сделал выпад, махнув кулаком. Грифон ловко отпрыгнул и заверещал, распушив крылья.

— Ага… Убегать вздумал? Ну что же, давай поиграем в догонялки! — я сделал отвлекающий маневр, и подпрыгнув, долбанул огненным кулаком по морде. Грифон такого явно не ожидал! Прокудахтав что-то на своем языке, птицелев попытался атаковать меня когтистой лапой.

— Тебе не хватило?!

Я увернулся и ударил посильнее… Как бы сейчас сказали утки — зря-зря! Череп монстра хрустнул, и на меня полетела кровища, мозги и дроп.

— Вот и все! Даже меч вытаскивать не пришлось. — пожав плечами, произнес я, отряхаясь от ошметков.

— Круто ты его! Все же… Хорошие перчатки. Полезные в быту. — восторженно воскликнул Монг.

— Это наша общая работа! Если бы вы его не подпалили, то он бы так и летал! Увы, кулаки предназначены только для наземных целей.

— По моему они стали гореть ярче? — Латифа с любопытством посмотрела на перчатки: — Раньше пламя было меньше!

— Я думаю, что сила перчаток растет прямо пропорционально моей. То есть чем сильнее я, тем сильнее перчатки. Хотя… Мы не знаем наверняка. Ой… Что вы делаете? — я взглянул на Катарин и Миранду, которые с яростью степной пумы вырывали из тушки грифона перья.

— О, а ты не знал? — Латифа так же подошла к трупу и вытащила перо: — Перья грифона добавляют девушкам привлекательности! Смотри…

Эльфийка вставила перышко в волосы и… Ее кожа начала светится, глаза стали на много ярче! Ну прям ангел во плоти.

— Ого! И это из-за перьев?

— Ага! Они волшебные! Если бы мы успели собрать их с живой особи, то было бы еще круче. — Латифа вытащила перо из волос, и спрятала в сумку.

— Кстати! — я присел на корточки и подхватил амулет, что вывалился из грифона: — Как у вас распределяется лут?

— О… Все по очереди. По скольку ты очень много пропустил, то все это можешь оставить себе… Кроме вон того колечка! Оно как раз для эльфов… И кроме вон той кольчуги! Она идеально подойдет Миранде! И вон те перчатки… Они как раз для лучника! И вроде получше, чем те, что у Катарин сейчас! Ах… Вон тот кинжал лучше отдать Монгу. Он же у нас авангард-танк!

— Эмм… Ну ладно… — так всегда и бывает. Ох уж эта дележка дропа в пати! Все самое вкусное всегда проходит мимо меня. Хотя чего я жадничаю? У меня в сундуке столько неизученного легендарного шмота и оружия лежит! Не стоит прибедняться. Пускай молодняк прокачивается! Мне нисколько не жалко. Я спрятал в карман амулет. Когда все собрали свой лут, мы направились дальше. Эх… Я уже чувствовал на лице прохладный ветерок! Этакое дыхание осени!

— Латифа, а когда наступит осень?

— Хех… Я надеюсь, что не скоро.

— А она у вас наступает не в определенное время?

— Осень всегда идет перед затяжной зимой. Каждый раз по разному. Сезоны могут длится от трех до пяти месяцев. Как-то раз, зима шла почти девять. Промерзли все! Снега было очень много! Да и колотун пробирал до самых костей… Много народу тогда погибло. Кто замерз, кто пожертвовал собой, ради спасения близких. Ужасные были времена…

— Жуть какая! Но вот эти деревья… Лиственные! Они же краснеют перед осенью?

— К сожалению да. Но по ним сложно определить, когда станет холодно. Бывает, деревья все в красных тонах, а на улице жарень! Солнышко светит.

— У нас это называется бабье лето. Эх… Если честно, то я люблю раннюю осень. Когда еще не совсем сыро. Солнышко греет, но не сильно. На улице багряный пожар!

— ПОЖАР?! ГДЕ?! — с ужасом спросил Монг.

— Да нет… Это я образно! То что листья красные… Так красиво! Гуляешь… Ветерок подует и на тебя такой красный дождь из этих листьев! Красотища!

— Странный ты, Вайз. — улыбнулась Латифа: — Я вот больше лето люблю.

— Ага! Я помню, когда мы встретились в первый раз, ты была загорелой. А сейчас совсем беленькая стала.