— Авантюристы? Ха! Тут нынче много авантюристов. Откуда же вы все бежите? — с презрением спросил стражник и почесал бороду: — Таверна вон там, за красным домом. Если ищите работу, то боюсь, ее уже всю до вас переделали!

— Правда? Хмм… Ладно. Спасибо. — я кивнул и мы с Латифой направились в таверну.

Миленький домик бежевого цвета с соломенной крышей, что больше напоминал хату на южном хуторе, нежели что-то еще. Рядом с крыльцом стояли вилы и несколько ведер с картошкой.

— Посевная пошла. — произнесла Латифа, указывая на корнеплоды.

— Ммм… Мне это о многом говорит. — ответил я, и дернув дверь, зашел внутрь. Ого… А внутри было прикольно! В нос сразу же ударил аромат жаренного лука и запеченного мяса! Почти все столики были заняты разного сорта людьми и… Прочими существами. Судя по оружию за их спинами — авантюристы.

— Доброго дня, путники! — к нам подплыла фури. Обворожительная девочка-ящерица… Твою мать! У меня начался приступ паники, но я сдерживался. Никогда не любил арганианок. Наверное, Лесли бы она понравилась.

— Д… Д… Добрый… У вас есть… Места? — процедил я сквозь зубы.

— Да! Есть! — девушка мило улыбнулась и поманила нас за собой.

— Вайз! Что с тобой? — тихо спросила Латифа.

— Приступ герпетофобии… Я же говорил!

— Блин, ты на Лесли летаешь уже сколько! И ничего! Это всего-лишь целебрийская девушка! Что такого? Они добрые и очень заботливые! Поэтому веди себя прилично… Хорошо? Своими страхами ты притесняешь их и выказываешь неуважение!

— Ладно… Я держу себя в руках… — выдохнул я, а официантка вновь резко повернулась:

— Простите! Но столики закончились… Могу предложить вам пару мест за стойкой?

— Да! Было бы замечательно! — мило улыбнувшись, ответила Латифа.

— Прошу! — ящеро-девушка указала на два вытянутых стула.

— Благодарим! — эльфийка поклонилась и мы уселись на стулья.

— Приветствую в нашей таверне, друзья мои! — к нам подошел ящеро-мужик в белой рубахе. Он протирал стакан и изредка постреливал тонким языком. Черт… Это заведение вряд ли для меня!

— Здравствуйте! — Латифа вовремя решила взять инициативу на себя: — Можно нам два пива?

— Конечно! Десять шломов.

— Вот. — эльфийка выложила десять серебряных монет и бармен удалился наливать.

— Блин!!! Это ужасно!!! — выдохнул я.

— Терпи, Вайз! Это всего-лишь целебрийский народ! Они пережили страшную войну. У них отобрали все! Теперь они разбросаны по всему свету и вынуждены браться за любую работу, что им дают! Не бойся их! Я бы на твоем месте больше переживала вон за тех оборотней, что не сводят с нас взгляда с того момента, как только мы вошли.

— Правда? — я аккуратно оглянулся и увидел, как шайка из шести оборотней выпивала пиво и злобно пырилась на нас: — Воры?

— Не похоже! Вроде обычные авантюристы…

— Ладно! Мне на них плевать. Я разберусь, если что. Меч у тебя?

— Ага! В волшебном кармане.

— Значит все хорошо.

— Вот ваше пиво, друзья! — бармен поставил перед нами две кружки. Что же… Авось под градусом дело пойдет легче.

Отхлебнув из кружки, я еще раз взглянул на кучкующихся официанток. Они хихикали и поглядывали в мою строну. Ох… Ящеродевки! Это что-то с чем-то! Видел раньше множество приколов про них, но не думал, что они существуют.

— Он влюбился! — прохихикала одна из ящеродевчонок.

— Точно — точно! Аж дар речи потерял! — хохотнула вторая. Ага… Влюбился. Два раза! Лишь бы теперь в обморок от ужаса не упасть.

— Извините! А как вас зовут? — поинтересовалась Латифа у бармена.

— Меня зовут Строг. Я тут за наливального. — улыбнувшись, ответил дядька ящер и подошел к нам.

— В вашей деревне много авантюристов. — заметил я, то и дело поглядывая то на официанток, которые в открытую строили мне глазки, то на оборотней, что злобно пырились в нашу сторону.

— О… Да! Есть такое. Наша деревня — Ханкрахт, долгое время бедствовала от исчадий ада! Мы не знали что делать. Пару раз вызывали арканарских наемников. Они, конечно, свою работу выполняют справно. Но и берут не мало! А у нас что? Выбора то особо и не было. Лес рядом. Порождения ехидны так и просятся на огонек… Говорят, не так далеко от сюда поселился демон с зеркалом.

— Демон с зеркалом? — я придвинулся ближе: — А как его зовут?

— Этого никто не знает. Да и про демона… Это все слухи! Не более того. Плюс, стоит отметить, что мы слишком заняты выживанием, что бы ходить знакомиться с темными силами, что выпускают на свободу порождений ехидны! Месяца два назад что-то произошло. Сюда на постоянную основу стали приходить авантюристы. Ценник на услуги сильно упал из-за конкуренции. — Строг улыбнулся и поставил перед собой стакан с водой: — А буквально с месяц назад, авантюристов стало слишком много. Что бы угомонить их, пришлось организовать местную гильдию. Теперь сидят смирно. Задания выполняют по рангу. Все идет своим чередом.

— Прекрасно вам живется! А не подскажите, может видели здесь бродящую гильдию? Такая… На ножках!

— О! Вы наверное про Сардак?

— Да! — мы с Латифой тут же оживились.

— Конечно! Недавно тут проходили. У нас на болотах мертвецы зачастили! Вот мы им это задание и поручили. Берут немного, выполняют качественно. А то наши не хотели. Теперь на некоторые задания надо палкой гнать! А парни из Сардака быстро со всем разобрались. Прям вот молодцы! — дядька ящер довольно кивнул головой.

— А вы не знаете, куда они направились?

— Молодой парень, что прятался в таверне от девочки ежика сказал, что теперь их путь лежит на Арену Смерти! Мол, заключили с Урактуром договор, что племянника ему надо вернуть. Все Праймы сейчас репу чешут, думают как найти племянника, да еще и у такого важного дракона!

— Все понятно! Спасибо большое… — я лишь опечалено выдохнул. По сути, перспектива того, что нам надо возвращаться — меня нисколько не радовала. Да и возможная встреча с Амантой… Блин, она конечно хороша, но с этой меткой… У меня точно могут возникнуть проблемы! Но все это меркнет по сравнению с еще большей проблемой… Племянник Урактура, которого сардаковские авантюристы поехали искать на Арене — Лесли. Возможно, он добрый и просто хочет найти любимого родственника. Дракон и хочет найти родственника за просто так? Нет… Такого не бывает! Драконы жестокие и страшные. Придется выдумывать легенду… Лесли я в обиду ни за что не дам!

— Вайз, ты какой-то не веселый! Мы же почти у цели!

— Мы проделали такой путь, что бы вернуться назад. И я сильно переживаю за Лесли…

— Ну кто же знал? Жизнь наполнена неожиданностями! Так что лучше не парься, и просто догоним наших! А там уж что-нибудь придумаем. Лесли наш друг и в обиду мы его не дадим! — Латифа улыбнулась и погладила меня по плечу.

— Ладно. Ты иди к нему. Скажи, что мы вылетаем через пять минут. Строг, подскажи, у вас тут есть туалет?

— Конечно есть! Вон там, за стойкой дверь!

— Благодарю. — я проследил, чтобы Латифа спокойно вышла и никто не поперся за ней. Сражаться с полным мочевым пузырем как-то не прельщало, но эльфийку в обиду не дам.

Благо, что оборотни даже не обратили на нее внимания. Они продолжали смотреть на меня… Интересно, че им надо? Но даст Бог, так и не узнаем!

Я зашел в туалет, спокойно сделал свои делишки. Тут был умывальник из миниатюрной бочки. Даже умыться можно… Красота! Только вот, за дверью меня поджидал сюрприз… И нет, это были не оборотни. Хотя лучше бы они!

— Привет, милый… Я заметила, как ты поглядывал в мою сторону… Словно мальчик-озорник… — алчно облизнувшись синим языком, промурлыкала официантка: — Стрела Амура попала в сердце и мне!

— Эмм… Я думаю, что мы друг — друга не поняли… — произнес я, а в мыслях было только одно: «НЕ ПРИБЛИЖАЙСЯ КО МНЕ!!! ЧЕРТОВ КРОКОДИЛ С СИСЬКАМИ!!!!»

— А я очень даже поняла! Ну же… Не стесняйся! Я познакомлю тебя со своими девочками! — девушка-ящерица раскрыла декольте белой блузки и наружу вывалились две приличные зеленые груди.