Перед десертом, мама бросила на меня взгляд, как бы говоря: Я очень сожалею о том, что ты такая.

Я вымученно вздохнула и упала лицом на кровать. После долгого томления в этом душном, трясущемся аду. Мы всё же прибыли в наш дом, который хвала богам, находился в десяти минутах езды до центральной площади. Где всегда было, полно народу. Наш дом был на окраине города, что несказанно радовало. Лёгкий ветерок, который пробирался в комнату. Делал эту невыносимую жару более терпимой. Что очень странно, неделю назад наступила весна и такая жара не предвиделась ещё несколько месяцев. И самое ужасное то, что через два часа я должна была быть готовой, ехать на какой-то званый обед, который плавно перетечет в ужин. Как сказала мама: "Этот приём нужен для того, чтобы узнать, самые новые и шокирующие новости из первых рук". Но, когда я спросила для чего столько сложностей? Мне был дан ответ, как всегда, в самой пренебрежительной форме на которую она смогла осмелиться в присутствие отца. "Для того, чтобы прощупать почву. Врага нужно знать в лицо". При этом отмахиваясь от меня, как от приставучей мухи.

И стоя перед зеркалом в платье моей сестры. Я думала над тем, как сильно, сдавливает этот корсет мои ребра. Платье было очень красивым: тёмно-зелёный цвет, открытые плечи. Но как по мне, слишком много тюли и нижних юбок. Шани, одевала его только раз. Уже даже и не помню, куда. Но догадывалась, что она выбрала его для того, чтобы сделать меня максимально незаметной. Если бы я была, как она эффектной блондинкой с зелёными глазами, то возможно я бы подходила этому платью.

Я была больше похожа на отца: зелено-карие глаза в сочетании с ореховым цветом волос. Я, будто сливалась с этим платьем.

Вобрав в лёгкие побольше воздуха. Я развернулась и пошла на первый этаж, где все собирались, готовясь к большому торжеству.

***

Зачем нужен такой дом? В порядки играть? Мне сказали, что мы идём на приём к милой семье. Но после того, как я узнала фамилию того чей это был дом, все встало на свои места. И она перестала, казаться милой. Айнис одна из самых влиятельных семей. И по стечению обстоятельств одна из претендентов на трон. Они управляют огнём. Я многое слышала про единственную дочь Айнисов: нетерпелива, избалованна, подающий большие надежды маг – огня, очаровательная красавица. И говорят у неё больше шансов занять престол, чем у других, лишь потому что она крутит роман с Дереком, одним из главных соперником с которым стоит считаться. С тем, кому пророчили стать королём, как и его брату.

Он наследный принц. Один из самых любимых детей. В правящей королевской семье. Фиррум были правящей семьёй и имели власть над железом, сталью и прочими металлами. У короля было двое сыновей и дочь: Кейденс, Киара и Дерек.

Претенденты в их семье, побеждали третий раз подряд. И у них большие шансы, сделать это снова.

Мы очень быстро прошли входные двери, где нас встретил дворецкий. Но стоило нам очутится в зале где собрались другие гости. Я, как по волшебству осталась одна.

Покрутясь вокруг своей оси, не нашла некого из своей семьи. Немыслимо! Они бросили меня!

Но я не отчаивалась. После пятнадцати минут, бессмысленного блуждания, среди людей по залу. Я заняла на мой взгляд, выгодную позицию. В неприметном и тёмном углу. Отсюда было прекрасно видно весь зал. Высматривая свою, ненаглядную семью. Лишь мечтая о том, чтобы я им сказала.

Но возможно боги сжалились надо мной. Я не нашла свою семью, но зато увидела, как сквозь толпу идёт Одреа.

Я бросилась к ней, но от спешности наступила на подол своего же платья. Моё лицо было уже на пути к мраморному полу, как меня резко одернули назад. Моя хватка была, как у крокодила и наверняка моему спасителю было, не особо приятно. Я быстро одернула свои руки и повернулась посмотреть кто же это:

– Простите, пожалуйста. – сказала оборачиваясь.

Я немного ошалела, когда обернулась. Потому, что очаровательный блондин, смотрел на меня и улыбался. И улыбался он, как будто рад меня видеть. Его заинтересованный и осматривающий взгляд, вызывал дискомфорт.

– Что? – спросила я.

– Лина, а ты не изменилась. – продолжал улыбаться и разглядывать меня.

Он знал моё имя и по всей видимости знал меня. Моя память меня подводила, не могла его вспомнить.

– Простите…

Мне было неприятно, что я его не узнала. Хмурясь пытаясь вспомнить и стараясь, не подавать виду, но видимо что-то в моём выражении лица, меня выдало.

– Колдер. – подсказал он мне.

Колдер?! Мой несносный, друг детства, Колдер?!

– О господи, прости. – сокрушённо прикрыла глаза.

– Это ничего, – нагнувшись прошептал он мне. – я тоже, не сразу тебя узнал.

Я ему совсем не верила. По всей видимости, каким был плутом, таким и остался. Понятия не имела, как он узнал меня, спустя десять лет.

– И ты по всей видимости также, как и раньше землю под ногами не чувствуешь? – намекая на мою не ловкость.

– Я увидела Одрею. – начала оправдывается.

– Не продолжай. – кивнул он мне, беря за руку. – Пойдём, найдём её.

Мы её не нашли. Она, как сквозь землю прорвались. Колдер решил попытать счастье ещё в одном месте, но меня туда не взял.

Я стояла возле, какой-то колонны и пила шампанское, которое мне вручил официант. И я уже начала чувствовать, как оно действует. Я не ела со вчерашнего дня поэтому если выпью ещё один, то это станет заметно. По залу прошёлся ропот, что скоро прибудет принц Дарек. И взволнованные девушки, поспешили в уборную, чтобы привести себя в порядок.

Я и не заметила, как взяла третий бокал шампанского. И когда допила его до половины, начала хмури брови. Я так вглядывалась в свой бокал, что ещё немного и вступила бы с ним в дискуссию. И наверняка это бы обернулось очередным пятном на моей здравомыслящей персоне.

– Что ты делаешь? – хватая меня за руку, спросил Колдер. – Пытаешься договориться с шампанским? Хотя не важно, идём.

Он спешно проталкивал меня, сквозь толпу. В неизвестном мне направление. Мы почти бежали, расталкивая локтями остальных.

– Что случилось? – спросила тяжело дыша.

– Ничего особенного, просто чокнутые фанатки. – дергая меня влево.

Голова начала кружится от быстрого бега и выпитого алкоголя. Моё шампанское, почти разлилось, а потом и вовсе выскользнуло из руки.

– Сюда. – сказал Колдер и прижал меня к какой-то стене.

Я пыталась отдышаться и встать по удобнее, но моя нога за что-то зацепилась.

– Оторвались. – облегчённо прошептал он.

Мы что к марафону готовимся? Перед глазами всё расплывалось. Это от бега или шампанского?

Колдер посмотрел на меня и могу поспорить, что его глаза зажглись. Он прислонил свою ладонь возле моего лица к стене и начал склоняться ко мне. Не надо было быть провидицей, чтобы понять, что он хочет. Он же мой друг! В других обстоятельствах я была, не прочь поцелуя. Но в данный момент, это было совсем не удобно, потому что моя нога застряла в чем-то. И я не могла её освободить. Его губы уже были рядом с моими, когда я из-за всей силы дёрнула ногой.

Это произошло так быстро, что я не успела ничего сделать. Я лишь чувствовала, как стена под моей спиной разъезжается и я падаю вниз, а Колдер летит вслед за мной.

***

Мы с ним падали недолго. Но я знала, что вследствие этого найду пару синяков. Я приземлилась на спину, выталкивая весь воздух, что был в моих лёгких. Но я ничего, не видела перед собой. Я и не подозревала, что моё платье настолько пышное. На вид оно не выглядело таким. Наверное – это нижние юбки. А потом почувствовала, как что-то ударило меня в живот.

– Ау!

– Прости. – сказал Колдер.

Я чувствовала, как он начал путаться в моём платье, видимо ища выход также, как и я. Не могла представить, как это возможно и сколько здесь ткани.

– Прекрати. – сказал он мне, толкая меня откуда-то.