— С мной?.. — переспросил княжич, подходя ближе. Девушка промолчала, но и назад не подалась, как обычно: — Ты мне поцелуй задолжала, Ольховская!

— Ну целуй! — она с усмешкой развела руками. Вышло так легко и небрежно, что Темновской вдруг обозлился. Прижав к себе податливое тело, он коснулся её губ. Княжна недолго противилась напору. Он получил в своё распоряжение и шею, и плечи, и волнующие вздохи. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он сильно боялся напугать её, но Зарина сама льнула навстречу. Поцелуи перемежались с нежными глупыми словами — Темновской не знал, как показать, что может быть не только грубым.

— Не спеши… — от блуждающей улыбки девушки Ян мгновенно вспотел: — У нас целая ночь впереди. Успеешь ещё нацеловаться…

— Сказать бы тебе, куда я хочу целовать, — вкрадчиво прошептал декан в моментально вспыхнувшее ушко, — да только мала ещё…

— Поверю на слово!

Ночь действительно пролетела незаметно.

Косса

Время отъезда я едва не проспала. Выручила Прасковья, которая с грацией медведя и диким воплем "Барыня!!!" вломилась в мои покои. Ничего не понимая спросонья, я словно попала в ураган. За какие-то полчаса меня привели в сносный вид и выкинули прямо на руки хозяина дворца.

Впрочем, судя по лицу, он тоже такого сомнительного подарка не ожидал. Но хватательный рефлекс у главы тайной канцелярии был на уровне — поймал и даже отпускать не спешил.

— И покупки свои не забудьте! — выкрикнула Прасковья и тотчас стушевалась, увидев нас. — Ой, чего это я… Радостного вам праздника, хозяин да хозяйка, а я лучше на кухню побегу. Милуйтесть-милуйтесь на здоровье!

Это отрезвило, и я отвела глаза.

— Пойдём уж, хозяйка, — усмехнулся Мистислав, предлагая мне локоть. Толком не проснувшись, я не даже не сразу вспомнила, что обижена на этого лицемера. Но ругаться, особенно в канун праздника, уже не хотелось. И надо признать — главе тайной канцелярии известно несоизмеримо больше, чем наставнице из провинции. Просто я не привыкла верить людям на слово, к тому же, заинтересованным.

— Как твоё самочувствие? — накидывая шубу мне на плечи, спросил лекарь. Впервые с момента пробуждения я прислушалась к себе. Лёгкая слабость никак не уходила, но в целом, я чувствовала себя прекрасно. Этакой бодрой и помятой, словно мне недавно сбили температуру.

— Всё хорошо, — улыбнулась я мужчине и посильнее закуталась в шубу. Ехать нам предстояло до города и дальше — как объяснила Мари — немного по берегу реки. У родителей девушки была своя усадьба близ Афалии.

Пока карета плыла по городу, я дремала на плече Мистислава. В своей маске и тёмном приталенном жилете он вновь приобрёл флер загадочного мужчины. Ну точно царевич-лакей из девичьих сказок. Длинные волосы лекарь убрал в хвост, чем только усиливал сходство с героем. Я вспомнила, как эти волосы скользили по моим плечам ночью и вздохнула. О своей репутации я не беспокоилась — один Венский знал, что наш брак не был консумирован. Но едва ли это грозило мне проблемой.

От неприличных мыслей тело сладко заломило. Чего таить, мне понравилось с ним вчера. Не думала, не гадала, что любиться с мужчиной настолько приятно. Хотя многие наставницы в пансионе шептались о сильной боли и необходимости "вытерпеть процедуру".

С другой стороны, с Венским это действительно могла быть… процедура.

Выехав из ярко украшенного города, мы словно оказались в полной тьме. Но не прошло и пяти минут, как карета замерла у ворот одинокого поместья.

В золото-синей парадной нас уже встречали хозяева. Я изумлённо уставилась на матушку Мистислава и Мари — статную русоволосую женщину с бриллиантовой тиарой на голове. В нежно голубом платье с белым кружевом её можно было принять за мою ровесницу. Ничего себе, с учётом взрослого сына! То есть, как лекарь она явно не слабее Виданы, декана Академии… а возможно, даже сильнее! Ну теперь понятно, откуда такой дар у Мистислава.

Но кроме того, женщина показалась мне знакомой. Скорее всего, лично мы не встречались, а вот портрет… портрет точно попадался. Вспомнить бы — где?..

Пока я размышляла, хозяйка дома закончила миловаться с Мари и подошла к нам.

— Мама, — лекарь тепло улыбнулся ей, целуя в подставленную щёку, — познакомься с моей гостей — княгиней Коссой Ольховской-Венской.

Поклонившись, я выпрямила голову и получила крайне заинтересованный взгляд.

— Доброй ночи, Косса. Младшая княгиня Александра, в девичестве Светлогорская, а ныне из рода Железновых. Рада видеть вас нашем доме.

Александра Светлогорская… это имя прямо было на слуху. Где же я слышала?!

— Рада знакомству, — кивнула я, смущаясь под столь пристальным вниманием княгини.

— Не хочу показаться бестактной, — иронично произнесла она, повернувшись к сыну, — но красивая и замужняя барышня в твоих гостьях — это очень любопытно, Мист… или кто ты сегодня?

— Косса осведомлена о том, кем я являюсь, мама, — невозмутимо отозвался лекарь, явно игнорируя первую часть фразы. Соболиная бровь женщины картинно поднялась:

— Даже так?.. Великий Род, неужели у меня появился шанс дожить до внуков?!

На этом месте закашлялась я, живо представив, чем может обернуться моя беременность!

— Пожалуйста, не торопи события, — с неприкрытым укором ответил мой спутник, — ты смущаешь нашу гостью.

Княгиня разве что не фыркнула, как кошка.

— Твоя гостья не сводит с тебя влюблённых глаз. Рискуешь остаться в дураках, Мист, — пропела она, — и да, если б девочку было так легко смутить, ты бы не привёл её в наш дом,

— и оставив нас, она летящей походкой направилась к прибывшему Яромиру.

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать.

— Я не свожу с тебя влюблённых глаз! — выпалила я и вдруг осознала, что мой протест звучал как-то неправильно. — Вернее, не не свожу! Да чёрт побери, Мист!

— Чего, краса моя? — губы лекаря беззастенчиво расползлись в улыбке. Наблюдая за ним, я неожиданно тоже рассмеялась.

— Твоя матушка — это нечто, — заметила сквозь смех. Мистислав приобнял меня и даже не подумал спорить.

— Да уж, мы с Мари забыли сообщить о её скверном характере.

— Ну почему же, нормальное поведение для матери, — хмыкнула я, — только почему она связала моё знание о твоей должности с внуками?

— А это я уже объяснял тебе, Косса. Кстати, ты не хочешь подать императору прошение о разводе?

— Возможно, — запрокинув голову, я полюбовалась на его лицо, — стать свободной княжной и жить без оглядки на слухи и мужа… так соблазнительно, знаешь ли.

— В темнице сгною… — угрожающе выдохнул лекарь мне в губы. Ох, никаких влюблённых глаз, зато я дрожу в ожидании его поцелуя. Очень последовательно, Косса!

— Не помешаю, молодые люди? — со смешком раздалось за моей спиной: — Ничего не имею против, но вы же понимаете, что здесь есть глазастые княгини и не менее глазастые князья.

Меня мгновенно оставили в покое.

— Спасибо, Герман, — Мистислав кивнул мужчине средних лет, видимо, своему отчиму и представил нас друг другу. Муж Александры оказался невысоким, кругленьким, но не полным, с явно живым характером и огнём в глазах. Воистину, противоположности притягиваются! Хотя заметив, с какой страстью Герман поглядывал на супругу… я догадалась, почему та крепость пала. Иногда хочется быть единственной и неповторимой, ловить восхищение и купаться в нём.

— Как вы, Косса? — Яромир подошёл ко мне, когда княгиня буквально утащила Миста и Мари с собой — на пять минут по семейным делам. Посмеиваясь, Герман направился за ними, а я осталась в зале с Яромиром.

— Благодарю, сейчас уже лучше. У меня хороший лекарь.

— Знаю-знаю, наш дорогой друг Демидовский. Вижу, ваши отношения наладились? — лукаво отозвался мужчина. Да уж, действительно глазастые… князья?

Но постойте, он же посвящённый Маре язычник.

— Яромир… — медленно потянула я, леденея внутри, — вы князь Темновской, глава рода? Невидимая паутина напряжения словно опутала воздух в зале.