Слова Мэллори о чувствах подтолкнули меня к тому, что чувствовал я. Ни с Мэллори, ни с кем другим у меня ничего бы не вышло, пока я любил Иден.

Я люблю Иден.

Блядь.

Я действительно люблю Иден.

В этот момент для меня все стало понятнее, как никогда раньше. Как бы иронично это ни выглядело, возвращение Мэллори заставило меня осознать, кому принадлежало мое сердце. Может, иногда так получается. Лишь когда мне дали то, в чем, как думал, я нуждался так долго, до меня дошло, чего же на самом деле хотел. Что росло так чисто и естественно последние несколько месяцев. Моя любовь к Иден созревала так долго, но прямо сейчас у меня было ощущение, что она буквально вырывается из меня.

Я долго и напряженно думал, перед тем как обратиться к Мэллори. Но кроме честности, другого выхода не было.

— Я так сожалею о том, что мы потеряли, особенно ты потеряла, как мать. Конечно, я знаю, что ты была не в своем уме сразу после выкидыша. И не нужно извиняться за свои слова тогда. Я ни за что тебя не виню. — Подняв ее с пола, я продолжил: — Пожалуйста, сядь. Мне нужно, чтобы ты это услышала.

Я подождал, пока она вернется на свое место на диване, и продолжил:

— Я долго ждал, когда ты вернешься. Два года. Много ночей я молился Богу, чтобы услышать от тебя именно эти слова. — Я взял ее за руку. — Я оплакивал потерю тебя и горевал об утрате нашего ребенка и наших отношений, спрашивая «почему» снова и снова, но не получая ответа. Потеря тебя стала без сомнений самым большим ударом в моей жизни, часть меня всегда будет любить тебя. — Сейчас начнется самое тяжелое. — Но дело в том… сейчас я понимаю, почему между нами все закончилось. Нам не суждено было быть вместе, Мэл. Люди, предназначенные судьбой друг другу, не расстаются так просто, как это сделали мы. Но помимо этого, я нашел человека, с которым мне суждено быть, и это не ты. Прости.

Не существовало простого способа сказать это. И я почувствовал смесь эмоций: печаль за Мэллори и умиротворение от осознания того, что мое сердце теперь действительно понимает, чего оно хочет.

По ее щеке скатилась слеза.

— Ты действительно любишь эту девушку… Иден? — Мэллори стерла слезу.

Я даже не думал над ответом.

— Да. Очень сильно.

— Она сказала мне, что ты ей тоже очень дорог. Я просто не думала, что все действительно…

— Что? — Мэллори разговаривала с Иден? — Она сказала тебе? Когда?

— Я разговаривала с ней в уборной на прощании с твоим отцом. Сказала ей, что планирую признаться в любви и вернуть тебя. И попросила не рассказывать тебе о нашем разговоре.

— Она знала, что это случится?

— Да.

Теперь все встало на свои места — странное поведение Иден в ее последний вечер в Калифорнии.

И ее комментарий по телефону: «Разберись с этим».

Блядь.

Она думала, что потеряет меня из-за Мэллори.

Мне столько всего предстоит ей объяснить, столько всего сказать Иден. И я больше не мог ждать.

— Мне действительно жаль, Мэллори. Как я и говорил, не могу сказать, что больше тебя не люблю, потому что это будет ложь. Часть меня всегда будет тебя любить и ценить время, что мы провели вместе. Но я знаю, где-то там тебя ждет тот самый человек.

Мэллори потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Наконец, она встала и сказала:

— Этой девушке лучше хорошо о тебе заботиться. Она понятия не имеет, как ей повезло. Даже не представляет.

Немного помедлив, она сдвинулась с места.

— Береги себя, — сказал я ей.

Потом проводил ее до двери и наблюдал, как она садится в свою машину и уезжает.

По прошествии пары часов мое сердце разрывалось от желания поговорить с Иден, мне хотелось сказать ей, что я люблю ее. Это давно назрело.

Мэллори заставила меня осознать это. Я был так поглощен смертью отца, что не мог уделять внимание своим чувствам.

Блядь, мне необходимо было ей сказать. Сейчас. Но прямо сейчас она вела эфир, поэтому я не мог поговорить с ней.

Желание увидеть ее было невыносимым, особенно из-за того, что она сейчас могла думать, что теряет меня. Я должен убедиться, что с ней все в порядке. Поэтому я решил включить ее трансляцию и немного посмотреть.

Когда я зашел на ее страницу, Иден сидела со скрещенными ногами, разговаривая и отвечая на вопросы. Она нормально выглядела, не грустной или что-то типа этого, поэтому я слегка успокоился. Мой пульс определенно замедлялся каждый раз, когда я заходил, а она не была голой. Слава Богу, ее одежда была на месте.

Один из вопросов, который кто-то написал, привлек мое внимание.

Люк893: Монтана, ты когда-нибудь любила? Как можно понять, когда действительно любишь кого-то?

Она все еще отвечала на другой вопрос, поэтому я не был уверен, заметила ли она его. Но все равно с волнением ждал ее ответа.

Спустя минуту-другую она сказала:

— Любила ли я когда-нибудь, хочет знать Люк.

Мое сердце начало колотиться, когда Иден вздохнула и закрыла глаза.

Скажи «да».

— Я определенно любила, Люк. Все, что могу сказать… ты узнаешь, когда любишь кого-то. Самый верный признак этого — мысль о потере этого человека пугает тебя больше всего. Живешь столько лет сам по себе, а потом БУМ. Кто-то появляется, и ты понимаешь, что без него больше не можешь дышать. Это… ужасает. — И если у меня еще оставались какие-то сомнения, что ее слова были обо мне, она добавила: — Давай просто скажем, твой вопрос очень своевременный сегодня.

Я не мог позволить, чтобы она еще хотя бы секунду думала, что потеряет меня. Мне нужно было, чтобы она знала, как сильно я ее люблю, и насколько я ее.

Я отчаянно быстро напечатал:

Я так сильно тебя люблю, Иден. Мне так жаль, что я не говорил тебе этого до сегодняшнего вечера, но эти чувства были у меня уже давно. Ты — мой человек. И ты меня не потеряешь, ни из-за работы, ни из-за другой женщины, ни из-за чего-либо другого в этом мире. Ты мой дар Божий, ты появилась в моей жизни в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждался. Я хочу провести остаток своей жизни, показывая тебе, как сильно тобой дорожу. Пожалуйста, прости, что мне потребовалось столько времени, чтобы понять, что не могу жить без тебя.

Когда она, наконец, заметила мой комментарий, выражение на лице Иден было не таким, на какое я надеялся. Это был шок… замешательство… может, даже отвращение?

Потом до меня дошло.

Блядь.

Блядь!

Блядь!

Я только что признался ей в любви под ником ЛюбительПопок433! Она понятия не имела, что это был я. Возможно, даже подумала, что это сумасшедший сталкер.

Отлично, Райдер.

Отлично!

Я потер лицо руками. Ладно, думай.

Я напечатал:

Иден, это Райдер. Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, но я создал этот аккаунт, чтобы наблюдать за тобой и не нервировать тебя. Это я все это время «шутил» над тобой с этого аккаунта. (И однажды, я собирался об этом рассказать, чтобы вместе посмеяться. Упс!) Я немного поторопился и забыл, что сейчас не в аккаунте БогЭкрана. Я схожу с ума, потому что должен был сказать тебе, как сильно тебя люблю, прежде чем ты начнешь думать, что у нас проблемы. Я знаю, почему ты беспокоилась. И ты ошибалась, Иден. Не она. Ты. Это всегда была ты. Я люблю тебя. И я подписываюсь под каждым написанным мной словом. Я так сильно тебя люблю. Так охрененно сильно, малышка. Ты даже не представляешь.

Тут же я купил тысячу жетонов и внес их все, запрашивая приват.

Руки Иден тряслись, когда она прикрыла рот ладонями.

— Я скоро вернусь. — Ее голос дрожал.

Иден