Развернувшись, Олег непроизвольно попятился в сторону центральной сетки, но, нечаянно коснувшись её спиной, вдруг получил ощутимый энергетический удар и, невольно вскрикнув, упал лицом вперёд, едва успев сгруппироваться. Его голова тут же оказалась перед какой-то когтистой лапой, которая начала вытягиваться и вот-вот должна была коснуться его головы. Резко оттолкнувшись руками от пола и оказавшись на ногах, Олег оглянулся и сделал короткий шаг вперёд, отступая от центральной сетки.

Неожиданно раздавшийся у него за спиной странный скрежет заставил его развернуться: одна из насекомоподобных тварей, видимо, уже расправившись со своим соперником, теперь пожирала его, издавая при этом этот душераздирающий скрежет.

Как заколдованный Олег смотрел на это пиршество, не в состоянии отвести взгляд.

Покончив со своим противником и как будто при этом став больше в росте, тварь подняла вверх свои вдруг оказавшиеся четыре руки и так громко просвистела, что у Олега начало темнеть в глазах.

«Только не упасть! Это будет конец!» – всплыли у него буквально панические мысли.

Свист стих. В тот же миг будто опутывающие Олега оковы исчезли, и он наконец смог отвернуться от центральной клетки зала и, развернувшись, встал боком, чтобы одновременно видеть и центральную клетку, и внешнюю часть зала, чтобы успеть увернуться, если какая-либо из тварей всё же дотянется до него.

Вдруг он увидел, как около внешней сетки вокруг одной из тварей будто появилась какая-то вуаль, и в следующее мгновение эта тварь уже стояла в центральной клетке зала. Победитель предыдущего сражения, видимо, увидев нового противника, неожиданно резко прыгнул в его сторону и взмахнул своей когтистой рукой-лапой. Но соперник, хотя и был значительно ниже его ростом, но гораздо толще и больше походил на человекоподобного жука, резко отпрыгнул назад, и победитель промахнулся. Жукоподобный присел, видимо, намереваясь поднырнуть под руку насекомоподобного, но в его сторону тут же метнулась ещё одна рука победителя, и жукоподобный лишь ещё дальше отпрыгнул назад. Они завертелись в огороженном пространстве, махая своими когтистыми руками-лапами, не нанося друг другу повреждений. Стоявшие за внешней сеткой мутанты оглушительно засвистели.

«Проклятье! Да здесь ещё хуже, чем у таурсинов из пятимерной Вселенной, – замелькали у Олега тревожные мысли. – Те хотя бы не заставляли свои экспонаты драться друг с другом. Хотя, возможно, я слишком мало времени провёл в их зоопарке. Но зачем ирриги портировали меня сюда? Чтобы напугать и тем самым заставить найти в пространстве корабль асуан, а если не найду, мне будет предоставлена возможность сразиться с одним из этих мутантов? Есть у меня вероятность победить одну из этих тварей…»

Ток мыслей у Олега вдруг замер. Он увидел, как победитель взмахом своей более длинной руки-лапы всё же распорол тело жукоподобной твари. Из полученной ею раны брызнула какая-то зелёная жидкость и попала на корпус насекомоподобной твари, из которой тут же повалил какой-то густой то ли дым, то ли пар. Насекомоподобный просвистел так громко, что Олег невольно втянул голову в плечи, но со своим действием он опоздал и буквально перестал слышать. То ли механически, то ли осознанно насекомоподобный ещё раз взмахнул своей длинной рукой-лапой, и ещё один зелёный фонтан брызнул из тела жукоподобного в его сторону, и ещё больший дым повалил из его тела. Сделав пару шагов назад, он вдруг свалился и, дёрнувшись пару раз, затих. Жукоподобный, неожиданно подпрыгнув, упал на спину и затрясся, будто в агонии. Из его груди начал бить фонтан зелёной жидкости. Атмосфера зала стала наполняться то ли дымом, то ли паром, который начал расползаться по залу.

У Олега запершило в горле. Затем к горлу подкатил комок, ему становилось всё труднее и труднее дышать. Он закрыл рот и нос ладонями и затаил дыхание. Но, видимо, уже было поздно. Обстановка зала поплыла у него перед глазами, и он потерял сознание.

Олег опять находился в пространстве. Теперь он не стоял, а будто висел в нём, так как не чувствовал никакой опоры под ногами. Да и пространство было другим, определённо очень хорошо знакомым.

Олег попытался покрутиться, но будто оказался парализован, ни одна из его конечностей не пошевелилась. Складывалось впечатление, что он находился в реальном пространстве без каких-либо средств защиты.

«Я же умру без воздуха!» – возникла у него тревожная мысль, но он вдруг осознал, что и не дышит вовсе.

«Гады! – отправил он нелестный мысленный эпитет в адрес ирригов. – Хотя, – он состроил гримасу озабоченности, – если до сих пор не умер, значит, что-то со мной не так, значит, я защищён».

Определённо он висел над эклиптикой планетной системы, которая состояла как будто из знакомых разновеликих планет. Особенно среди них выделялась яркая бело-голубая, третья от местного жёлтого солнца, планета с расположенным неподалёку от неё жёлтым полумесяцем.

«Земля! – догадка больно кольнула мозг Олега. – Солнечная система! Полумесяц – Луна; красный Марс; огромный Юпитер; окольцованный Сатурн. Зачем они портировали меня сюда? Намереваются вернуть на Землю? Зачем?»

Вдруг ток его мыслей замер. Он отчётливо увидел, как в пространстве возникло какое-то огромное серое облако с проскакивающими в нём настолько яркими молниями, что свет от них становился даже ярче Солнца. Облако стремительно двинулось в сторону Земли. Сердце Олега сжалось.

«Неужели они всё же вознамерились выполнить высказанную угрозу и уничтожить Землю? Гады!» – возникли у него мысли отчаяния.

«Стойте! Стойте! Я найду корабль асуан!» – попытался закричать он, но не услышал своего голоса.

Прошло несколько мгновений, и серое облако накрыло Землю. Количество вспыхивавших молний увеличилось настолько, что облако теперь сияло будто второе солнце. Олег не осознавал, сколько сиял этот энергетический шар вокруг Земли, так как смотрел на него, будто отключив свой мозг. Вдруг энергетический шар погас, и Олег увидел вместо бело-голубой планеты едва различимый шар угольного цвета, вокруг которого продолжал кружить лунный полумесяц.

Олег буквально окаменел – Земля была уничтожена.

Сколько Олег Поляков находился в этом остолбеневшем состоянии, он не представлял, только вдруг пространство перед ним начало терять свои очертания и растворяться. И он опять погрузился в непроницаемую пелену.

Будто очередная пелена слетела с глаз Олега. Он закрутил головой, осматриваясь, и тут же осознал, что стоит в медлаборатории крейсера точно в такой же позе, с Ольгой на руках и точно на том же месте, откуда был перемещён к ирригам и теперь вернут ими обратно на крейсер. Что было уже другим: крейсер был выровнен и его крен почти не ощущался. От дверей в его сторону семенили четверо адронов, за которыми быстро шёл Владимир Шахов. Видимо, увидев стоящего Олега с Ольгой Рязановой на руках, он замер.

– Ну и ну! – донёсся его возглас. – Ты! Один?

– Помоги! – Олег чуть вытянул руки с Ольгой в сторону Шахова. – Мне тяжело держать её одной рукой.

Вахтенный офицер тут же бросился к Олегу и забрал Ольгу в свои руки.

– Куда её? – он завертелся, осматривая медлабораторию.

– В анабиозную камеру. Больше некуда, – Олег дёрнул плечами. – Эти гады не захотели помочь… – он махнул рукой.

– Ты о ком? Об адронах? – в голосе Шахова послышались нотки удивления.

– Нет! Извини! Я… это… сам с собой, – Олег состроил гримасу досады. – Анабиозную камеру нужно водрузить на место. В постаменте источник питания большой ёмкости. На своём камера долго не продержится. Вдвоём нам её не поднять. Нужно всех созывать.

– А эти зачем здесь? – Шахов повёл голову в сторону адронов. – Адроны! Поставьте анабиозную камеру на постамент, – изрядно повысив голос, произнёс он.

Адроны тут же засеменили к анабиозной камере и, подойдя, потащили её к постаменту. В медлаборатории раздался оглушающий скрежет.