Тогда Олег остановил взгляд в той точке пространства, где он видел вспышку на экране своей каюты. Пространство в этом районе планетной системы было чистым, никаких объектов там не наблюдалось.

– Господин Шахов! – обратился Поляков к вахтенному офицеру. – Я прошу увеличить один из районов планетной системы, между пятой и шестой планетами. Планеты сейчас напротив друг друга, и это пространство примерно посередине между ними, – пояснил он.

– Что ты хочешь там увидеть, Поляков? – поинтересовался вахтенный офицер, переведя взгляд в озвученную точку пространства.

– Возможно, там астероид.

– Навряд ли его пространственный сканер крейсера увидит. Далеко!

– Гард офицер! Я прошу! – твёрдым голосом произнёс Олег Поляков.

Донеслось несколько шорохов, и над пультом управления вспыхнула пустая голограмма чёрного цвета, практически невидная в тёмном зале управления, и лишь небольшая зеленоватая окантовка выдавала её местонахождение. К тому же своим чёрным цветом голограмма практически полностью вывела из обозрения вахты некоторую часть экрана пространственного обзора.

– Смотри! Только недолго. Она часть экрана закрыла. Капитан узнает, будем вместо адронов палубы драить, если пропустим какое-либо событие, – едва ли не скороговоркой произнёс Шахов.

Олег подался вперёд и начал всматриваться в чёрное поле голограммы, но, сколько ни смотрел, ничего, кроме чёрного поля голограммы, не видел.

«Проклятье! Неужели было наваждение? Может, и в самом деле астероид сгорел? – замелькали у него досадные мысли. – Но там нет атмосферы. А если его разорвало притяжение этих двух гигантов? Это ведь произошло практически посреди, между ними. Но тогда там должны бы быть осколки этого астероида. Но если он был небольшим, то их можно и не увидеть. Проклятье! Неужели у меня и в самом деле было наваждение? Мозг начинает выдавать желаемое за действительное. Так недолго и отстранение получить. Проклятье!»

– Увидел свой астероид? – раздался голос вахтенного офицера.

– Нет! – едва слышно ответил Олег.

Голограмма тут же погасла, и в зале управления раздался шумный вздох вахтенного офицера.

– Гард офицер. Я хотел бы посмотреть запись со сканера пространственного обзора, примерно от получаса до часа прошедшего времени.

– Проклятье! Поляков! Я не могу на такое время вывести экран из обзора. Караван приближается к планетной системе, и сейчас нужен глаз да глаз, – резким голосом произнёс Шахов.

– Гард офицер! Возможно, что мы уже пропустили событие, которое может сыграть весьма важную роль в пространстве этой планетной системы, – Олег попытался аргументировать свою просьбу.

– Ну и настырный же ты, Поляков. Если мы пропустим какое-либо важное событие, я сам пойду к капитану и попрошу, чтобы он убрал тебя из моей вахты, а ещё лучше – с крейсера, – всё тем же резким голосом произнёс вахтенный офицер.

– Я тогда сам подам рапорт о переводе. Слово офицера! – несколько повысив голос, произнёс Олег Поляков.

Перед пультом управления опять донеслись какие-то шорохи, которые теперь длились достаточно долго. Наконец над пультом управления опять вспыхнула чёрная голограмма, закрыв собой часть экрана пространственного обзора. В голограмме отображалось время, и если Олег Поляков мог судить по цифрам хронометра, то повтор начал отображаться с часа прошедшего времени. Он подался вперёд и уставился в голограмму. Да и, насколько Олег видел боковым зрением, вахтенный офицер сидел, тоже уставившись в неё.

– Я включу быстрый просмотр, – раздался голос Шахова через несколько минут. – Слишком медленно.

– Нет! – едва ли не прокричал Олег. – Событие было очень коротким. Можно пропустить.

– Проклятье! – прозвучал явно злой голос Шахова.

Олег Поляков продолжал всматриваться в чёрный объём голограммы, периодически бросая быстрый взгляд на цифры хронометра. Прошло уже треть часа, а никакой вспышки не было. От напряжения у него начало рябить в глазах. Он понимал, что время, когда была вспышка, уже должно бы пройти, и потому выходило, что у него действительно было просто-напросто наваждение. Он откинулся на спинку кресла и уже открыл рот, чтобы дать согласие на отключение голограммы, как… Вспышка в голограмме была настолько яркой, что было видно, как Шахов, доселе сидевший прямо, резко подался назад. В зале управления на мгновение посветлело, и Олегу показалось, что в голограмме на долю мгновения в самом деле проявился контур странного космического корабля, весьма похожий на странный летательный аппарат, который он видел в пятимерной Вселенной у асуан, – огромный осьминог с вращающимися позади щупальцами. Голограмма опять потемнела.

– Можно убирать, – негромким голосом произнёс Олег.

– Мне показалось или там действительно что-то было весьма странное? – донёсся негромкий голос Шахова.

– Значит, действительно было. Двоим показаться не может, – таким же негромким голосом произнёс Олег. – Возможно, это был чужой корабль.

– И что теперь?

– Не знаю! Я бы доложил капитану.

В зале управления опять раздались шорохи: голограмма погасла и тут же вспыхнула опять, но теперь она была значительно меньшего размера и непустой – в ней отображался капитан Сиреневый.

– Гард капитан! – заговорил вахтенный офицер. – Чужой корабль.

– Где? – лицо капитана вдруг резко увеличилось в размере, будто он намеревался через голограмму оказаться в зале управления, так как теперь в ней отображалась лишь верхняя часть его лица.

– Между орбитами пятой и шестой планет, – пояснил вахтенный офицер.

– Вы его видите? – капитан отдалился и теперь выглядел привычным образом.

– Нет! – Шахов мотнул головой. – Он появился лишь на мгновение и исчез.

– Проклятье! Сейчас буду! – процедил Сиреневый, и голограмма с его отображением погасла.

Капитан Сиреневый не вошёл, а, нарушая все писаные правила космофлота, вбежал в зал управления.

– Где? – будто выстрел, прозвучал его громкий голос.

Прошло несколько мгновений, и на экране пространственного обзора появилась яркая оранжевая стрелка, которая, скользнув по экрану, описала небольшой белый круг, который тут же начал пульсировать.

– Здесь! – негромким голосом произнёс вахтенный офицер.

– Ты уверен, что это чужой корабль?

– Так утверждает вахтенный Поляков.

– Офицер Поляков, чем обосновано твоё утверждение? – Сиреневый повернул голову в сторону кресла, в котором сидел Олег Поляков.

– Господин Шахов! Продемонстрируйте запись капитану, – произнёс Олег.

Прошло несколько мгновений, и над пультом управления опять вспыхнула большая тёмная голограмма. Некоторое время она была пустой и тёмной, но вдруг в ней произошла настолько яркая вспышка, что в зале управления посветлело. Вспышка погасла, и опять на долю мгновения Олег увидел чужой корабль. Голограмма потемнела.

– Вспышка есть. Где корабль? – донёсся громкий голос капитана.

– Перед тем как вспышка гаснет, в ней что-то появляется, – заговорил Шахов, – какой-то едва уловимый контур. Поляков утверждает, что это чужой корабль.

– Уменьши скорость воспроизведения, – приказал Сиреневый.

В зале управления опять раздались громкие шорохи. Голограмма теперь гораздо меньшее время была тёмной. Наконец она начала медленно светлеть, и вскоре в ней появился большой яркий круг. Именно круг, а не шар. Круг ярко вспыхнул и тут же погас, и опять лишь на долю мгновения появился чужой корабль, похожий на большого осьминога. Голограмма опять потемнела.

– Я не вижу никакого корабля, – прозвучал резкий голос Сиреневого. – Вахтенный!

– Что-то появляется, господин капитан. Но что, понять невозможно, – ответил Шахов.

– Поляков! – произнёс капитан.

– Я видел чужой корабль, – негромким голосом ответил Олег.

– Косинов! – назвал капитан имя третьего вахтенного в этой вахте.

– Я никакого корабля не видел, господин капитан, – ответил Косинов.

– Странно! Трое ничего не видят, и лишь один Поляков видит, – Сиреневый громко хмыкнул.