А ведь Андрей действительно радел за своего подчиненного и друга в одном лице, причем радел и на работе, неустанно уговаривая пойти на должность повыше, и в жизни, пытаясь разговорами наставлять на, казавшийся ему, истинным путь.

На работе, по корпоративной политике, за именинником закреплена обязанность надевать не зеленое поло, которое составляло часть обычной черно-зеленой рабочей формы, а красно-белую. Где верх был красным, а низ не траурно черным, практичным, а марко-непрактичным белым.

Еще накануне вечером Андрей занес упаковку с «праздничной» формой в подсобку Олега. Улыбался во все 32 зуба, как идиот.

– Я в мыслях уже на твоей чумовой вечеринке. – Прокомментировал он свое приподнятое состояние духа и, погрозив пальцем, строго настрого запретил другу «неожиданно» заболеть или найти какие-либо «важные» дела.

Олег и не собирался отнекиваться.

Хоть ему и не нравилась идея с вечеринкой имени его величества «Отпугивателя» и пребыванием в обществе, которое, скорее всего, ожидаемо негативно будет на него реагировать, но по случайности подслушав разговор двух коллег в туалете, сменил скептическое мнение более лояльным.

– Нет, ты представляешь, как повезло этому гаденышу, – стоя у писсуара, возмущенно говорил один другому, – мало того, что сдружился с директором, тот терпит его морду невыносимую, так еще и в стрип ведет на днюху!

– Да вообще! – отозвался второй. – Как он с ним может общаться, с этим Олегом?

– Не знаю…

– И… – хотел было продолжить второй, но замолчал, поняв, что в туалете они не одни.

– Рыжий? – спросил первый у второго.

Тот кивнул в ответ.

Завершив свои дела в молчании, оба вышли из туалета, громко хлопнув дверью.

«Рыжий» – не самое неприятное прозвище из тех, которые давали Олегу. Оно ему даже понравилось, потому что не влекло за собой негативный посыл, а просто характеризовало его, каков он есть. Да, он рыжеволосый и что?

«Значит стриптиз»? – поджав губы, шепнул он сам себе, когда коллеги вышли из помещения.

Все что знал о стриптизе Олег, так это то, что в таких заведениях обычно темно, а он и темнота были отличными напарниками. Там, где не видно его глаз, всегда царит нормальность.

Тщательно выгладив «парадную» униформу Олег поспешил нарядиться в нее, пока ткань не растеряла тепло утюга.

«М-м-м», – протянул он, закрыв глаза, но тут же выпучил их так сильно, как только мог.

Он вспомнил, что кое-что забыл – не купил торт!

Корпоративная политика гипермаркета, помимо особенной одежды в день рождения, требовала от работника непременных угощений для коллег. Может для обычных людей это и не стало бы проблемой, но для нелюдимого Олега все складывалось совсем иначе. Живя без внимания со стороны окружающих, он совершенно не привык его оказывать кому-либо. Ни слов поддержки, ни помощи в общественном транспорте, ни галантности парень не проявлял. Из-за свойства отпугивать от себя людей он просто не мыслил просто взять и сделать что-то для незнакомца. Олег считал, что несет в мир лишь негатив, поэтому старался им не делиться с окружающими.

«Будьте организованными – отлаженная рутина сберегает время!» – часто повторяла воспитанникам одна из нянек в детдоме.

Она была помешана на порядке и дисциплине, что накрепко впитал Олег. От того распорядок его дня всегда стремился к точности запрограммированного механизма. За многие годы способность четко планировать свое время не играла с парнем злых шуток. До этого дня «икс». Дня двадцать первой годовщины его рождения.

Этим утром троллейбус, ходящий маршрутом номер тридцать семь, как обычно, прибыл к остановке точно по расписанию, но парень по каким-то непонятным причинам умудрился опоздать. Он делал все, как обычно, не отходя от привычного утреннего расписания, и все думал и думал о грядущем вечере и вечеринке, а потом побрел за тортом в магазин у дома и совершенно забыл о времени. Он бежал вслед за троллейбусом, что было сил, но крупный торт, в пластиковой коробке, норовившей выскользнуть из рук, замедлял его.

Троллейбус ушел.

Первое опоздание.

Первый день за несколько месяцев, пошедший не по плану.

Казалось, что привыкший жить по расписанным в ежедневнике пунктам человек должен расстроиться, когда распланированный день помахал ручкой и попрощался. И Олег бы действительно пришел в некое замешательство, случись это хотя бы парой недель назад. Сейчас же парень был спокоен. Что-то необъяснимое рождало в нем желание улыбаться.

Настроение!

В кои-то веки Олег чувствовал прилив совершенно непривычных ему чистых позитивных эмоций!

«Пройдусь», – пожав плечами, подумал он, глянув в след уходящему вдоль по улице троллейбусу.

Сам того не замечая парень шагал по тротуару непринужденно улыбаясь. Редкие прохожие поделились на две группы: одни перенимали улыбку и сами начинали довольно ухмыляться, другие непонимающе смотрели, как на сумасшедшего. И те и другие должны были благодарить позитивного незнакомца за то, что тот наблюдал за ними через объектив камеры телефона, а не напрямую глаза в глаза. Да, новые технологии и социальные сети однозначно шли Олегу на пользу.

Именинник будто погрузился в иную реальность, где все было по-другому. Где он был обычным человеком с друзьями и врагами, с семьей и радостью возвращаться по вечерам домой. С коллегами, которых он по вторникам угощает ватрушками из пекарни за углом и все в его жизни до неприличия обычно. Блаженство – вот что испытывал Олег утром своего двадцать первого дня рождения. Впервые за всю сознательную жизнь он забыл о том, что обычно жалел о своем существовании в мире. Сегодня он этим существованием наслаждался.

– А вот и потеряшка! – стоя у двери черного входа выкрикнул Андрей, едва Олег показался на глаза. – Что случилось, робот? – хлопнув друга по плечу, спросил он.

– Из-за вот этого, – выставив перед собой обвязанную бечевкой коробку с тортом, пояснил Олег, – я опоздал на троллейбус. Этот гигант целую тонну весит.

Оба расхохотались.

– Напомни оштрафовать тебя в конце месяца за разрушение веры в пугающую до чертиков самоорганизацию. – Жизнерадостно подшутил начальник.

– Как скажешь… те. – Буркнул Олег, скорчив обиженную гримасу.

– То-то же! – довольный собой подытожил Андрей. – А теперь давай улыбайся! Тебе идет!

– Наверно.

– А разве нет?

– Понятия не имею. – Покачал головой Олег. – Пошли уже внутрь. Эта коробка оттянет мне руки до земли!

– Ну, проходите-с, Ваше Высочество именинник. – Уступая другу дорогу, учтиво пролепетал Андрей.

По внутреннему распорядку гипермаркета, в рабочие дни, приходившиеся на день рождения кого-то из сотрудников, устраивался настоящий «совдеповский», как его называли в коллективе, двадцатиминутный обеденный перерыв. За это время все должны успеть собраться в столовой и дружно поздравить именинника или именинников, если таких оказывалось несколько.

Олега поздравлять никто не желал, но в помещениях гипермаркета, кроме туалета, так, во всяком случае, утверждал начальник охраны, располагались веб-камеры, через которые из любой точки мира, имея доступ к корпоративному сайту, можно было наблюдать за любым магазином огромной сети. Естественно такой контроль подвигал сотрудников исполнять должностные инструкции и внутренний распорядок безукоризненно или с отличной имитацией безукоризненности.

Веселая мелодия, заполнявшая все пространство торгового зала гипермаркета, не могла развеять напряженную обстановку. Воздух потяжелел и свалялся в желеобразный ком, который было не вдохнуть. По громкоговорителю объявили, что весь персонал должен собраться в столовой. Только несколько охранников оставалось в помещении, которым позже следовало поменяться с другими, чтобы так же поздравить именинника.

Коллектив, выстроившись в полукруг возле длинного стола, молча стоял, с опущенными в пол глазами. Несколько минут они находились в непосредственной близости к Олегу и, каждому из них, хотелось провалиться сквозь землю, стать частью нависшего плотным одеялом воздуха, лучиком света раствориться в пространстве, лишь бы скорее избавить себя от этого странного чувства, которое испытывал каждый, кроме Андрея, которого все и ждали.