Все мы порой сталкиваемся с неожиданностями. Иногда они бывают приятными – найдешь вещь, которую отчаялся снова увидеть или встретишь давнего приятеля, вспомнив его накануне. Но и неприятные сюрпризы с нами также случаются, причем любой из нас категорически их неприемлет. Кто в здравом уме пожелает наступить в глубокую лужу, не рассмотрев ее под ногами в темном переулке или сломать ноготь, выходя из маникюрного салона. Пожалуй, никто. Всем подавай только приятные неожиданности, которых в большинстве жизней куда меньше, чем тех, которые все не хотят.

Вот и одинокой Анне, в один из пасмурных осенних вечеров, похожих один на другой, «посчастливилось» столкнуться с неприятной неожиданностью. В принципе, дело, которое ей поручили, само по себе не являлось чем-то неординарным и сложным, тут вся суть проблемы сосредоточилась на человеке, который позвонил в половине седьмого вечера и, как будто ничего между ними не происходило, попросил об услуге.

Анна – одинокая женщина «за тридцать» живущая в крепкой паре с жирным трехцветным котом Борисом, привыкла водружать на свои плечи чужие обязанности, но в основном это были ее приятели или менее опытные коллеги. Сводная сестра, тот самый человек, позвонивший с просьбой, не являлась членом ни одного белого списка знакомств Анны. Но они общались. Был один такой день в году, когда им приходилось контактировать. То был день рождения племянника. Мальчуган неимоверно любил обеих и, чтобы его не печалить, обе тетушки старательно изображали приязнь. Всего один вечер в году. Совсем не сложно.

Только этим осенним вечером система, принятая к вооружению сестрами пять лет назад, дала сбой. Сводная не успела купить подарок, поскольку на работе оказалась, как она выразилась: «Загружена донельзя», – а день «икс» наступал уже завтра.

– Я не успела купить подарок! – услышала Анна в трубке, едва нажав на зеленую кнопку. – Купи Матвею игровые наушники – деньги на них я тебе переведу. Не превышай этой суммы. Я доплачивать не буду. – Проторила женщина, не дав Анне вставить слова.

– Сл… – начала было возмущаться она, но собеседница, если ее вообще так можно охарактеризовать, будто начитывала сообщение автоответчику.

– Я физически не успеваю! Меня даже в городе нет. Сделай это ради Матвея. – Отчеканила она и бросила трубку.

Отложив телефон в сторону, Анна остолбенела.

«Купи Матвею игровые наушники», – эхом звенело у нее в голове.

Игровые? Какие? Женщина совершенно не представляла, какого такого технологического зверя ее попросили купить. Она и гаджеты – это как Земля и Нибиру. Вроде как Земля знает про ту далекую загадочную планету, но что она такое – нет.

И угождать сводной сестрице Анна не стала бы ни за что, окажись та хоть королевой Британии, но плутовка знала, на какой сектор ставить.

«На миллион красного, где бескрайняя любовь к племяннику, пожалуйста». – Голосом сестры прозвучало в мыслях Анны.

Восьмилетний Матвей был единственным связующим звеном между этими двумя не родными по крови женщинами. Обе они не имели детей, а переваливший «за» возраст, лишал одну из них перспективы материнства все сильнее и безжалостней, а другая была слишком легкомысленна, чтобы задумываться о продолжении рода. Все усугублялось полнейшим невезением в личной жизни у обеих сестер. У Анны от врожденной скромности и нелюдимости, а у ее сводной сестры, должно быть, по причине полнейшего отсутствия ума и склонности додумывать и договаривать за других, но ручаться за правоту своего мнения Анна не могла. Отсутствие собственной полноценной жизни ежегодно умножало обожание даруемое племяннику на два. Такой же множитель был и у ненависти испытываемый его тетками друг к другу.

Звонкий сигнал о пришедшем сообщении, вывел Анну из оцепенения и тут же ее темно-серые глаза устремились в сторону телефона. За сколько можно купить эти «игровые наушники» женщина не представляла, но смыслила в хороших вещах, которые не могли стоить настолько дешево. Что ж, придется накинуть сверху, зато Матвей, наконец-то, получит в день рождения как минимум два отличных подарка.

До закрытия ближайшего магазина электроники, судя по стрелкам настенных часов, оставалось пятьдесят минут. Взяв себя в руки, Анна засобиралась в путь.

В магазин женщина вбежала, вымокнув до нитки. Облака, без дела кружившие весь день над городом, решили разразиться шквальным ливнем, едва Анна повернула за угол от своего дома. Поскольку время поджимало, а завтра она сама занята с самого утра, Анна решила не возвращаться за зонтом, да он и не помог бы спастись от такого потока воды. Ее волосы, пошедшие волнами от влажности, встрепенулись и упали на плечи, едва женщина сняла капюшон пальто. Июнь в этом году выдался прохладным, поэтому весенние наряды не спешили уходить из гардероба.

Скукожившись от неприятно приставшей к телу мокрой одежды, Анна окинула взглядом огромное помещение. Манимая свисающей с потолка табличкой «Компьютеры и аксессуары» она, стряхивая капли дождя с одежды, пошагала вперед.

Неспешно проходя мимо полок с товарами, Анна загуглила предмет поиска: «Игровые наушники купить», – набрала она в поисковом сервисе, тут же выдавшем ей десятки вариантов. Это не помогло определиться с выбором, зато вектор направления поисков точно сократился.

Достигнув цели, женщина посмотрела на часы в телефоне – оставалось чуть больше двадцати минут для выбора и покупки того не знаю чего. По работе Анне приходилось решать и не такие задачи. Приняв дела отчима на себя, после их с матерью гибели, она выработала устойчивость к задачам с более чем одной неизвестной.

Волнение и неуверенность в действиях немного отступили. Теперь женщина визуально знала объект, который ищет, оставалось только найти его и приобрести один из самых дорогих. Погруженная в собственные мысли она совсем не заметила, что в этом огромном магазине кроме нее будто бы никого не было. Музыка из потолочных динамиков едва звучала, а воздух, казалось, загустел и стал причиной учащенного сердцебиения, которое вырвалось на первый план среди ощущений Анны, застучав в горле.

То ли налетевшее ненастье распугало возможных вечерних покупателей, то ли в магазинах электроники всегда так пусто по вечерам, женщина не знала. Да и не могла знать. Последний раз, когда она лично что-либо покупала из техники, давно смазался в ее воспоминаниях, затуманившись до такой степени, что припомнить, какую вещь она тогда приобрела, стало невозможно. Сумасшедшая занятость последние 5 лет вынуждала поручать закупки, в том числе техники, кому-нибудь из помощников.

Не зря говорят, что хорошие мысли приходят с опозданием. Звонок сводной сестры вывел Анну из равновесия, и та совсем не подумала совершить еще один вызов, чтобы поручить дело кому-то третьему. Вместо этого она сама потащилась в магазин, да еще и попала под дождь и вся промокла. Правильно говорила мать:

«От этой Олеси одни неприятности!»

Блуждая взглядом по казавшемуся ей бесконечным прилавку с красочными коробками наушников, Анна снова растерялась. К ней нахлынули воспоминания юности. Ей тогда едва исполнилось пятнадцать, и Олеся, всегда выглядевшая старше своих лет, в смысле развития не по годам, заставляла Анну чувствовать собственную неполноценность.

Женщина отмахнулась.

«Нашла, когда в подростковые дебри окунаться», – возмутилась она собой и решительно выдернула себя из воспоминаний.

Ценники на товары под упаковками, не помогали Анне с выбором, поскольку отличались незначительно, а часто и вовсе были одинаковыми. При этом ни одних наушников близких по стоимости к той сумме, которую прислала Олеся, в наличии не было.

Анна шагала вдоль длинной полки, ощущая, как волнение и неуверенность вытесняются раздражением и даже злостью. Десять минут она беспомощно бродит в «компьютерном» отделе, и ни один консультант к ней до сих пор не подошел. Возможно, под конец дня они выполняют какие-то иные задачи, отличные от обслуживания и завлечения посетителей в процесс выбора и покупки. А может, им просто наплевать на очередную взрослую женщину, заявившуюся под конец рабочего дня и, потенциально, являющуюся источником головной боли. Или это все из-за того, что она недостаточно привлекательна? Ну конечно, промокшая, взлохматившаяся. Старая, что еще скажешь. Какие только выводы и заключения не рождались в мыслях Анны, пока она топталась, охая и ахая, возле прилавка игровых аксессуаров в гордом одиночестве.