– Что ты здесь делаешь? – поинтересовался Томас.

– Да вот, пришла кое в чем признаться, – по неизвестной причине Ария улыбалась. Что-то в этой улыбке настораживало парня. – Я была знакома с Молли.

– Почему тогда солгала?

– Мне нужно было привести тебя сюда, – объяснила девушка.

– Зачем?

– Хочу посмотреть, на что ты способен, – Ария потихоньку ходила из стороны в сторону.

Томас внимательно смотрел на нее. Ария вела свою какую-то игру, и он пока не понимал правила.

– Молли никогда про тебя не рассказывала.

– А я разве не сказала? – Ария сделала притворно удивленное лицо. – Извини, кажется я запамятовала. Я пытала ее до самой смерти.

– Что ты сказала? – Томас стоял в недоумении.

– Плохо со слухом? Могу еще раз повторить. Я. Убила. Молли. Перерезала ей горло и сожгла дом.

– Сейчас начнется, – произнес голос в голове у Арии.

Томас почувствовал поднимающуюся ярость. Кровь как будто кипела, дыхание участилось. Глаза стали меняться, секунда, и вместо карих на Арию смотрели черно-красные.

– Саркин! – прокричала девушка.

Костяная рука вылезла из земли и кинула меч Арии. Та с легкостью его поймала, даже не глядя на него.

– Ты так и будешь стоять или уже нападешь? – обратилась девушка к Томасу.

Несколько секунд оба противника смотрели друг на друга и Томас сделал первый шаг. Ринувшись на Арию, он занес кулак для удара. Любой смертный не выстоял бы против такого. Но наследница Белиала смогла и сделала это с легкостью. Ария выставила меч плоской стороной вперед. Все произошло мгновенно. Удар большой мощи создал порыв ветра, разнесшийся по округе и поваливший множество могильных плит. Томас не стал останавливаться и продолжал атаковать девушку. Ария уворачивалась от каждого удара, Томаса это злило еще больше, поэтому он удвоил натиск.

В какой-то момент Ария увлеклась и это было ошибкой. Один удар она все-таки пропустила. Томас со всей силы заехал ей прямо в правую часть лица. Ария отлетела на пару метров, умудрившись несколько раз перевернуться в воздухе и приземлиться на ноги.

– Неплохо, – сказала девушка, вытирая тыльной стороной ладони красную кровь, капающую с губы. – Очень неплохо.

– Я убью тебя, – зарычал Томас. Голос его стал немного другим, более рычащим, более зверским, более кровожадным.

– А теперь моя очередь.

Ария разбежалась и прыгнула на Томаса. Он увернулся, но Ария не отступала. Теперь стала видна разница в многолетнем опыте. Первый удар мечом нанес Томасу неглубокий порез на левом плече. Второй порез по правому бедру был более серьезным. Томас начал чувствовать боль.

– Я ожидала большего, – произнесла Ария. – В тебе такая сила, а ты не используешь ее потенциал.

– Зачем ты убила Молли? – прокричал Томас. – И что тебе надо от меня?

– Молли я убила, потому что она знала обо мне и могла тебе сообщить. А ты нужен не мне, а древним.

– Зачем я им понадобился? – Томас даже не удивился, что здесь замешаны древние.

– Спросишь их сам, когда я приведу тебя к ним.

Ария не давала передышку и атаковала, не останавливаясь. И в момент, когда Томас поддался ярости и побежал на девушку, Ария сделала контрольный штрих мечом. Уворачиваясь, она рассекла грудь Томаса снизу-вверх и, зайдя ему за спину и быстро развернувшись, полоснула сверху вниз.

Томас не устоял и упал лицом в землю. Не было сил подняться, кровь хлестала как из фонтана. Подошла Ария и поставила ногу ему на спину, окончательно заставляя его лежать.

– Я ожидала большего от смешанной крови, – в голосе девушки слышалось презрение. – И как Самуил смог тебе проиграть? Хотя, можешь не отвечать, мне это неинтересно. А теперь мы прогуляемся в чистилище.

Ария уже собиралась поднять Томаса, но внезапно промелькнул блик стали. Девушка отскочила назад и подняла меч. Им она отбила маленький кинжал, который чуть не попал ей в сердце. Недалеко стояла Энрин, а за ней гном.

– Успела, – облегченно сказала воровка.

– Ух ты, еще гости, – заулыбалась Ария.

Галин достал из-за спины арбалет с вложенным болтом. Приметившись, он спустил тетиву. Арбалетный болт развил бешеную скорость. Ария спокойно стояла и в последний момент взмахнула мечом, расщепив болт ровно посередине.

Все стояли и не двигались. Энрин почувствовала капли начинающегося дождя. Волосы быстро промокли. Сняв плащ, чтобы он не мешал, и вытащив из-за спины свои клинки, она встала в боевую позу.

– Ты сможешь ее ненадолго отвлечь? – тихо спросил Галин. – Я помогу Томасу.

– Действуй, – приказала Энрин.

Гном побежал помогать другу. Ария даже не шелохнулась. Она понимала, что нужно сосредоточиться. Ария видела, как дерется воровка и сейчас придется драться в полную силу. С Томасом она просто играла, а тут ей противостоит серьезная угроза.

Смотря друг на друга, девушки одновременно побежали. Энрин кидала свои метательные снаряды, но ни один не попал в цель. В центре пути клинки девушек столкнулись. Ария пыталась задеть острием меча соперницу, но в данной ситуации это было проблематично. Клинки Энрин были не только для атаки, но также и для обороны. Боковые зубцы удобно сдерживали рубящие атаки. Пришлось Арии менять тактику, сделав ставку на ловкость. В момент удара стали о сталь, Ария крутанула мечом так, что оружие у обеих соперниц вылетело из рук. Не отвлекаясь, Ария сделала рывок вперед и схватила одной рукой за шею Энрин. Даже не напрягаясь, она подняла воровку в воздух.

– Все люди слабые. Вы как насекомые, вас нужно раздавить. И начну я с тебя.

Ария сильней сжала горло. Энрин начала задыхаться. Ее ноги не чувствовали землю, не было никакой опоры. Ария злорадствовала, видя, что осталось совсем немного.

Прозвучал резкий свист. Арбалетный болт пробил насквозь предплечье Арии. Она закричала и отпустила Энрин. А Галин уже перезаряжал арбалет для следующего выстрела.

– Уходи, становится слишком опасно, – приказал голос.

Ария схватила здоровой рукой меч и побежала в сторону деревьев. У Энрин не было сил преследовать ее. Воровка с трудом дышала, горло болело. Гном подбежал проверить ее состояние.

– Ты как? Встать можешь?

– Кажется да, – прохрипела девушка. – Мы чудом выжили. Как Томас?

– Жив. Но нужно перевязать раны. Вроде Томас говорил, что у него здесь есть дом?

– Да.

– Тогда нужно торопиться, пока эта рыжая бестия не вернулась.

– Не беги так быстро, подожди меня!

Молли не поспевала за Томасом. С утра к ним в деревню приехали фокусники и все дети спешили хоть краем глаза увидеть их представление. Томасу сегодня исполнилось десять лет и родители по этому поводу освободили его от всех домашних дел.

– Молли, почему ты такая копуша? – крикнул Томас.

– Я еще маленькая, чтобы быстро бегать, – оправдывалась девочка.

Томас остановился, чтобы подождать подругу. Дальше они пошли быстрым шагом, держась за руки. Через несколько минут дети увидели огромный шатер и множество маленьких рядом. Вокруг сновали люди в различных костюмах. Возле входа в шатер стояли жонглеры, подкидывая высоко ножи. Недалеко стояли силачи, поднимая куски железа, размером с человека. А еще были люди, выдыхающие пламя изо рта. Томас вертел головой по сторонам, пытаясь все рассмотреть.

– Как здесь красиво! – восторгалась Молли.

– Ага, – подтвердил Томас. – Пойдем, мама дала мне пару серебряных монет, купим что-нибудь.

Дети стояли возле прилавка, уминая пирожки с вишневым джемом. У Молли весь рот был измазан в начинке, поэтому Томас достал платок и вытер лицо девочки.

– Спасибо, – поблагодарила Молли. – Куда теперь пойдем?

– А куда ты хочешь?

– Я хочу увидеть клоунов.

– Бррр, мне всегда было не по себе рядом с ними, – но увидев умоляющие глаза девочки, сжалился. – Ладно, идем. Ты ведь меня защитишь от них?

– Конечно, – улыбнулась Молли.

Пройдя по округе, они наткнулись на двух клоунов, смешивших народ. Зрителей было много, но Томас, таща за собой подругу, растолкал всех и встал в первом ряду. Молли весело смеялась и хлопала в ладоши. Закончив свой номер, клоуны поклонились. Один подошел к Молли и протянул леденец на палочке. Девочка засияла от счастья.