«Графство Дюна-ван-Дерфольда"

— Наконец мы добрались до этого дурацкого пустынного города! — Северянин вытирая пот со лба, достал глиняную фляжку делая два глотка, с насыщением вытирая влажные губы. — Я думал, что за последние две недели я слягу в этой чёртовой пустыне. — Бьёрн продолжал пагубна выражаться до момента пока мы не подошли к стенам города, сделанным из песчаника и воротам из металлической решётки.

— Мы уже подходим к городу, веди себя сдержанней. — Ганзел поднял голову смотря на яркое палящее солнце в голубом небе прикрывая рукой глаза. Тяжело выдохнул и опустил взгляд. — Хоть бы одну тучку сюда. Хотя в пустыне откуда им взяться. — Пожав плечами, мы подошли к воротам где на огромной стене стоял стражник муирец, в доспехе из металлических пластин, скреплённых между собой кнопками. Поверх барбюта2 была натянута куфия спасавшая его от солнца и возможного нагрева металла шлема. В руках он держал глефу3 с вытянутым лезвием, а на поясе весела изогнутая сабля.

— Стоять! Кто подошёл к воротам! Назовитесь! — Выкрикивал муирский стражник. Как он так не сорвал голос крича с такой огромной высоты. Северянин сплюнул в сторону, цокнув тряся пустой фляжкой из которой упала крохотная капля воды на сухой песок. Ганзел стоял, задрав голову, я вместе с ним смотрел на стражника.

— Мы пришли к вашему графу Дюну-ван-Дерфольду! У нас есть грамота с печатью его светлости! — В ответ крикнул Ганзел, что у меня заложило уши. Когда он успел раздобыть грамоту? Или ему её дал Сириус ещё тогда? Наверное, я отвлёкся и не увидел этого.

— Стойте на месте, сейчас откроются ворота! — Стражник опустил голову, посмотрев на кого-то позади. — Поднимай! — Старые шестерни затрещали, с грохотом и со скрипом открывая величественные ворота. — Стойте у входа! Я спущусь и проверю правдивость ваших слов! — Выкрикнул стражник, исчезая из виду под палящим солнцем. От ворот поднялось облако пыли, и как только мы услышали щелчок механизма направились во внутрь.

— Вот мы и в городе господа. Добро пожаловать в великий торговый город Оазис! — Величественно проговорил Ганзел, размахивая руками. На него косо смотрели стражники у ворот. — Но сперва нам нужно встретиться с тем человеком сверху. — Он не заставил долго ждать. Уже выходя из башни медленно приближался к нам, солдаты отдавали при нём честь. Кажется, старший по званию. — Так вы нас пустите? — Сразу спросил компаньон.

— Да. Позвольте представится. Капитан городской стражи Альмуалим Дикес. Теперь прошу представьтесь вы и назовите цель визита. — Его взгляд был хмурый и внимательный. Он оглядывал каждого из нас.

— Моё имя Ганзел. — Проговорил компаньон дружелюбно улыбнувшись. — Со мной два моих товарища: мечник Ол и северянин Бьёрн. — Я в честь уважения слегка склонил голову, а северянин сплюнул и задрал её, показывая своё безразличие. — Цель визита: встреча с графом и обсуждение кое-каких дел. Вот грамота. — Ганзел протянул запечатанный бежевым воском, белый конверт. Капитан раскрыл его, достал грамоту и прочитав её внимательно, сложил пополам, положил обратно в конверт, который вернул компаньону.

— Подпись и печать оригинальные и не являются поделкой. Можете идти. Вы знаете, где находится дворец господина Дерфольда? — Ганзел кивнул на что стражник отошёл в сторону открывая дорогу. — Тогда желаю вам доброго и солнечного дня. — Капитан развернулся и пошёл обратно к башне где поднялся на стену. Бьёрн после пожелания капитана про солнечный день скривился. Мы шли по выложенной из песчаника дороге слегка засыпанной песком. Гул людей раздавался повсюду, где-то торговали, пытаясь впихнуть свой товар прохожим, в некоторых местах раздавался звук молота по наковальне, в стойлах ржали лошади и ели колючки верблюды. Ребятня бегала по улочкам размахивая деревянными мечами что-то выкрикивая. Дома были все одноэтажные сделанные из песчаника, окна были выполнены из досок в форме решёток, а двери плотные на крепких железных петлях. В некоторых проулках в холодных тенях домов сидели бедняки, просящие монет, но их встречалось очень мало в основном каждый человек был чем-то занят. Из песчаных домов торчали брёвна говорящие об каркасе здания, а над лавками торговцев были натянуты плотные ткани, прятавшие их от солнца. Чем сильней мы уходили в жилые улицы, тем больше веяло прохладой с реки, что значительно поднимало настроение от постоянного жара даже с платком на голове. К иностранцам, муирцы относились довольно добродушно, но в основном торговцы, жители просто проходили мимо, им было не до нас. Чаще всего прибегали дети, расспрашивая кто мы и откуда, прося рассказать о мире за стенами города. Ганзел улыбаясь давал по шесть медных каждому, и гладил по голове рассказывая, что за стенами огромный и прекрасный мир, на что ребятня весело разбегалась кто куда, даже подходили ко мне некоторые спрашивая про повязку на глазу, а вот северянина они обходили, они его боялись за его суровый взгляд и облик.

— Видите на том холме величественный дворец с зеленью? — Я с северянином кивнул. — Нам сейчас нужно туда. Мы и так сильно задержались, и сбились с маршрута, так что времени отдыхать у нас нету. — Ганзел посмотрел в перёд, наслаждаясь дующим ветром с реки.

— Ганзел может найдётся минутка передохнуть? Мы хрен знает сколько шли по этим пескам, у меня сапоги уже все в нём, и он даже в портки попал. А это палящее и не прекращающая светящееся солнце мне уже надоело, и я хочу окунуться в прохладную воду и что ни будь выпить. — Выговорил свои пожелания северянина, идя следом. Компаньон обернулся на него посмотрев на громилу в куфии. — Ну так что?

— Нет. — Сказал, как отрезал Ганзел, продолжая идти по оживлённым улицам где местами начинали появляться цветы: то в горшках, то на траве возле домов. — Мы должны были сюда добрать два дня назад. Мы долго отдыхали в той деревне и залечивали раны. Нужно идти. А там, если граф позволит, то мы передохнём перед заданием. На этом всё. — Компаньон шёл дальше по дороге осматривая с улыбкой дома, и под конец достал походную тетрадь, зарисовывая некоторые из них вместе с пейзажами.

— Тогда притесь сами к этому графу. А я пойду в местную таверну, приму горячую ванну и напьюсь до отруба. Так что, если захотите, ищете меня у бочек с выпивкой в одной из таверн. — Северянин надменно развернулся и медленным шагом направился искать место отдыха. Компаньон бросил упреждающий взгляд, но северянин не обратил внимание шёл дальше, рассматривая прилавки торговцем.

— Вот же. — Тяжко выдохнув, развернулся лицом ко дворцу. — Пойдём Ол. Графа нельзя заставлять долго ждать. — Я лишь кивнул, и пошёл следом.

Мы подходили к воротам дворца, украшенным множеством узором, напоминавших птиц похожих на орла с заострёнными перьями. У них стояла двое стражников встречавшие нас, так же несколько располагалось на стенах, патрулируя периметр. Обмундирование стражников дворца не чем не отличались от тех что стоят на городских стенах и патруле города. До безумия процветающий город, слишком здесь хорошая жизнь, что мне даже не верится. К нам подошёл один из стражников ворот и потребовал назвать цель визита. Компаньон протянул грамоту, которую взяв в руки стражник, убедившись, что всё в порядке пропустил во внутрь. Здесь все знают грамматику? Умеют писать и читать? Мне не по себе, слишком здесь всё хорошо. Мои переживания увидел Ганзел останавливаясь у фонтана, сделанного на удивление из мрамора, который я за всю дорогу сюда увидел только тут, но нечего не сказал. Вокруг него была выложена дорожка из серого резного камня идущая прямиком к дверям дворца, и уходящая куда-то за него. К нам у фонтана подошёл мужчина муирец в довольно опрятном наряде, в шароварах, белой рубашке: кажется, из шёлка поверх которой была накидка, с множеством узоров из нитей. Увидев нас, он слегка приклонился, положа руку ладонью на грудь.

— Добро пожаловать господа в «Зелёный дворец», господина Дерфольда. — Зелёным дворец был назван не просто так. Вокруг было множество зеленим: цветов, деревьев, кустарников, так же сам дворец был местами укутан вьющейся лозой. — Прошу пройти со мной на задний двор дворца. Господина уже оповестили о вашем прибытии. — Мужчина выровнялся, поправляя длинные завязанные в хвост волосы.