«Балабинскую гостиницу» в доме содержал Яков Николаевич Иванов, домовладелец и содержатель гостиниц, в 1917 году – титулярный советник, гласный Петроградской городской думы, член комиссии Думы по благотворительности, член ревизионной комиссии городского общественного управления, член попечительного совета Второй Петроградской городской торговой школы, председатель 13-го городского попечительства о бедных. Он владел доходным домом на углу Калашниковского пр. и 3-й Рождественской ул. (современный дом 4/21 на углу пр. Бакунина и 3-й Советской ул. построен в 1910–1911 годах архитектором-художником М. Б. Квартом). В 1898 году содержал небольшую гостиницу в доме 16 по Пушкинской ул. и гостиницу «Московская» в доме Л. Л. Вульфсона на Гончарной, 9, затем выкупил у наследников генерала Балабина права на использование названия «Балабинская гостиница» и открыл под этим названием гостиницу в нанятых им нескольких комнатах в доме 87 по Невскому проспекту. Пользуясь популярным названием и постепенно расширяя дело, превратил нанимаемые помещения в чистую и уютную гостиницу с платой за номер до 5 руб. в сутки. При гостинице имелись ресторан, кулинарную славу которому составили ростбифы, приготовленные по особому рецепту, и небольшой винный погреб. В 1900 году в гостинице остановился состоятельный египтянин Данир ар-Рияд, указавший в официальной бумаге целью путешествия в столицу Российской империи «осмотр достопримечательностей». Смерть любопытного египтянина, утонувшего в Неве в октябре 1900 года близ Академии художеств, стала сенсацией для петербургских журналистов. Газетчики старательно расследовали таинственные факты, однако через достаточно непродолжительное время выяснилось, что никаких признаков насильственной смерти на теле погибшего обнаружено не было: ар-Рияд просто утонул. В карманах обнаружили четыре древних ритуальных предмета, схожих с теми, что имелись в египетской коллекции Эрмитажа. В гостиничном номере нашли записку, на которой по-арабски были указаны цифры и буквы, а также был изумительно точно воспроизведен левый (если стоять спиной к Академии) сфинкс. На его правой лапе виднелась стрелка, от которой тянулись древнеегипетские иероглифы. Их сочетание гласило: «Две реки откроют путь». Оказалось также, что лицо ар-Рияда как две капли воды походило на лицо сфинкса. Ритуальные предметы, найденные в кармане у ар-Рияда, были хирургическими инструментами, с помощью которых древние египтяне бальзамировали трупы. Почему странный путешественник, похожий на сфинкса, возил их с собой, как они были связаны со скульптурой у Академии художеств и почему ар-Рияд покончил с собой, бросившись в холодные воды Невы, так и осталось загадкой…
В 1906–1917 годах в гостинице жил журналист, редактор и издатель Владимир Львович Бурцев (1862–1942), участник революционного движения, публицист, издатель. Он родился в семье штабс-капитана в форте Перовском[16]. Детство провел в семье дяди, зажиточного купца. Окончил гимназию в Казани и поступил в Петербургский университет; после кратковременного ареста за участие в студенческих беспорядках продолжил учебу в Казанском университете. С 1883 года принимал участие в деятельности народовольческих кружков. В 1885 году был арестован за принадлежность к «Народной воле», около года просидел в Петропавловской крепости, после чего был сослан в Иркутскую губернию. В 1888 году совершил побег и эмигрировал в Швейцарию, где выступил как литератор и издатель: в 1889–1897 годах принял участие в выпуске газеты «Самоуправление», редактировании журнала «Свободная Россия», выпустил свою книгу «Белый террор при Александре III», издал книгу «Сибирь и ссылка» Д. Кеннана, американского публициста и путешественника, раскрывшего миру самые мрачные стороны царизма. В 1891 году Бурцев переехал в Англию, где изучал историю общественного движения в России и издал по этой теме двухтомник «За сто лет (1800–1896)». В своих работах Бурцев призывал к возобновлению революционного террора народовольцев. В 1897 году под давлением русского правительства Бурцев был приговорен английским судом к полутора годам каторги. В начале 1900 года, сразу после освобождения, он начал издавать исторические сборники «Былое». Они печатались при финансовой поддержке партии эсеров и стали ценным источником при изучении российского революционного движения. Осенью 1905 года Бурцев нелегально вернулся в Россию, был амнистирован и совместно с историками В. Я. Богучарским и П.Е. Щеголевым стал издавать журнал «Былое». До весны 1906 года сбор исторических материалов для этого издания был главным делом жизни Бурцев. Но в 1906 году Бурцев охладел к «Былому», т. к. увлекся «охотой на провокаторов». Ему удалось разоблачить многих революционных деятелей, работавших на охранку, и среди них Евно Азефа. После поражения революции 1905–1907 годов Бурцев эмигрировал во Францию. В 1908–1912 годах издал 8 новых сборников «Былого», в основном посвященных деятельности эсеров и разоблачению провокаторов, а также газету «Будущее», не имевшую успеха. Попытка Бурцева вернуться в Россию в 1914 году закончилась арестом и ссылкой в Восточную Сибирь, откуда амнистированный Бурцев вернулся в 1915 году в Петроград. До Октябрьского переворота издавал газету «Общее дело» и журнал «Будущее», где резко выступал против большевиков, заявляя в 1917 году, что «нет в настоящее время большего зла и большей опасности, чем большевизм Ленина и его товарищей». «Общее дело» – единственная небольшевистская газета, вышедшая в Петрограде 25 октября 1917 года. Вечером ее издатель был арестован, оказавшись первым политзаключенным новой власти, и, просидев в тюрьме до марта 1918 года, был выпущен благодаря заступничеству Горького, напомнившего о революционных заслугах Бурцева. Летом 1918 года Бурцев снова эмигрировал. В Швеции, Париже и Ново-Николаевске (ныне – Новосибирск) отдельными изданиями вышло его открытое письмо «Проклятье вам, большевики!». Перебравшись в Париж, издавал крупнейшую газету русской эмиграции «Общее дело», безуспешно призывая к единству всех антибольшевистских сил. Живший «холодно, бедно, грязно, неуютно», он выпустил в свет свои воспоминания «Борьба за свободу России» (Берлин, 1923). В 1930-х годах Бурцев печатал антифашистские и антибольшевистские статьи и боролся с антисемитизмом, выступил на Бернском процессе (1934–1935), доказывая подложность «Протоколов сионских мудрецов», в 1938 году выпустил книгу о «Протоколах…» с подзаголовком «Доказательства подлога». В последние годы жизни отчаянно нуждался. Современник вспоминал, как в годы фашистской оккупации Франции старик Бурцев «продолжал неутомимо ходить по опустевшему, запуганному городу, волновался, спорил с пеной у рта и доказывал, что Россия победит…». Умер в больнице от заражения крови[17]. В 1989 году в Москве вышло репринтное издание книги В. Д. Бурцева «В погоне за провокаторами» (с оригинала 1928 года).
Портрет В. Д. Бурцева
В начале марта 1917 года здесь проходило собрание районных комиссаров Временного правительства. После падения монархии рушились основы старой машины государственного управления. Были упразднены жандармерия и полиция, высший дисциплинарный и уголовные суды, каторга и ссылка, цензура, арестованы царская семья и царские министры, сменена местная администрация (генерал-губернаторы, губернаторы, градоначальники, земские начальники и т. п.), объявлена амнистия «борцам с самодержавием». Власть на местах перешла к назначенным Временным правительством областным, губернским, уездным и городским комиссарам. В Петрограде были назначены комиссары бывших полицейских частей.
В ночь на 10 января 1918 года «большой толпой солдат было совершено нападение на Балабинскую гостиницу, где имеется небольшой винный погреб. Ворвавшись в гостиницу, солдаты приступили к погрому. В начале четвертого часа пополуночи для прекращения погрома на Знаменскую площадь прибыл отряд красногвардейцев. Между ними и солдатами завязалась перестрелка, длившаяся около часа. В результате солдаты покинули погреб, разграбив большую часть напитков. На месте столкновения остались два трупа и четыре тяжело раненных солдата»[18].
