— Да ладно, ладно, не стращай! — приняла я поражение. — Ты сейчас так зверски серьезен, что мне уже страшно. Нет, ничего такого. То есть чувство, что мир сходит с ума, никуда не делось, но в остальном соображаю я как обычно и физически чувствую себя отдохнувшей, сонливости нет. Но если появится — скажу. Да, слушай, я вот что уточнить хотела. У тебя есть версия, как вообще этот ксенос воздействует на людей? С технической, имею в виду, точки зрения. Как он, например, раскочегарил либидо твоей помощницы, если шимка работает?

— Ну… Гормоны — это инструмент, который незаметно для сознания регулирует разные процессы в организме. И если как-то запустить этот процесс без участия гормонов, результат может быть тем же самым в обход шимки и всего прочего. Но как такое возможно — я даже теоретически не представляю. Хотя есть вариант гораздо проще, это какая-то форма влияния на сознание. То есть с точки зрения физиологии никаких признаков того же сексуального возбуждения не наблюдается, но мозг уверен, что они есть.

— Что-то подобное я и предполагала. И как экранировать это всё, ты не знаешь?

— Сначала надо выяснить, что именно экранировать, — логично возразил Горо.

— Ну да. Ладно, пойду я твои таблетки пить, до встречи.

Кажется, Горо не поверил ни единому моему слову, просто не видел повода задерживать дольше. Зря не поверил, я ведь и словом не соврала. А что некоторые подробности утаила… Чем док поможет, если у меня губы горят от поцелуя, уши — от негодования, а от злости чешутся кулаки? И всё это при активной исправной шимке!

До вахты действительно оставалось сорок минут, как раз самое время для очередного приема пищи. Называли мы их произвольно, по настроению, потому что сложно придумать внятную градацию, когда твои личные сутки составляют двенадцать часов, в которые укладывается четыре часа вахты, столько же сна и столько же отдыха пополам с работой, включая два обеда, они же завтраки и ужины. А если учесть, что совпадают эти фазы только у трети команды, то и вовсе — утопия.

К тому же кок на корабле один, он не может постоянно за всеми следить. Поэтому он два раза в сутки готовит определенный набор блюд на всю ораву, а потом специальный агрегат дозирует это по тарелкам. Активируется он с помощью шимки, через нее же распознает посетителя и сам определяет, что ты уже ел, а что — нет. И специальное питание тоже учитывает он, например, для какого-нибудь выздоравливающего страдальца.

С непривычки такой рваный режим дня здорово угнетает, но за пару-тройку недель втягиваешься и начинаешь находить свои плюсы. Например, разнообразие.

Впрочем, лично у меня сейчас разнообразия — выше атмосферы. С появления Нану на корабле прошли стандартные сутки. Всего сутки, а я уже с ума схожу по всем фронтам. И ладно бы только я. На корабле большинство женщин уже с прибабахом, одна Субира осталась нормальная. Ну и Света. Хотя последняя не в счет: она девочка хорошая и старательная, но совсем еще зеленая. И с мужчинами рядом смущается и робеет, когда речь заходит о чем-то, кроме служебных вопросов, отдавать ее на съедение ксеносу — последнее дело. И Субирой я рисковать не стану, должен же хоть кто-то оставаться в своем уме.

Сутки. А такое ощущение, что минимум неделя приключений. Я за это время успела раз десять выйти из себя и вернуться обратно, а до этого последний раз всерьез злилась, когда Хенг из-за бабы подставил весь экипаж во время очередной проверки, и было это два месяца назад. У меня даже в личном деле выдержка отмечена как одно из ярких положительных качеств! Только, видимо, не рассчитана она на всяческих странных типов с других планет…

И по-прежнему непонятно, что ему от меня надо. Впрочем, нет, в свете последних событий одна разумная мысль в голову приходит, но только она ничего не объясняет. Что у них там, баб на планете нет? Так вымерли бы уже! А если размножаются делением, то тем более непонятно, на кой ему нужен секс с женщиной. И, главное, почему именно со мной?! На Ольгу он вон соответствующим образом влияет, хотел бы — воспользовался случаем, но нет, принципиально ему ко мне привязаться!

А если отвлечься от примитивных инстинктов, то всё запутывается окончательно. Что это за фокусы с моей фантазией и на кой она вообще ему сдалась? Обман восприятия, какой-то хитрый способ манипуляции и попытка чего-то от меня добиться? Но, повторюсь, чего и почему именно так? Какое вообще отношение моя бедная фантазия имеет к происходящему?!

И уж совсем не хочется думать о том, что сон этот оставил после себя мутный, неприятный осадок, и совсем даже не из-за Нану. И лезут в голову, несмотря ни на что, всякие мерзкие самоуничижительные мысли.

Неужели я вправду такая вот… унылая?

Я всегда старалась поступать правильно, думать об окружающих, быть непредвзятой, ответственной, разумной. И вроде бы это получалось. У меня теплые отношения с семьей, я на хорошем счету у начальства, без раздумий могу положиться на подчиненных. Мне, в конце концов, действительно нравится моя служба, она нужная, важная, интересная. Иногда выводит из себя, но это бывает с любой работой. И всё вроде бы хорошо и правильно. И я счастлива. Наверное…

Только отчего-то стало тошненько.

А правильно ли? Или всё-таки где-то что-то пошло не так? Но где?! Или, наоборот, этот вариант лучше других? А если нет, то как исправить? И — надо ли?..

Я в детстве искренне мечтала стать офицером. Никто меня к этому принуждал — ни отец, ни его родители. Дедушка, тоже военный, очень отговаривал, и отец первое время, но он быстро сдался. Он настолько нас любит, что на всё согласен, лишь бы мы были счастливы. Отец одинаково гордится и моими успехами в службе, и Таткиными раскопками, и Алкиной инженерией, и уж тем более Ксанкиной музыкой. И гордился бы вообще чем угодно, он жутко предвзят. От первого внука вон, даром что хвостатый, вообще млеет так, что Тату сносит волной его умиления, она сама жаловалась.

Я всегда добивалась поставленных целей и старалась не допускать пустых сомнений. Приняв решение, следовала ему до конца или в крайнем случае до взвешенного осознания ошибки. Знала, что так правильно, что в метаниях можно провести всю жизнь, оставаясь при этом на месте, и не достичь никаких целей. И вроде бы этот подход себя оправдывал. Так почему вдруг заметалась теперь? На ровном месте, из-за одного идиотского сна и тупых шарад ксеноса с задрипанной планеты на краю галактики!

В общем, ни до чего внятного я за время еды так и не додумалась, только настроение окончательно испортилось. А еще утвердилась во мнении, что разговаривать с Нану мне сейчас не стоит. Приставать я к нему не стану, потому что неожиданное влечение пропало так же внезапно, как появилось, а ругаться просто не хотелось. Дать бы ему в морду для собственного успокоения, но ведь не получится. А получится — еще неизвестно, как он отреагирует, нам только дипломатического скандала не хватало!

Привкуса безумия ситуации добавляло и то обстоятельство, что общались мы с ксеносом вообще-то во сне.

В итоге, окончательно плюнув на распоряжение «не подпускать мужчин», я отправила кормить ксеноса подвернувшегося под руку Николяуса. А появившуюся нечисть потом пусть Зульфия отлавливает, у нее уже опыт имеется.

Лейтенант воспринял поручение с таким воодушевлением, что стало неловко. И немного завидно его восторженному энтузиазму.

Плюк. Может, всё-таки доля правды во всех этих упаднических рассуждениях есть?..

— Ты чего такая смурная? — не удержался от вопроса Хенг, сдав мне вахту вместе с нагретым креслом. — Не помог регенератор, что ли?

— Ну почему? Док мне зубы вылечил, — ответила уклончиво. — Ладно, проваливай, не маячь, моя очередь тут спать.

Спорить штурман не стал, а я, подумав, нашла себе занятие, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. Время тряхнуть образованием!

В очередной раз перебрав впечатления от недавнего сна, я вычленила среди эмоционального мусора рациональное зерно.