Проснулась я от негромкого разговора. Вернее от того, что программа вежливо предложила внутри головы:

«Определен язык, отличный от пользовательского. Перевести?»

«Да», – немедленно отреагировала я мысленно, постаравшись отбросить сонливость и сосредоточиться на происходящем. При этом не выдав, что уже не сплю.

– … и следовало ожидать, – произнес приятный мужской голос, эмулированный программой. – Вот почему я стараюсь пореже бывать на Ферошии самолично.

– В Сети помехи из-за бурь, я не успел вас предупредить. Подарок от господ Престон и Хуго, – вежливо сообщил голос камердинера, немного механический, но узнаваемый, – ваших компаньонов.

– Они мне не компаньоны, – сухо произнес… Демидов? – Сделка не состоится. Подарок нужно вернуть. Позаботься об этом, Пайк. Я на мостик.

– Сэр, мисс очень переживала по поводу… недоразумения. По-моему, она оказалась здесь не по своей воле.

– Все может быть.

– Не следует ли вам сначала поговорить с юной мисс?

– Это никакая не мисс, Пайк, – терпеливо произнес Демидов. – Это мальчишка из театра-подделки под юаньскую драму.

– Но сэр…

– Дернуло же меня высказать свой интерес к постановке в присутствии Престона и Хуго. И в частности, к этому пареньку. Видишь, у него единственного костюм и грим соответствует канону старинного китайского театра. Пел он в правильной тональности и даже соблюдал правила речитатива. Поэтому я пошел на представление во второй раз. Меня неправильно поняли. Жалко паренька, его вырвали из привычного мира. Уверен, Престон и Хуго просто выкупили контракт мальчика, не спросив его согласия. С представителями шоу-бизнеса так обычно и поступают. Помнишь ту блондинку?

– Разумеется, сэр. Однако вы не отправили ее назад, ко всеобщему… хм… удовлетворению.

– То была девушка, Пайк, а это мальчик. Тебе мои предпочтения известны.

– Но сэр…

– Давай его бумаги, я подпишу расторжение и верну челнок.

– Разумеется, сэр, вам виднее. Однако… юноша устал и перенервничал. Не стоит ли дать ему отдохнуть?

– Пусть отдыхает. Но к прибытию леди Драммонд быть его здесь уже не должно.

– Да, сэр.

Услышав удаляющиеся шаги и потянув клипсу из уха, я смогла, наконец, выдохнуть с облегчением. Однако секунду спустя над моим ухом раздался тихий голос камердинера:

– Я же говорил, мисс. Вам у нас ничто не угрожает.

Я раскрыла глаза и увидела спину удаляющегося Пайка.

Немного успокоившись, но не до конца (неизвестно, что там еще придет в голову этим олигархам), я заснула. Снилось мне что-то совершенно непотребное. Поэтому, когда деликатная рука слуги потрясла меня за плечо, я проснулась почти с облегчением. И рывком села на диване. Станция разворачивалась, кают-компания была заполнена ярким светом.

– Пайк? – пробормотала я, жмурясь. – Который час?

– Восемь утра по местному времени. Мисс, я рекомендую вам перейти в отдельную каюту и привести себя в порядок, – мужчина посмотрел на мой наряд. – Сэр Кир скоро проснется. Вы ведь слышали наш разговор с мистером Демидовым?

– Да, – встрепенулась я, – контракт… ?

– … расторгнут, мисс…?

– Модести. Сэм Модести. То есть, я могу беспрепятственно улететь?

– Думаю, очень скоро сможете, мисс Модести. Нужно только дождаться пробуждения мистера Демидова, чтобы он передал вам копию вашего рабочего контракта с подтверждением расторжения.

– Какое облегчение!

Мы уже шли по коридору. Пайк прикосновением ладони открыл дверь крошечной каютки.

– Удобства, – жестом левой руки показал слуга, – ваши вещи, – еще один жест в сторону узкой койки с моей сумкой в изголовье. – Я зайду через пятнадцать минут, мисс.

– Пайк, – с некоторым смущением обратилась я к спине дворецкого. – Мистер Демидов… он ведь объяснил вчера, кто я. Почему вы продолжаете называть меня "мисс"?

– Видите ли, мисс, – после небольшой паузы сказал Пайк, поворачиваясь и глядя мне в глаза. – Я уверен, что вы – мисс, так как в меня встроен отличный гормональный сканер.

Совершенно ошеломленная, я уронила парик, который только что с немалым трудом отцепила от своих коротких, но густых волос.

– Вы… вы… циклон?!

– Киберклон линейки эс-одиннадцать, «личный слуга», к вашим услугам.

– Никогда бы не подумала, – протянула я, жадно вглядываясь в приятное лицо камердинера, на котором на секунду промелькнуло выражение ироничной грусти. – У вас даже волосы…

Даже у самых новых моделей я никогда не видела такой естественной внешности. Волосы Пайка, густой седоватый ежик, совершенно натурально топорщились над висками. И брови!

– Ваши брови! – вырвалось у меня. – Они восхитительны.

– Я польщен, мисс, – слуга поклонился с улыбкой в глазах.

Я продолжила его рассматривать. Все эти «условно живые»: уборщики, официанты, носильщики, секс-игрушки, комфонные "виртуалы"… Слишком, неестественно красивые, с правильными чертами, прическами волосок-к-волоску, однообразными эмоциями, бесполые или с гипертрофированными грудями, задницами, мускулами и пенисами… и Пайк, такой живой, с мимикой и реакциями.

– Несколько лет назад, еще когда семья Демидовых надеялась на рождение второго ребенка, в меня встроили гормональный сканер, – сказал циклон. – Поэтому я могу сказать, мисс, что вы девушка, вам около двадцати, в данный момент находитесь в середине цикла и еще никогда не…

– Достаточно, Пайк… – быстро проговорила я. – Не говорите мистеру Демидову, что я… девушка. В смысле, что я, – я почувствовала, что густо краснею, – особа женского пола. Пожалуйста.

– Почему, мисс?

– Ну… – я замялась, – я ведь слышала… насчет блондинки. Она тоже была… подарком?

– Это была юная особа из эскорта, – невозмутимо подтвердил Пайк. – Они с мистером Киром отлично провели время. По крайней мере, девушка не жаловалась, когда улетала с «Каллиопы», наоборот… Демидов-младший любит общество молодых дам, но никогда не станет удерживать кого-либо против воли. Мой вам совет: подумайте, почему бы нет? Вы, мисс Модести, очаровательная юная леди, как раз в его…

– О нет, – я не очень вежливо перебила слугу. – У меня несколько иные цели в жизни. Буду очень признательна, если вы не расскажете. В конце концов, еще пара часов, и меня здесь не будет.

– Обещаю хранить это в тайне, разумеется, если хозяин не спросит меня напрямую.

– Когда прибудет челнок?

– Мистер Кир еще не вызывал катер. Не торопитесь, дождитесь его пробуждения, он обещал перечислить вам небольшую неустойку, так сказать, моральную компенсацию.

– Отлично! – обрадовалась я.

И тут же погрустнела. Стремясь поскорее вырваться с яхты, я совсем не подумала о том, каким будет мое возвращение на Ферошию. Вернуться в театр я уже не могу, предательство Марка еще долго будет преследовать меня во сне и наяву. Надеюсь, (если правда то, что говорят о русских, и люди они щедрые) компенсации мне хватит, чтобы улететь домой – организовать, как говорится, возвращение блудной дочери. Иного выхода у меня пока нет.

– Остальные вопросы вам следует обсудить с мистером Демидовым, – сказал Пайк.

Я кивнула и решилась спросить еще кое-что:

– Скажите, мистер Пайк, поэтому вы впустили меня на яхту? Из-за ваших сканеров? Я же понимаю, мистер Кир – очень богатый и известный человек, я читала. Наверняка многие желают ему зла. А еще журналисты… психи разные, да?

– О, мисс Модести, – горестно вздохнул камердинер, – если бы вы знали, скольким людям мой хозяин отказывает в общении! А девушки! От них просто приходится отбиваться! Поэтому простите за не слишком гостеприимный прием. Сканеры? Да, оружие, яды, анализ поведения и языка тела: агрессия, отклонения от психической нормы. Я по совместительству личный телохранитель мистера Демидова. Но мой функционал, увы, органичен, – Пайк подумал и с заметной гордостью добавил: – Однако, сэр Кир считает, что у меня безупречная интуиция.

Слуга ушел, оставив меня сидеть на койке в полном смятении. Интуиция? У циклона?