Аман поднял голову, заглянул в глаза и поцеловал Кая в лоб.
— Спасибо, Искатель. В очередной раз я пришел спасти вас, и в очередной раз все вышло ровно наоборот.
— Неправда. Ты постоянно спасал меня словом и делом — возьми, к примеру, хоть Джованни!
— Мне незнакомо это имя, — нахмурился дэрон.
— Мне тоже не было — ровно до тех пор, пока не пошел по следам напавших на твою повозку бандитов, не узнал о Братстве Крови и не посмотрел Джованни — нашему с тобой ассасину — в глаза. Нескольких дней наблюдения за тобой ему хватило, чтобы очнуться от десятилетиями насаждаемых заблуждений — и он такой не один. Все, кто знал тебя лично, все, кого я встречал на своем пути, повторяли одно — мы верим в Амана. Он вернется даже из самой черной тьмы.
Грустная, мягкая улыбка в ответ — и вновь молчание, но другое, новое. Тишина принятия и спокойствия, та самая, из которой рождаются все великие дела. Обняв стройное тело юноши, стрелок прошептал, засыпая:
— Знаешь, о чем я мечтал во время наших странствий?
— Боюсь, нет. Я преступно мало знаю о вас, Искатель.
— Хоть раз услышать, как ты произносишь мое имя…
Незваный гость хозяина проснулся рано, но вставать не спешил. Поднявшись же, поправил на Искателе одеяло, нежно поцеловал того в висок и, явно на что-то решившись, тихонько, но крайне целеустремленно выскользнул в окно.
Однако через два часа вернулся. Аман недоуменно наблюдал за раскрасневшимися щеками мужчины и ворохом принесенных с собой записей. Кошмары больше не мучили хозяина, над видневшимся из окна морем постепенно восходило солнце, но гость не спешил уходить. Изредка оглядываясь на Искателя, он строчил, строчил и строчил. Затем вновь ненадолго покинул комнату, а возвратясь, крайне возмутил чайку: от человека, которого он, Аман, счел было хорошим, вопиюще пахло голубями! Да они же глупые, письма не теряют только потому, что их привязывают покрепче! И вообще, летать из одного места в другое много мозгов не надо. А ты попробуй за человеком все подбирать и таскать! Во, то-то и оно! Никаких голубей, понял?!
Незваный гость поспешно принялся успокаивать разволновавшуюся чайку, и постепенно та смиренно расслабилась в его руках: поход к голубям был заглажен. Но только на этот раз.
========== Пробуждение ==========
Просыпаясь, Кай чувствовал себя абсолютно счастливым. Как там сказала та сиротка из Форта Ройял? Если танцевать до потери пульса, тот, кто тебе дорог, обязательно приснится? Словам малышки Миры Искатель тогда не поверил ни на йоту — вот уж не гражданину техната такие глупости слушать — однако сделал, как она велела. И вот тебе на: уже три раза ему и вправду являлся Аман, да какой! Залечивающий душевные раны ничуть не хуже, чем делал это когда-то с физическими. Определенно, девочке нужно будет дать пару золотых. Пару десятков.
Искатель хотел повернуться на другой бок, чтобы еще немного понежиться в воспоминаниях о ласковом и страстном Амане, как вдруг притупившаяся на время сна часть его сознания забила тревогу: в комнате кто-то был.
Лук под кроватью. Аман — верная чайка — почему-то молчал, и это настораживало еще больше. Осторожно, медленно опустить руку, незаметно нащупать верное оружие, пока неизвестный отвлекся на книжный шкаф…
Зачем ему книжный шкаф?
Незваный гость развернулся, и перед совершенно сбитым с толку стрелком предстал настоящий Аман. Из плоти и крови. И, как обычно, с каким-то томиком в руках.
— Я вас разбудил? Простите, не хотел. Решил отвлечься чтением, но не ожидал, что в книге под названием «Тайная жизнь Йона» речь пойдет не столько об истории города, сколько о довольно фривольных похождениях короля, и… — бывший жрец словно замялся, подбирая слова, — …скажем так, вернулся мыслями к откровению, что вы мне подарили. За утро, следуя вашему совету, успел написать письма всем, кого смел называть другом до известных вам событий. Пока ответил только Силлиан, и я молю богов, чтобы мое письмо не подняло его с брачного ложа — оказывается, давеча они с Ядвигой обменялись клятвами. И раз уж любые мои попытки объясниться все равно скатываются в эту тему… Не зная, чем вам отплатить, я решился на некоторые изыскания. Несколько крайне предприимчивых дам на пристани довольно подробно объяснили, что и как нужно будет делать, и, признаюсь честно, поначалу это вызвало скорее оторопь…
— Аман? — загробным голосом прервал тираду Кай.
— Да, Искатель?
— Я вообще ни черта из твоих объяснений не понимаю.
Тот смолк. Побарабанил пальцами по корешку книги, вернул её на полку, осторожно поправив и пару рядом стоящих, а после повернулся к стрелку и, потупив глаза и краснея вне всякой меры, подытожил:
— Я не до конца уверен, что именно любящие мужчины делают в постели, но точно хочу, чтобы вы, Кай, поделились со мной этим знанием.
Тот моргнул. Потом моргнул еще раз. Потом с совершенно бесстрастным лицом встал, со всей силы пнул стоящий неподалеку сундук — и запрыгал на одной ноге, чуть не взвыв от боли. Испуганный Аман метнулся к нему:
— С вами все в порядке? Ничего не сломали? Дайте посмотреть!
Красивые пальцы принялись разминать ступню, губы зашептали лечащие заклятья, прогоняя боль, и совершенно сбитый с толку Кай не нашел ничего лучше, чем в шоке спросить прямо:
— Ты что, настоящий?
— Да. В этот раз решил не бояться и прийти, так сказать, во плоти.
— В этот раз? Подожди, во снах… это тоже был ты?!
— Да. А вы не знали?
Стрелок побледнел.
— Прости. Я не хотел. Прости, если сможешь…
— Вы разлюбили меня?
— Нет. И именно поэтому…
— Я счастлив.
Кая поцеловали. Очень робко и неумело, но крайне целеустремленно.
— Все хорошо, Искатель. Я хотел сказать, Кай. Простите за эти заминки — звать вас по имени пока непривычно. Да что там, все происходящее — нечто из ряда вон, совершенно не укладывается в голове. И не должно. Я здесь, с вами, смущен и взволнован, не зная, как выразить то, что открыло мне сердце. Я понял, что и сам не смог бы убить вас, Кай. Потому что тоже люблю, и эта любовь вовсе не похожа на любовь к Руфеону, Силлиану или ближнему. Я… Я хочу быть вашим. И сделать вас — моим.
Стрелок словно остолбенел — замер, почти не дыша. Верная чайка, закатив глаза, даже отвесила крылом подзатыльник — все без толку. Закрыв наконец рот, Искатель, ни на секунду не сводя глаз с Амана, пнул сундук еще раз. Прыжки на одной ноге по комнате повторились.
— По-моему, я плохо на вас влияю, — недоуменно проследил за его пируэтами дэрон.
— Поклеп и грязные инсинуации! — возразил пытающийся осознать действительность Кай.
— А говорили, не частый гость в библиотеке…
— Это я у тебя через плечо начитался.
Они смотрели друг на друга, и зародившиеся на лицах улыбки постепенно становились шире, пока не переросли в счастливый, радостный хохот двух наконец-то оставивших позади самое страшное людей. Потом Аман подошел к Каю и сел рядом, на краешек кровати, словно невзначай коснувшись того плечом. Стрелок тут же прореагировал, обнял любимого и вновь принялся гладить по голове. Дэрон, однако же, наслаждался недолго, в какой-то момент повторив свой поцелуй — но в этот раз с гораздо большей горячностью. Искатель ответил. Одежда обоих совершенно естественным образом, словно сама собой, оказалась на полу, а сами влюбленные — в страстных объятиях друг друга. Но, хоть руки их и блуждали, исследуя, дразня, возбуждая, никто не спешил делать первый шаг. И вот, когда желание стало уже практически нестерпимым, Кай мягко остановил Амана, попытавшегося сесть ему на колени:
— Лучше ты меня.
