Как-то мне дали подержать двухмесячного младенца, почему-то решили, что мне это понравится. С меня тогда семь потов сошло за пять минут! Я почти не дышал и очень боялся пошевелиться, чтобы нечаянно не свернуть тонкую шейку этому крошечному человечку.

Дети Макара при виде игрушек радостно завизжали, мигом спрыгнули с отцовских плеч и приняли подарки. Даже сказали «спасибо». Я так и не понял, кто из них старше, Паша или Даша. Роста почти одинакового, у обоих цепкие ручки, быстрые ножки и довольные мордашки. И оба лепечут что-то нечленораздельное.

Мы с Макаром и бутылкой вина уселись на террасе, вскоре к нам присоединилась Света, правда, ненадолго. Она все время убегала проведать детей, хотя с ними была няня.

Когда она вошла, я невольно на нее засмотрелся. Раньше мы встречались только в официальной обстановке, где-нибудь на приемах и презентациях. И, конечно, на их с Макаром свадьбе. Я видел ее в красивых платьях, с прической и макияжем. А сейчас она одета по-домашнему: удобные широкие брюки, футболка. Волосы заплетены в косу, на лице никакой косметики.

И при этом выглядит в сто раз привлекательнее, чем в шикарных нарядах. Потому что светится счастьем.

– Не забывайте закусывать, – сказала она и поставила на стол тарелки с сыром и фруктами. – Алекс, может, хочешь поужинать? У нас сегодня лазанья.

– Нет, спасибо.

– Да ты не отказывайся, а попробуй! – вступил Макар. – Мышка обалденно готовит.

– Кто? – не понял я.

– Я, – улыбнулась Света.

Он зовет ее Мышкой. И она сама готовит…

Мой взгляд почему-то зацепился за руку Светы. Она проходила мимо Макара, на секунду остановилась, и ее рука скользнула по его волосам. Это был естественный, едва заметный жест. Но он говорил о многом. О любви, о близости. О том, что этим двоим очень хорошо вместе.

Этот жест почему-то отозвался в моей груди глухой тоской. Меня никто так не гладит по волосам…

То есть, меня, конечно, постоянно гладят женские руки. По волосам и не только. Но это совершенно не то и не так. Любви и близости в моей жизни места нет. И я всегда думал, что они мне не нужны.

Лазанья, и правда, оказалась потрясающей. Я ел и нахваливал, а Света смущенно улыбалась. Макар при этом выглядел довольным, как слон. А до меня, наконец, окончательно дошло, почему друг все время торопится домой и предпочитает тихие семейные вечера веселым тусовкам.

Он не подкаблучник. Он просто счастливый человек.

После лазаньи нас ждала атака спиногрызов. Они налетели, как два смерча, один забрался на колени к отцу, а вторая, совершенно неожиданно, бросилась мне на шею.

– Смотри-ка, ты понравился Дашке. Обычно она побаивается чужих, – заметил Макар.

Я бы предпочел, чтобы меня побаивались, чем хватали за шею липкими руками. Серьезные голубые глаза, совершенно бездонные, обрамленные длиннющими ресницами, оказались прямо перед моими глазами.

– Ты любишь лео? – пытливо спросили меня

– Чего? – не понял я.

– «Орео», – объяснил Макар. – Это ее любимое печенье.

Я растерянно посмотрел на друга. Что отвечать-то? Понятия не имею, о каком печенье идет речь. Я вообще не ем печенья.

Макар только скалился и не думал приходить мне на помощь. Пришлось утвердительно кивнуть. Кажется, это было правильное решение. Потому что Даша отлепила от моей шеи липкие руки и сползла с коленей.

Но оказалось, что это не все.

– Пошли, – сказала она и потянула меня за руку.

– Даже и не думай отказываться, – предупредил смеющийся Макар. – Сопротивление бесполезно. Просто подчиняйся и тогда, возможно, уйдешь отсюда живым.

Я метнул в друга уничтожающий взгляд. Обманом заманил к себе, а теперь отдает на растерзание малолетней террористки!

Мне пришлось плестись за девочкой в детскую беседку, которая представляла собой огромный кукольный домик, сидеть там на крошечных неудобных стульях, пить воображаемый чай из игрушечного сервиза, укачивать медведя, завернутого в пеленку и делать еще много такого, что не могло присниться и в страшном сне.

В конце концов меня самого уложили спать, прямо на полу. Укрыли пледом, «почитали» книжку, которую держали вверх ногами и даже поцеловали в лоб. И мне вдруг стало так хорошо и спокойно… Я бы, пожалуй, остался здесь спать. В кукольной беседке намного уютнее, чем в моем шикарном дизайнерском пентхаусе.

Алекс

На следующий день меня ждал новый удар.

Глеб, самый близкий друг и боевой товарищ, спросил:

– Будешь моим шафером?

Он произнес эту разрушающую мир фразу спокойно, как бы невзначай. Как будто речь идет о чем-то обыденном и тривиальным.

Поэтому я в первый момент даже не осознал значения сказанного. Но до меня быстро дошло.

– Ты женишься?!

Я вытаращился на друга, как баран на совершенно новые, свежевыкрашенные ворота.

– Тебя это удивляет?

Глеб приподнял бровь.

– Удивляет?! Да я в полном шоке и ауте! Что на тебя нашло? Она беременна?

– Нет, насколько я знаю.

– Тогда что случилось?

– Почему сразу «случилось»? По-моему, это естественное развитие событий. Мы с Роксаной почти два года вместе.

– Два года? Не может быть!

Я был по-настоящему удивлен. Неужели с тех пор, как мы с Глебом подвезли двух студенток, и одна из них ему приглянулась, прошло два года?

Куда девается время?

– Так что, ты согласен?

– Я…Э-э… да. Конечно, – проблеял я.

И, помолчав, добавил:

– А, может, не надо?

– Ревнуешь? – заржал Глеб. – Обещаю, я тебя не брошу.

– Все вы так говорите, – в тон ему произнес я. – А потом становитесь подкаблучниками и сидите вечерами дома с детишками. С кем я буду тусить по клубам?

– А, может, и тебе пора? – осторожно спросил Глеб.

– Жениться?

Я посмотрел на друга с непритворным ужасом.

– Сбавить обороты. Клубы, виски, бессонные ночи. Не мальчик уже.

– Но и не старпер, как некоторые!

– Ты на что намекаешь?

– Я не намекаю, а заявляю прямо: я последний одинокий ковбой среди подкаблучников и старых пердунов!

Глеб снова заржал, а потом заявил:

– Это мы еще посмотрим.

– Да?

– Да. Сегодня идем в клуб. Отметим мою будущую помолвку. И твою предстоящую командировку.

– Так ты еще не сделал предложение?

– Только собираюсь.

– То есть я уже знаю, а твоя будущая невеста еще нет?

– Получается, так.

– О, я польщен. И уже меньше ревную.

– Да ну тебя! Ты же уедешь. Вернешься – а я уже жених.

– Вот, блин. Почти месяц в Китае. Может, получится быстрее все решить.

– Зная наших партнеров, вряд ли.

– Я буду стараться. Терпеть ненавижу эту их невнятную еду. Никогда не поймешь, что тебе подали: курицу или рубленые мышиные хвосты. Все измельченное и все в остром соусе.

Василиса

– К сожалению, на пять не получится. Все мастера заняты…

Я вздохнула, отодвинув трубку. Клиенты салона красоты «Милан» не должны слышать моих тяжелых вздохов. Мой голос, вне зависимости от обстоятельств, должен звучать вежливо и мило. Но иногда это так тяжело…

– Ну, придумайте, что-нибудь! – произнесла клиентка.

Ее голос был капризным и, я бы даже сказала, мерзким. Если бы я могла произнести это вслух…

– Я бы с удовольствием, но у нас полная запись…

– Я постоянный клиент и рассчитываю на вашу лояльность. Могу я поговорить с руководством?

– Да, конечно.

Эмма, директор салона, как раз появилась на пороге. Я позвала ее к телефону, она подошла с крайне недовольным видом. Но ее лицо сразу изменилось, когда она услышала голос в трубке.

– Конечно, Наталья Петровна, мы организуем для вас окошко! Извините, девочка тут недавно… Конечно, конечно. Ждем вас с нетерпением.

Как только Эмма положила трубку, выражение недовольства вернулось.