Благоволят твоему брату небеса. Не в твоих силах, убить его, но можно найти и на него управу. Но что ты мне готов дать за это?

  Проси все, что хочешь, - воскликнул Абазед.

  Ну, что же - мешок золота мне, - прошамкала злая ведьма, потом сверкнула черным глазом и добавила, - И душу - моему господину.

  Холодок пробежал по спине Абазеда, но желание стать ханом было в нем сильнее всего на свете, поэтому он облизнул внезапно пересохшие губы и подтвердил,

  Согласен, на все.

  Ну, вот и прекрасно, - засуетилась старуха. Тут же достала из сундука лист бумаги, гусиное перо, чернильницу и старую ржавую булавку.

  Ну, милок, вот и все дела, - прошамкала она, промокая чернила, на бумаге, - Осталось только подписаться, и можешь быть спокоен: все будет, как надо.

  Она взяла ржавую булавку,

  А, это еще зачем? - спросил Абазед, с опаской поглядывая на острие,

  А, как ты думал? - удивилась, в свою очередь, старуха, - Такие документы подписывают только кровью.

  Она ловко уколола палец Абазеда иглой, выдавила из него несколько капель крови, обмакнула в нее перо и подала его своему гостю.

  Подписывай.

  И снова неприятный холодок пробежал по спине Абазеда. Ему вдруг захотелось бежать из этого дома без оглядки, напиться в хлам, забыться и заснуть, а, проснувшись, никогда больше не вспоминать об этом дне, как будто его и не было вовсе. Но вместо всего этого он послушно взял в руку перо, обмакнул его в кровь и подписался под этим документом.

  Вижу, велик твой страх перед моим господином, - усмехнулась старуха, - Но велика будет и сила, данная им тебе. И короной ты овладеешь, и много стран покоришь, и сам будешь непобедимым, - тут она осеклась, и на ее лице отразились удивление, а потом ужас, как будто ей самой в эту минуту открылось нечто невероятное. Тем не менее она взяла себя в руки и продолжила,

  До тех пор, пока не придет человек с неба.

  Что это значит, "человек с неба"? Он кто, бог? И чем он мне грозит? - встревожился Абазет. - Выкладывай все, старуха.

  Хватит с тебя и того, что я тебе сказала, - насупилась колдунья, - Или многих лет власти и богатства тебе мало? Ты что же, хотел жить вечно?

  Абазет подумал и согласился, - Ты права, старая ведьма, этого вполне достаточно. Никто не вечен под луной. А много лет безраздельной власти, это очень даже не плохо.

  А теперь спокойно иди домой, красавчик. Ничего не предпринимай. Все будет делаться за тебя, чужими руками. Только, когда добьешься исполнения своих желаний, то уж не забудь и про меня, старушку. А я тебе еще не раз пригожусь.

  Простившись со старухой, пошел Абазет во дворец. Только вошел он во двор, как сразу почувствовал, что что-то случилось. Как-то суетливо бегала дворцовая прислуга. Какая-то тревога была разлита в воздухе.

  - Что произошло? - спросил он первую попавшуюся бабу.

  У царицы схватки, - ответила та и побежала дальше, спеша доставить куда-то таз с водой.

  Весь день длилась суматоха. К вечеру поползли слухи, что царица родила мальчика, наследника, но сама не выдержала родов и скончалась. А чуть позже, Абазет увидел своего брата. Тот был мрачен и зол. Вышел из своей палаты, вскочил на коня и помчался в степь, не разбирая дороги. А вечером следующего дня жрецы уже отпевали усопшую и снаряжали ее в дальнюю дорогу. На царицу надели ее лучшее платье, лучшие украшения, положили ее на деревянный постамент, обложили ветками и, когда взошла младшая луна, подожгли его. Толпы народа пришли на ее похороны, потому что юную супругу хана в народе любили. И многие искренне плакали, стоя у погребального костра.

  После похорон жены хан стал мрачным и молчаливым. И самое удивительное, он не хотел видеть своего сына. Невольно, он считал его причиной смерти своей любимой жены.

  Наконец, вызвал он к себе своего нукера и приказал тому отвезти ребенка подальше от дворца и утопить его в реке. Делать нечего, взял Рамиз, так звали нукера, корзину с маленьким мальчиком, сел на коня и отправился к реке. Только, по дороге, он передумал, и вместо того, чтобы выполнить этот жестокий приказ своего господина, отвез того к своему отцу Саиду. Рассказал ему все, что произошло, и попросил воспитать мальчика, никому не рассказывая о том, кто он есть на самом деле. Рамиз же, вернувшись к хану, доложил, что в точности выполнил его приказ. Вот так и случилось, что наследник трона стал жить, расти и набираться знаний у старого Саида. А сам хан все свои дни стал проводить на охоте, до изнеможения гоняясь за сайгаками и лисами, словно стараясь усталостью заглушить свою душевную боль.

  В один из таких дней хан решил устроить охоту на кабанов, что в изобилии водились в густых камышах, растущих в пойме реки Ирарты. Охотники быстро обнаружили стадо животных, состоящих из нескольких самок с поросятами и огромного клыкастого самца. С громкими криками набросились люди на стадо. Им удалось убить одну свинью и двух поросят, но остальные животные, в том числе и раненый кабан, скрылись в зарослях тростника. Упускать раненого зверя всегда обидно, а упускать раненого секача еще и опасно. Кто знает, сколько потом людей могут погибнуть от озлобленного зверя? Поэтому, спешившись и построившись цепью, охотники пошли в заросли, держа наготове копья. Не прошли они и сорока шагов, как впереди раздался грозный храп, и огромный секач, с неожиданной для такого крупного животного скоростью, бросился на них из тростника. Он сразу смял двух человек, стоявших справа от Улумбека, и ударил хана в ногу. Хан упал, а кабан, пролетев еще по инерции несколько шагов, повернулся и снова бросился на раненого, в надежде прикончить своего врага. Но на пути у кабана уже выросли воины, с копьями наперевес. Дико взревел кабан, напоровшись сразу на три копья охотников. Но все же сила зверя была настолько велика, что он отбросил всех троих на несколько шагов назад, и, уже смертельно раненый, повернулся опять к хану. Казалось, что для этого зверя, было самым главным убить именно этого человека. Громко закричал хан, пытаясь закрыться от зверя руками, и еще громче крикнул его брат, Абазет, и бросил в зверя свое копье. Но копье не попало в зверя, а промелькнув в воздухе, вошло прямо в грудь Улумбека, пригвоздив его к земле. Тут же, на хана упал и мертвый уже кабан. Когда зверя оттащили, Улумбек лежал на спине и тяжело дышал, глядя в небо черными глазами.