"Ну вот, теперь я выгляжу настоящим барином, а то в прежних обносках с чужого плеча, я наверняка казался окружающим непонятно кем, и обращались со мной, как с барином, только из-за моего меча и из-за того, что я был рядом с принцессой", - подумал Леней, - "Хотя, кто знает? Может быть, я, на самом деле, какой-нибудь принц, а может быть и безродный искатель приключений".

  Он вышел в предбанник, нацепил свои ножны и сунул за пояс свой кинжал. Джон ждал его, и, увидав Ленея, заулыбался.

  Позвольте быть вашим провожатым в замке, господин Леней,

  произнес он с дружеской улыбкой.

  Я был бы вам очень благодарен за это. Кстати, Джон, прошу вас не обращаться ко мне со слова господин. Я прошу вас видеть во мне просто своего друга, ибо скажу честно, я потерял память, и сам не знаю, кто я такой? Поэтому примите меня такого, каков я есть.

  О! Сударь, - горячо воскликнул юноша, - Для меня это огромная честь. После того, что рассказала о вас принцесса, невозможно сомневаться в том, что вы благородный человек и великий воин.

  Ну что вы, Джон! Ничего благородного нет в том, чтобы помочь женщине, за которой гонятся бандиты. Это просто долг любого мужчины. И уж, конечно, вы, на моем месте, поступили бы так же.

  Вы очень добры ко мне, Леней, а ваша скромность лишний раз подчеркивает ваше благородство. Но давайте, я провожу вас в вашу опочивальню, где вы можете отдохнуть и подготовиться к пиру, который наш господин дает в честь принцессы Ариэлы.

  Они двинулись по коридору, который тускло освещался редкими факелами.

  "Вот света у них маловато", - подумал Леней, - "Могли бы провести электричество", - и сам испугался. - "Какое электричество? Куда его провести"? Что-то голова его стала выкидывать все новые шутки. Нет, положительно, пора было отдохнуть.

  А Джон все вел его по каким-то переходам, поднимался по винтовым лестницам, и, под конец, Леней полностью потерял представление о том, где же он находится? Наконец, они подошли к крепкой деревянной двери, с железным кольцом вместо ручки, открыв которую, Леней увидел небольшую комнату с камином, кроватью и окном, в которое было видно синее небо. Пообещав зайти за ним к обеду и раскланявшись, Джон оставил Ленея одного. Только теперь Леней почувствовал, насколько он устал за этот день. Не раздеваясь, только отстегнув меч и положив кинжал под подушку, он запер изнутри дверь, упал на кровать и тут же заснул.

  Глава 4

   В ночной тишине раздался топот конских копыт.

   - Кто едет? - Закричал часовой на дальнем посту.

   - Атил к хану, - ответил из темноты голос.

  Назови пароль!

  Время близится! - отозвался, назвавшийся Атилом.

  Проезжай, - сказал часовой, и из темноты выехал запыленный всадник на скакуне, покрытом пеной.

  Ты один? - удивился часовой, - А где же твои воины?

  Убиты, - ответил Аттил и погнал своего коня, шатавшегося от усталости, к шатрам, расположенным на холме.

  Ну, ну, - покачал головой стражник, - Не думаю, что и сам ты останешься с головой, вернувшись к хану с такими новостями.

  А Атил, между тем, с самыми скверными предчувствиями подъезжал к шатру Тимурбека.

  Едва хану доложили о прибытии гонца, как тот велел его привести. Войдя в шатер, гонец сразу упал на колени, поклонился до земли и пребывал в таком положении до тех пор, пока хан не приказал ему отвечать на вопросы.

  Итак, где принцесса, и где твои товарищи, несчастный? - Проговорил Тимурбек.

  Великий хан, - промолвил гонец, и было видно, как пот катится с его лба, оставляя на пыльном лице мокрые дорожки,

   Мы уже схватили принцессу и перебили ее людей, когда из леса неожиданно выскочил воин, который набросился на нас как дьявол. Меч в его руке плясал как молния, и не успели мы оглянуться, как все наши люди были убиты. Остались только Амик да я. Когда Амик сказал незнакомцу, что мы выполняем волю Тимурбека, тот воин только засмеялся в ответ и сказал, что теперь он знает имя своего врага. Всем известно, что Амик был хорошим воином, так вот, когда Амик бросился на чужака с мечом в руках, тот даже не стал с ним драться. Нет, он просто отмахнулся от него, как от комара и пошел ко мне. А Амик вдруг упал. И тогда я понял, что если погибну в этом бою, то ты, о! Повелитель, не будешь знать, какой враг у тебя появился.

  И он замолчал, ожидая своей участи. Тимурбек побелел от гнева и воскликнул,

  Они погибли как воины, в бою, а ты бежал, как трус.

  Он выхватил из ножен кривую саблю и взмахнул ею. Голова Атила с глухим стуком упала на пол. При этом глаза его смотрели на свое тело, но успел ли он увидеть себя безголовым? Кто знает...

  Тем временем Тимурбек как лев ходил по своему шатру. Его душила злоба. Мало того, что не удалось захватить принцессу, так еще появился какой-то, судя по всему, неплохой воин, который назвал его, Тимурбека, своим врагом. Но дело даже не в этом. Мало ли на свете мастеров меча? Все равно, равного ему, великому Тимурбеку, нет. Просто он, Тимурбек, допустил слабость, поддался порыву и своей рукой убил единственного свидетеля, который мог указать на того, кто виновен в этой неудаче. Хан бросил злобный взгляд на своих подданных, которые столпились у входа и боялись поднять на него глаза, чувствуя, что могут в такой момент попасть под горячую руку.

  И только двое из них не опустили глаз под злобным ханским взором. Один из них, молодой, высокий, сильный, с широкими плечами и крепкой загорелой шеей, тысячник Чембулай смотрел весело и нагло, одобрительно кивая головой. Тимурбек нисколько не сомневался, что на его месте, тот поступил бы так же и даже ни на секунду бы не подумал, что в чем-то не прав.