Наемница криво усмехнулась. Когда в дело вступают эмоции, становится еще легче. Девушка насмешливо крутила в руках длинные, изогнутые кинжалы, кружась вокруг Генри, высматривая самые слабые места в защите. Мари, тем временем, наоборот отступила подальше. Генри, казалось, держался хорошо. Но, несмотря на это, драки не были его работой, а если попробовать вспомнить, когда у него в последний раз была хорошая тренировка — и вовсе страшно становилось. Присмотревшись, наемница нащупала себе лазейку, и быстро, почти молниеносно, сделала выпад одним из кинжалов в сторону горла. Генри блокировал его своим топором, при этом открывшись. Девушка подсекла его по ногам вторым кинжалом, от чего он повалился на колени.

Мари подавила вскрик. Если она сейчас попытается что-либо сделать, ее быстро усмирят остальные наемники. Пока те наблюдали за представлением. А так, если Генри справится с этой девушкой, их станет на одного меньше. Это, правда, мало чем помогало.

С одной стороны послышался грохот — Генри упал на землю полностью, с другой — улюлюканье. Наемница, даже не предполагая, что он успеет пошевелиться, уже наметила прекраснейший, можно сказать, даже милосердный, удар в артерию.

Планам девушки помешала одна, неожиданная для нее, помеха. Генри быстро подскочил, несмотря на раны на ногах. Наемница слишком расслабилась, почувствовав легкую добычу, и приложила недостаточно сил, нанося удар. Еще и недооценила соперника. Генри отличался высоким болевым порогом, да и шок сыграл свое дело. Мари услышала громкий, противный хруст. Топор вошел в череп наемницы. Звук был смутно знакомым — как-то давно рядом с Мари очень неудачно упала на лестнице молодая служанка, проломив себе голову. Это ни с чем не спутать. Тело с гулким стуком повалилось на землю. Этот звук, звук падающего мёртвого тела, тоже отличался от остальных.

Мари уже приготовилась к тому, что сейчас на них всей толпой обрушаться оставшиеся наемники, но ничего не происходило. Вперед выполз парень с перекошенным от злобы лицом. Он прошел мимо Мари даже не обратив на нее внимания. Но потом резко обернулся, слегка рубанул ее под колени, так, чтобы она повалилась на землю, и встал ровно напротив Генри. В руках парень держал хорошо выкованную косу, почти как для сбора урожая. Только наточенное лезвие опасно сверкало. Другой наемник попытался попасть Генри по спине, но парень с косой показал поразительное мастерство, за мгновение успев крутануться и рубануть своего напарника по рукам. Он что-то прорычал на ужасном диалекте. Мари поняла только вторую часть фразы — «он мой», потом пару исковерканных слов и «потом девка».

Мари сглотнула. Везло, так везло.

Как бы она не верила в Генри, тому явно не тягаться с этим андагарцем. Сама лезть она все еще не решалась — если парень направил оружие на своего же человека, то с ней точно никто возиться не будет. Мари не понимала, что происходит. Генри и наемник с косой закружились в поединке, и все, что она успевала видеть — взмахи оружия, и уворачивающегося, по ее мнению виртуозно, Генри. Один раз она заметила, как по его плечу проехалось косой. Во второй раз, как лезвием наемник прошёлся Генри между ребрами, рассекая кожу между двумя на равные половины. Потом наемник резко развернулся, крутанув косой вокруг соперника, но, специально не задев его — Мари совершенно не понимала, как и почему, — и с силой пнул Генри ногой так, что тот повалился на спину.

Лицо парня исказилось усмешкой.

Мари пыталась проследить схему взаимоотношений в их команде. Командир, как она подозревала, сохранял нейтралитет. Девушка, что сначала напала на Мари, вероятнее всего, имела к нему какие-то чувства, а вот тот парень, который сейчас прикончит Генри, уже был не равнодушен к этой девушке. Рано или поздно, но эта команда взлетела бы на воздух.

Генри не подавал особо никаких признаков жизни, просто лежал и смотрел в одну точку перед собой. Парень воткнул косу в землю, и направился к нему, изо всех сил стараясь говорить без акцента, на чистом общем языке.

— Я тебя голыми руками задушу.

Он шел медленно, но в последний момент прыгнул вперед. Чтоб еще и переломать Генри своим весом побольше костей. Мари показалось, что хрустнуло не одно ребро уж точно — звук раздался ужасный. Возможно, это были издержки ее фантазии. Но не тут-то было. Генри скинул с себя нападавшего. Тот, не ожидав такого поворота событий, потерял равновесие и завалился на землю. Генри замахнулся и вонзил топор, который так и не выпустил из руки, наемнику в плече. Минус два наемника и командир. Еще четыре.

Мари судорожно вздохнула. Она видела, как на нее идет волна, но не хотела под нее попасть. Сейчас Генри встанет, до наемников дойдет, что они на пути к фиаско, и все. Даже этих четырех напарникам не отбить.

Так оно и было: Генри встал, наемники начали приходить в себя, и приняли боевые стойки. Мари сама не поняла, что на нее нашло, но она резко замахнулась, и, вывернув руку, выбросила второй — последний, кинжал в наемницу. Та, в этот момент тянувшаяся за своими саблями, и никак не ожидавшая такого быстрого нападения, даже не успела отреагировать. Очередное тело, с застывшим на лице удивлением, повалилось на землю.

Осталось три. Генри стоял, как стоял, даже не дернувшись. Мари, действующая исключительно на инстинкте «борись или умри», быстро залезла в свои вещи и достала артефакт-свечу, лежащий сверху на остальном хламе. За последнее время она лишилась всего своего оружия. Кинжалы сейчас вне доступа. Маленький ножик подло сломался в пещере. Нож побольше вообще куда-то бесследно пропал, и Мари уже даже не могла вспомнить, что с ним случилось. Все лучше, чем с голыми руками. Она почесала незажившие раны на шее. А с огнем еще лучше.

Вспомнилась еще в детстве услышанная фраза «два хитрых мудрого не перевесят». Мари покосилась на валяющийся с ножом в глазу труп. Что ж, зато кинжал с мудрым прекрасно справится.

Мари надавила на кнопку, вызывая огонь. Она решила для себя, что лучше прослыть безумцем, чем умереть рациональным человеком. Подумала о том, чтобы подпалить сухую траву под ногами, и сжечь себя с наемниками к демонам. Давненько не было дождей, а солнце, несмотря на похолодание, нещадно палило. Немного правее от Мари еще и стояло сожжённое молнией дерево. Интересно, оно будет гореть хорошо во второй раз? Проснулся ярко выраженный инстинкт самосохранения. Он идею Мари не поддержал.

Мари вздохнула, отшатнулась слегка назад, и с размаху влетела в ноги близстоящему наемнику. Тот, не удержавшись, упал. Если бы она просто прыгнула, то наемник, конечно же, с легкостью отбился. Но, как предположила Мари, эта шайка давно не бралась за серьезные задания, разленилась и толком не тренировалась. Ей не понаслышке была знакома такая ситуация. Поэтому мужчина не смог предположить вариант, где сумасшедшая девушка броситься ему в ноги, и, в результате, не устоял. Мари сориентировалась быстрее. Приподнялась и ткнула активированным артефактом мужчине в глаз. Мгновения царила тишина, а потом она еле удержалась, чтобы не закрыть уши. Мари никогда еще не слышала таких криков.

Она ощутила что-то совсем рядом со своей спиной, но потом ощущение быстро пропало, и послышался глухой стук. Мари старалась не отвлекаться на звуки на заднем плане. Принялась исполнять в жизнь единственную пришедшую ей в голову идею о том, как можно прикончить наемника без оружия в руках — душить. Хотя она надеялась, что он от боли из-за глаза уже потерял сознание.

Сначала мужчина кряхтел и изо всех сил махал ногами, руками пытаясь дотянуться до лица или шеи Мари. Особо не получалось, потому что боль от ожога дезориентировала — хоть тут повезло. Только руками он пару раз дотянулся до шеи Мари, неудачно зацепив волдыри. Боль она будто и не почувствовала.

Потом, когда у Мари уже сводило судорогой пальцы, сопротивление пропало. Она, не отпуская шею, обернулась посмотреть, что происходит. Генри прикончил последнего наемника. За секунду до этого мужчина успел полоснуть его кинжалом прямо по лицу. Но глаз не задел.