– Ты был достойным противником… Было честью сражаться с тобой. Я видел твои глаза и находил в них свое отражение – ярость и упоение битвой. Уверен, ты получишь хорошее посмертие, – мои слова вплелись в треск погребального костра.

Солнце окончательно скрылось, мир накрыла тьма. Пламя потянулось к небесам. Из ночной бездны мерцали звезды.

Вдруг погребальный костер взревел и выплеснулся вверх в два моих роста. Я прикрылся от жара рукой, сделал шаг назад. Пламя с шорохом осыпалось тишиной. Над прогоревшим костром завис призрачный силуэт, сотканный из красных всполохов. Он уставился на меня горящими глазами. Меня накрыла череда видений.

***

Зеленая долина в окружении горных пиков. Дымка облаков. Снежные шапки на вершинах. Синее прозрачное небо. Ласковое солнце, что с заботой изливается на сочную зелень.

Картинка приближается, передо мной открывается вид на поселение яо. Множество холмов, круглые двери разной расцветки. Зайцы спешат по своим делам. Кто-то ныряет под землю, кто-то наоборот выскакивает наружу. Между подземными домами разбегается множество дорожек. Разноцветные лоскуты обрабатываемой земли.

Вот видение выхватывает семейство зайцев. Несколько зайчат и гордый папа-заяц, в котором с трудом узнаю нынешнего монстра. Нет шрамов и выражение морды более мирное. Около дома ряды грядок с кустами. В стороне сад с вишневыми деревьями. Розовые лепестки летят по долине.

Дальше картина меняется. Деревня охвачена огнем. Медведи с черной лоснящейся шерстью, волнами спускаются с гор, захлестывают отчаянно машущих тесаками зайцев. Но медведей слишком много.

Картинка выхватывает знакомого папу-зайца. Его морда залита кровью, он тяжело дышит, но глаза горят яростью. Его противник – огромный черный медведь. На груди у него белое пятно, похожее на повязанный платок. Лапы черного монстра бугрятся узлами мышц, он размашисто орудует двуручным топором. Обманный финт, хищно сверкнуло двойное лезвие, и заяц падает, заливаясь кровью.

Дальше у меня возникает ощущение, что меня просят или даже требуют отомстить этому черному медведю. Видения перекрывает морда этого монстра. Он ревет, распахивает пасть полную клыков…

***

Я моргнул и опять увидел призрачного зайца, который молча парил над тлеющими углями и ждал ответа. В довершение, проснулся артефакт. Он захохотал в моей голове, одобряя выбор противника.

От артефакта пришло чувство-напоминание, что время не ждет. Я возвысился на одну ступень и получил отсрочку, но должен пройти весь свиток. Я должен сражаться. Да, время не ждет… Я посмотрел на зайца и утвердительно склонил голову, принимая его месть на себя.

Глаза призрака смягчились, лицо приняло умиротворенное выражение. Он начал выцветать, истаивать. Затем закрутился водоворотом и сжался в яркую точку. Она застыла, медленно закачалась из стороны в сторону напротив меня. Я настороженно следил взглядом.

В следующий миг красная звездочка метнулась ко мне. Я попытался увернуться, но яркая искра дернулась и впилась в плечо.

Меня охватило пламя, я запаниковал, попытался сбить с себя. Но спустя мгновение, все неприятные ощущения ушли. Даже одежда не подпалилась.

Ветер шумел в деревьях, касался холодом лица. Безмятежные звезды яркими драгоценностями усыпали ночное небо. Я помотал головой. Все на сегодня хватит! Осторожно спустился по тропинке, добрался до логова яо и завалился спать.

Глава 6.

Меч со свистом рассек воздух. Лезвие замерло. Солнечный зайчик прыгнул и застыл на земле. Плеск бегущей воды. Я разорвал неподвижность следующей связкой ударов. Утро.

Волосы слиплись, обнаженное по пояс тело лоснилось от пота. Набрал в ладони воды, отфыркиваясь плеснул в лицо. Затем сбросил одежду и нырнул в речку. С удовольствием поплавал, отмокая после тренировки. На берег выскочил бодрым и жаждущим действий.

Дальше библиотека зайца. Солнце уже забралось высоко и начало припекать, но под землей меня встретила приятная прохлада. И темнота. Я зажег свечу, провел пальцем по корешкам книг. Интересно.

Распрямил затекшую спину, потянулся, зевнул. Рядом высилась башня из просмотренных книг. Техники, боевые искусства, наставления по Возвышению. Прикрыл глаза, помассировал кончиками пальцев виски, от книжного забега пульсировало в голове. Вдох-выдох, вдох-выдох, ритмично задышал, прокачивая энергию по меридианам. Фух, вроде бы отпустило.

Так, что мы имеем. Техники, которые применял яо – это Громовой удар и Доспех силы, а вчерашняя жгучая искра – энергия, что культиватор передал добровольно. Хм. Все же вежливость очень полезная штука. Помимо воли моя физиономия расползлась улыбкой, я только, что не облизнулся, как обожравшийся сметаны дворовый кот.

Солнце давно перевалило за половину, пора бы и пожевать чего-то. Наловил рыбы, зажарил. Половину умял сразу, остальное на вечер. В сумке нашлась иголка с ниткой – залатал одежду, чтобы совсем уж не выглядеть оборванцем. Отговорка, что я в лесу, а вокруг одно зверье уже не проходила. Лес открывался с новой, доселе не ведомой стороны.

Решил сразу испробовать новые техники. Удалось провести Громовой удар и набросить Доспех. Силы вливал совсем чуть, обошлось без разрушений. Расту! Прокрутил несколько связок, попробовал новые интересные варианты. Арсенал неплохо так расширился и вызывал нездоровый зуд применить его в деле. Что находило живой отклик у Артефакта.

Вечернее солнце просвечивало сквозь кроны деревьев. В заботах даже не заметил, как промелькнул день. Но время прошло не зря, удалось разобраться с наследием яо, стать немного сильнее.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.