– Её зовут Эльза. Мою собаку.

– Какое мне дело до того, как звать твою собаку?

– А бигля Джоша – Бэтмен. Представляешь? Братец сейчас ужасно краснеет, когда ему припоминают, что пять лет назад он хотел стать супергероем.

– А ты, стало быть, хотела стать принцессой?

Я помолчала, чувствуя себя ужасно старой. Как просто было в детстве.

– Да. Я хотела стать принцессой. А стала заучкой. Ну а ты? Ждал письмо из Хогвартса?

Змей посмотрел на меня так… будто я проникла за территорию, огороженную желтыми лентами, и мне сейчас за это сильно влетит.

Я расстроенно опустила глаза. Нужно же мне было все испортить! Я принялась бездумно перекручивать нити браслета, а потом вовсе сняла его и начала вертеть в руках, лишь бы не поднимать лицо на парня, сидящего рядом.

– Эти ракушки-каури подали на тебя жалобу. Пищат, что их укачало.

Горячая ладонь обожгла мою кожу, сильные пальцы забрали украшение.

– Девчачья ерунда, – Змей держал браслет перед глазами, пристально разглядывая его. – Небось, еще из собственноручно собранных ракушек?

Я покраснела. Ничего плохого в его словах не было, но от тона, каким он произнес их, я снова почувствовала себя ребенком.

– Отдай.

– Неа, – спрятал он нитку в кулаке. – Ты таскаешь у меня сигареты, а я забрал у тебя браслет.

Он легко вскочил на ноги и протянул мне свободную руку.

– До десяти лет.

– Что?

– Я ждал письма из Хогвартса до десяти лет.

– Ааа, – растерянно протянула я, чувствуя себя дурочкой.

Что мне ему ответить? «Прости, что угадала»?

– Надеюсь, ты не рассчитываешь таскаться на эту крышу каждый день? Это мое место. Не твое.

Я не нашлась, что ответить и промолчала, лишь улыбнулась, весьма надеясь, что Змей посчитал мою улыбку загадочной, а не идиотской.

Как-то само собой вышло, что он снова проводил меня. Я не отнекивалась: в сумерках бродить одной по Венис-бич было страшновато. На прощание мы неловко кивнули друг другу, не зная, что сказать – не друзья, не пара. Две ошибки вселенной, потерянные среди её звезд.

Зайдя в дом, я посмотрела в окно. Мне показалось, что напротив мелькнула тень, но может, это просто ветер шелестел ветвями вяза.

Засыпая, я не мечтала о Змее, не позволяла себе даже думать о нем, поддаваться подступающей эйфории – за прошедшие сутки я успела понять, каким хрупким может быть счастье, если на него давить. Но в животе все равно щекотало. Это бабочки легонько поднимали свои воздушные крылья.

На следующий день в школе я видела в коридоре Змея. Он стоял в компании друзей, его голова была запрокинута в искреннем смехе, а на руке, поправляющей прическу, отлично смотрелся браслет из ракушек.

Дверь не скрипнула, когда он вошел, в темноте гостиной его никто не поджидал. Это давало надежду, но расслабляться пока было рано. Еще чуть-чуть. Бесшумно пройтись по рассохшимся половицам, наступать на ступеньки лестницы одними носками… Одна дверь, вторая… Он открыл дверь в свою комнату и резко зажег свет – никого. Лишь сейчас Змей позволил себе легонько выдохнуть – на сегодня пронесло.

– Лео!

Или нет.

Свирепый окрик повторился, прошивая хлипкие стены. Надо идти: когда папаша в таком настроении, лучше его не злить.

Отец сидел на кровати в несвежей одежде. Мятое лицо, мутные страшные глаза. Взгляд парня метнулся к стене – вдоль нее опасным колким частоколом лежали стекла явно не от одной бутылки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.