Воздушный шар в моем животе стал больше и горячее, он рос и поднимался все выше и ближе к груди, и казалось, когда он достигнет горла, я или рассмеюсь, или расплачусь, и тогда уже никогда, никогда не смогу остановиться.

В обеденный перерыв мы с Леной пошли на улицу. Я разговаривала с подругой, но глазами пыталась найти его. Это оказалось легко – словно в меня за ночь встроили радар на обнаружение координат Змея. Он стоял с группой старшеклассников, в полосатом свитшоте и брюках чинос песочного цвета, его рюкзак был небрежно перекинут через плечо. Он чему-то смеялся, запрокинув голову Я смотрела наего крупные красивые зубы, и мне хотелось запустить ладонь в эту небрежную прическу.

Я повернула так, чтобы мы с Леной прошли мимо них. Каждый шаг отдавался огнем в стопах. Сейчас, вот сейчас он заметит меня…

Поравнявшись со Змеем, я улыбнулась ему, словно говоря: «Привет»

Он посмотрел на меня удивленно, не узнавая. Моя улыбка пряталась, таяла под его чужим насмешливым взглядом. Вокруг стали шутить:

– Змей, кажется, девчонка хочет вступить в твой фан-клуб!

Он оглядел меня с ног до головы таким взглядом… Я будто сразу уменьшилась, стала тем, кем и являлась – малолеткой, распустившей слюни на старшеклассника.

Змей потянул за прядь моих волос, пропуская их через пальцы. Локон темной ржавчиной блестел на солнце, разделяя нас.

– Подходи через годик. Я поставлю тебя в очередь.

Лена схватила меня под руку и утащила прочь.

– Ты что творишь, Кира!.. Что на тебя нашло? Это же Змей! Он не встречается с такими, как мы!

Воздух медленно вытекал из меня, мир вокруг выцветал, становился обычным. Сложным, тусклым.

– Кира, только не говори мне, что ты в него втюрилась!

Я заставила себя улыбнуться и ответить подруге, встревоженно вглядывающейся в мое лицо:

– Нет. Я не влюблена в него. Наверное, это гормоны.

Слезы щекотали мне нос, но я не заплакала.

Он смеялся вместе со всеми вслед убегающим девчонкам.

Смотри-ка, чувствительная! Как она вообще выжила в этой школе – с лицом, с которого так легко считываются все мысли?

Непонятное чувство, смутно напоминающее сожаление, легонько кольнуло сердце, но Змей подавил его.

Они не друзья. Между ним и этой смущающейся от каждой неосторожной шутки малолеткой – пропасть. То, что произошло вчера на крыше – случайность. На её месте, на его месте мог оказаться любой!

Прозвенел звонок, и компания Змея не спеша засобиралась в класс. Он туда не собирался – хотел сбежать, но в последний момент тоже пошел. Сев на заднюю парту, он, особо не таясь, обновил ленту в инсте. Ногти и еда у девчонок, летсплеи и мотоциклы у парней, всё как всегда. Монотонный голос училки навевал тоску, и Змей, немного помедлив, перешел на страничку школьного клуба по борьбе. Пролистав подписчиков, он остановился на том, кто был ему нужен: @josh_ burroughs3. Парень быстро пробежал глазами профиль: соревнования, спарринги, сияющее мальчишеское лицо, высоко над головой золотая медаль, фото с тренером, фото с семьей. Мужчина – увеличенная копия Джоша – счастлив и горд; женщина, сосредоточенно глядящая в объектив, между мужем и сыном кажется маленькой и хрупкой. По левую руку от матери она – лохматая и непривычная с широкой улыбкой на лице.

Не задумываясь над вопросом, какого фига он делает, Змей ткнул на фото – так и есть, братец старательно отметил всех. @kira_medina – ну конечно, эта заучка не придумала себе логин получше, чем собственные имя и фамилия. Профиль девчонки ничем особым не выделялся: закаты на пляже, много изображений собаки, селфи с подружкой, фотки со спектакля, который школьный театр ставил на Валентина – «Ромео и Джульетта», мерзость. Последняя публикация сегодняшним утром – радостное открытое лицо, браслет из ракушек каури на руке, блестящие глаза, из-подмышки торчит морда собаки. Змей стукнул два раза по центру экрана. «Мятеж на Млечном пути» – так она подписала эту фотку. И оттого, что он сразу понял, откуда эта строчка, в груди кольнуло снова. Это разозлило его – никто не может задеть Змея, никто. Он убрал свой лайк и вышел из приложения. До конца урока оставалось пятнадцать минут, но он, подхватив рюкзак, вышел из класса, не обращая внимания на шепот одноклассников и крики училки.

Ему надо покурить.

«Ваша фотография понравилась пользователю @l_culebra».

Уведомление повисло в верху экрана, но когда я перешла на свою страницу, никаких лайков ни от каких «Эль Змеев» там не было. Показалось?

В задумчивости я снова обновила ленту, потом еще раз. Пусто.

Ящерица скрылась, не оставив и хвоста.

Если бы я вдруг захотела посмотреть профиль Змея – не то чтобы я собиралась, но если бы да, то… То я бы обнаружила пустую страницу, созданную больше года назад. Даже в этом он выпендрился – смотрите, мол, как мне плевать на собственную красоту и популярность. Лишь одно старое фото – лицо, скрытое в тени капюшона толстовки так, что виден лишь подбородок, и пальцы, сложенные в «рокерскую козу». Такое мог себе позволить только Змей – хулиган, последние четыре года раскачивающий школу. Чего только стоила та недавняя выходка, когда он ночью пробрался в школу и поменял бирки на всех ключах от аудиторий! На этой задрипанной фотке стояло полторы тысячи лайков. Я узнала каждую девчонку нашей школы – даже Лена отметилась, поставив «сердечко». Я не стала.

После школы я вернулась домой с Джошем, который уже устал проявлять ко мне братскую заботу и, на ходу сжевав сэндвич, умчался на улицу, прихватив мяч.

«Ну, раз с тобой всё в порядке, я погнал».

Я сделала уроки, позвонила маме и зачем-то сказала ей, что пойду к Лене до вечера. Но к подруге я не собиралась.

Беспокойство крутилось в моей груди, выедая желудок. Мне чего-то хотелось, но я не понимала, чего. Я прошлась по дому, трогая привычные вещи: ключи на комоде в прихожей, пульт от телевизора на ковре, папины очки на кресле, Лимончика и Хуана – карликовые кактусы. Мне стало чуточку легче, но внутри все равно что-то мелко тряслось и нервировало. Я налила себе холодного лимонада и залпом выпила. Устроившись на диване, я включила «Лунных влюбленных». Но когда пришла, виляя хвостом, старушка Эльза и, положив голову мне на колени, заглянула в лицо умными глазами, я вдруг расплакалась и выключила сериал.

Оставалось одно, проверенное средство. Нацепив наушники, я вышла из дома, захватив бутылку воды.

Но привычные мотивы не помогали. Музыка резала уши диссонансом, звучала не в такт, сбивала ритм шагов. Я переключала трек за треком с нарастающим раздражением, пока, разозлившись окончательно, не выключила айпод. К черту!

И лишь тогда я заметила, куда же принесли меня ноги.

Здание заброшенной высотки ухмыльнулось провалами черных окон. Ну здравствуй, мы тебя ждали.

Я попятилась на какое-то мгновение желая лишь бежать из этого места без оглядки, но потом кое-что поняла.

Дрожь внутри прекратилась.

Дойдя до верха по загаженной пыльной лестнице, я уже знала, кого увижу на крыше.

Он сидел спиной к выходу, скрестив ноги. Раскрытый рюкзак валялся рядом. Учебников в нем не было видно. По чуть дрогнувшим плечам Змея я поняла, что он заметил меня, но не обернулся.

Я не стала здороваться, а просто прошла и села рядом. Протянув руку к его пачке сигарет, я вытащила одну. Змей искоса посмотрел на меня, но промолчал. Я подкурила. Сегодня это вышло ловчей, чем вчера.

Странно. Утром в школе я так растерялась при виде этого парня, но здесь, между небом и землей, чувствовала, что не ошибаюсь, делаю все верно. Я не ощущала себя самозванкой – наоборот, эта крыша, накануне чуть не забравшая мою жизнь, дарила мне силы и прибежище.

– Мне показалось, или ты утром поставил мне лайк?

– Тебе показалось.

Я кивнула. Так я и думала. Что же еще он мог сказать.