Годы, летевшие как один день. Долгий, бесконечно долгий день. Каким то чудом было получено свидетельство об окончании. Праздник и кутёж. Теперь она среди своих. Жанна принята. Её жизнь обрела, смысл.

   "Нет", повторяла она, когда видела, как на очередном задании расстреливает детей. Расстреливает матерей. Как сжигает здания вместе с остальными. Как кричат якобы заражённые. Как обугливаются их тела. Как угасает в ушах их песня жизни. Как такое можно было забыть? Как она забыла? Как она могла?

   "Нет", кричало сердце, разрывая от сожаления грудь на части, заходясь в бешеном биение. " Нет"- шептала и металась в постели, не в силах проснуться. Воспоминания во сне были страшны.

   Заражённые толпы заражённых. Яростных, ужасных, беспощадных. Их так трудно убить. Их едва брали пули. Только крупный калибр. Импульсное ружьё и убийственная подготовка солдат вот что давало лишь шанс.

   Её чутье, её музыка, что протяжной минорной нотой звенела в висках не раз спасала жизнь ей самой и команде. Может, так Жанна и её отряд новобранцев протянула гораздо больше других таких же новичков, впервые отправленных в реальный бой за городские стены?

   С помощью своего дара она пробилась в сержанты. Интуиция? Женская интуиция. Её не фиксировали приборы, которые отлично распознавали экстрасенсорные способности. Нет, это что-то образовалась, словно заполнив дыру от потери в ней, когда Жанна едва не погибла, напившись снотворного и заснув в ванне. После того как бросил жених, поменяв на богатую красотку. Отец, которой взял его в свою плейбескую империю шоу бизнеса. Удар под дых, когда хотела сказать, что ожидает ребенка. Тогда он ушёл, слова застряли в горле, а потом стало плохо. Очень плохо. Выкидыш и жестокие слова врачей: у вас больше никогда не может быть детей.

   После того как Ежова потеряла ребёнка, жизнь утратила смысл. Жанна устала бороться. Ванна и снотворное, вот билет в один конец. Больше не будет боли и пустоты, затягивающей, холодной пустоты в её душе, убивающей её каждый день стоит лишь остаться в одиночестве. Было страшно а затем всё же тепло и спокойно.

   Неизвестно, что тогда заставило проснуться. Словно кто-то наверху не разрешил переступить черту. Ежова проснулась, как от толчка, выплюнула на пол воду и выблевала полупереваренные таблетки. Кто-то стучал в дверь. Тогда то она услышала в своей голове звук. Интересный и необычный звук. Мелодию.

   Ежова проснулась с тяжким полувсхлипом, полувздохорм.Кто-то настойчиво стучал к ней в дверь. Стук был реальным. Он вывел её из сна. Жанна поднялась с постели, стёрла с лица слёзы, пригладила волосы и вышла к двери. Оказалось, посыльный принёс платье. Напомнив что сегодня и завтра чертовски тяжёлый день. День светской, отвратительной для неё жизни.

   В полдень Жанна была готова. Небесно голубое платье облегало лиф и струилось до пола, точно призрачная лазурь. С макияжем её кожа казалась не такой бледной, тон скрыл шрамы, а серая дымка теней подчёркивала ореховые глаза. С короткими волосами ничего поделать было нельзя. Но даже так себе в зеркале Ежова казалась другой. Загадочной с определённым шармом, изящной, утончённой незнакомкой.

   Машина забрала её у дома. Жанна утонула в мягком кожаном кресле. Для неё это было так непривычно, даже чуток неловко. До вечера движение в городе перекрыли. И единственный путь пролегал к дому Правителя, к зеркальному дворцу и Колизею. Где театральные постановки, совместят в себе настоящую программу с участием и боями заключённых. И в который раз с милости Великого Избавителя, победителю будет дарована жизнь.

   Но она то знала истину, после того как сны вернули воспоминания. Таких заключённых они не раз ловили, многих убивали, но всё же большую часть доставляли в камеры. Где доктора в белых халатах и учёные парамедики проводили всёвозможные эксперименты над их сознанием. Как гласил лозунг на табличке мэрии: всё для процветания и безопасного проживания в городе. Все для благоденствия и спокойствия. Как же.

   К центру города проехали, то и дело, включая гудок, хоть в этом и не было существенной необходимости, чтобы посторонить многочисленные автомобили. Их чёрная правительственная машина с гербами на стоящих на капоте флажках отпугнула бы кого угодно. Одна из высших инстанций, так сказать. Проехали навесной мост, огромный, искрящийся точно хрусталь, будто бы и ненастоящий, это была одна из новейших технологий подаренная Великим Спасителем.

   Жанне стало зябко. Вскоре, за стеклом автомобиля можно было узреть зеркальный дворец и людей павших ниц, восславляющих Великого. Певших ему гимн и молитвы. Зеркала в окнах дворца пылали ласковым золотым светом, точно шлейф звёздной пыли, которую она видела лишь в картинках учебников, да в книжках со сказками.

   Может быть, свет должен был утешить и успокоить, возрадовать сердца людей, которые жили одним днём в жизни, где нужно было вкалывать до седьмого пота, чтобы выжить. Будущее в городе было только за умными, сильными и хитрыми, теми кто способен перешагнуть труп слабого и поверженного и спокойно идти себе дальше.

   Жанна ужасалась. Как это она раньше не понимала? Как она могла всё это забыть? "Но смогла ли ты после этого спокойно жить"? подумала Жанна и сглотнула. Сердце сковало от страха. Лед потёк в венах вместо крови.

   В сознание вновь мелькнула тревога. Может быть, они знают, может быть, они давно догадались и теперь всё это какая то изощрённая игра, за которой последует заключение и что-то похуже? Не смерть, нет, скорее она станет лягушкой для препарирования на столах белохалатников с холодными бездушными лицами. Всё во славу Великого.

   "Соберись Ежова, соберись".Ты же умеешь держать себя в руках, вот и держи!" Она вздохнула и вышла из автомобиля. До зеркального дворца вела матовая, лазурно-голубая мраморная дорожка. Радостные, с тупыми взглядами лица людей вызывали омерзение. Что за пилюли они пили сегодня, чтобы прожить ещё один день?

   Вокруг чистота, роскошь и шик бьющий под дых в своём вопиющем богатстве. Всё в ореоле света. А в низу, под землёй, в зоне метро, в трущобах, люди голодают, мрут точно мухи и пашут на гигантском заводском конвейере из оружия, фармацевтики и лабораторий. А для чего? Для кого неужели ради эфемерной вакцины? Нет для того чтобы прожить ещё один день, не быть вышвырнутым за городскую черту. Вот вся суть Ежова.

   Её разместили в одном из номеров люкс. Она лишь мельком, в спешке увидела Анатолия, который выглядел настоящим патрицием в светло-сером костюме, облегающим его широкие плечи. Они обменялись кивком и улыбкой вместо приветствия. До начала программы, оставалось пятнадцать минут. Можно было посидеть в номере, а можно было одной из первой оказаться в малахитовом зале, где на столиках в виде округлых раковин в дорогой посуде стояли закуски, предлагая огромное разнообразие, способное удовлетворить самого привередливого гурмана. Жанна как раз осматривалась, изучала диковинных рыб, заточённых в огромных стенах аквариумах. Удивительно красивых и живых.