Жучок установлен, ловушка подстроена. Правда, Кайра немного самовольничала и заявилась в салон платьев, чтобы прижать меня. Отсюда и начался крах семейства Знарх.

Мы обнаружили жучок, и Кайре пришлось сыграть влюбленную дурочку. Также визит в гости к Мортершу не остался без внимания. И вот когда неудавшийся киллер самолично пришел в тюрьму — жена мэра запаниковала. Это и вылилось в бешеную дозу снотворного в кофе Клаусу, зашедшего на разговор. Наш шеф, как и любой маг воды, несколько самоуверен, и подкрепление с собой брать не стал. За что и поплатился шишкой на затылке. Но они не знали, что, пытаясь загладить свою вину перед секретаршей, шеф заискивающе отчитался, куда собрался.

Кстати, чемодан, который тащила Кайра, оказался вовсе не для побега. В нем были спортивные утяжелители, чтобы Клаус точно не всплыл. Добрейшие люди.

Мэр стал бывшим буквально в течение часа. На лейп Клауса позвонил сам глава кабинета министров, узнал детали дела и тоже обиделся на ароматную возможную смерть начальника службы безопасности. Сняли Эдира Знарха с должности одним словом — уволен.

Поняв, что защиты ждать неоткуда, мужчина начал еще активнее сдавать подельников налево и направо. Он все пел и пел, а я пригрелась в уголке допросной на скрипучем стуле и задремала.

Пробуждение вышло громким. Я, сонно хлопая глазами, висела на руках Эрика в столовой. Под нами валялся поднос с разбитыми тарелками. А за прилавком багровела повариха.

— Ничего себе сходил за едой, — прокомментировал Палмис. — Когда уже этот эффект ослабнет?

— Ты читал информацию от Крахуса? — затаив дыхание, спросила я.

— Разбитая посуда оплачивается отдельно! — взвизгнула повариха.

Меня поставили на ноги и устремились к кассе. В душе поселился хищный зверь — подозрительность. Он грызет и грызет изнутри. Но, с другой стороны, я не хочу, чтобы Эрик узнал о возможной беременности, пока я сама этот факт не проясню.

Возвратиться в допросную нам не дали. Яр передал пламенный привет от Клауса и пинок для работы дальше. Мол, нечего спать, когда преступники бродят на свободе.

— Все?! — ужаснулся Эрик.

Линт развел руками.

— Тогда на студию модного канала, — я поежилась и обхватила себя. Палмис тут же приобнял меня за плечи, даря тепло. Странно, чего это я мерзну в помещении? — Будем ловить Желтые портки. Олдрен наверняка рядом с ним ошивается.

В самоходке Яр осчастливил нас паралитическими пушками. Мне оружие выдали без всяких торжественных речей, а вот у Палмиса он поинтересовался:

— Пользоваться умеешь?

— А куда в наше неспокойно время без этого? — сознался Эрик. — Правда, по людям стрелять не приходилось.

— Да где ты тут людей увидел, — отмахнулся Линт от него. — Ладно. Держимся вместе. Смотрим по сторонам. Действуем быстро.

— А ничего, что нас так мало? — озадачился Эрик, а я от возмущения даже булькнула. — Если уж штурм, то массой надо брать.

— Ты о чем? — Яр удивленно округлил глаза. — Ты владелец канала, приехал посмотреть, как идут дела. Если мы с помпой и апломбом ввалимся, грозя арестом, — наш подозреваемый успеет раз десять сбежать. А так, максимум, бухгалтер в бега подастся. Тем более я уверен, что Бури нет в здании. Его брат сказал же — готовит ловушку. Вместо него на работе батрачит какой-нибудь бедолага. Прижмем журналюгу. Раздобудем заветный адресок. И вот туда уже можно и с ребятами зайти в гости.

Эрик озадаченно нахмурился, но кобуру послушно пристегнул к ремню:

— А зачем тогда паралитические пушки?

Яр бросил насмешливый взгляд в зеркало:

— Лучше быть готовым ко всему. Например, журналист в ужасных штанах захочет избежать разговора и сиганет к окну… Ах, да, — он хлопнул себя по лбу. — Вы же маги. Но все равно пожара хотелось бы избежать, — прозрачный посыл в мою сторону. — Лучше стреляйте. И еще, Эрик, ты идешь за мной. Сзади Эйра.

 — Чего это?! — возмущенно подскочил на скрипнувшем кожаном сидении Эрик. — Я не буду прикрываться мат… женщиной, в общем.

— Прикрываться ты будешь мной, — успокоил его Яр. — Эйра отвечает за тылы.

Недовольно покосилась на сатрапа и диктатора. Палмис ответил невозмутимой улыбкой.

— Напомню, — проворчала я, — ты меня для защиты и нанял.

Мужчины дружно хмыкнули. Даже водитель поддержал шовинистское движение.

Модный канал занимал небольшой домик, внешне благопристойный. Но только внешне.

Чудная девушка с фиолетовыми волосами, исполняющая роль секретарши, сразу внесла разнообразие в наши серые будни.

— Ты бы им рассказал про офисный стиль, что ли, — пробормотал Яр, когда мимо нас пробежал парень в изумрудном костюме. И это не цвет. Его одежда была полностью усыпана ложными изумрудами.

— Где ж я столько успокоительного возьму? — Эрик серьезно задумался о лекции.

— Это грозит остановкой работы целого канала, — предупредила я поборников вкуса и стиля. — Зачем вы хотите нарушить естественную среду обитания этих… милых существ, изверги?

Нам повезло. А вот Желтым порткам не очень. Его сдала та самая фея с волосами цвета баклажан. Эльвар Гиол медитировал в собственной студии-гримерной. А бессменного оператора сейчас не было.

Прежде чем зайти в обитель сплетен и домыслов, Яр постучал. Но дожидаться ответа не стал. Фирменный удар ногой заменяет вежливость.

— Что вы себе позволяете?! — на вдохе взвизгнул Желтые портки.

— Порядки проверяем, — зло усмехнулся Эрик. — Где ваш оператор?!

Журналист сжался в кресле и заметался взглядом по помещению:

— Он отошел по работе…

— По какой? — ехидно уточнила я. — По основной? Или по незаконной?

— А? — он глупо хлопнул ресницами. Накрашенными, между прочим.

— Мы все знаем, — сразу решил пойти на штурм Яр. — Про Бурю. Что он твоим псевдооператором подрабатывает.

— А-а, — облегченно выдавил из себя Желтые портки. Я даже переживать начала, что его на одну букву переклинило. — Какое счастье! — очень логично выдал дальше. — Посадите его уже скорее. Сил моих терпеть нету. Страшно аж жуть. Если я откажусь с ним работать — меня убьют! Прямо так и сказали. И Эдди, который его заменяет. Как например, на приеме у мэра. Только я понятия не имею, где он сейчас. Три дня его не слышно и не видно. У вас есть программа по защите свидетеля? Я буду самым главным свидетелем!

Яр провел рукой по лицу. Если мы сегодня привезем Клаусу это чудо в желтых штанах — нас всей компанией в карцере и закроют.

— Поезжайте домой и посидите там пару дней. Дверь никому не открывать. Бежать из города не советую — не мы, так Буря найдет.

Мужик во все тех же желтых штанах и на удивление простой черной футболке побелел.

— Кстати, — оживилась я. — А у вас эти портки в единственном числе, что ли?

— А? — снова вспомнил любимую букву журналист. — А-а. — И подорвался неожиданно. В один прыжок оказался у шкафа, распахнул дверцу, так что та ударилась об стенку. — Вот! Полюбуйтесь! — нам продемонстрировали полки со сложенными штанами одинакового цвета. — Это его брат придумал. Модельер который. Ему ткань не того оттенка для какого-то заказа прислали. Должны были золотисто-желтый, а это лимонно-желтый. Мастеру не понравилось. И вот мне нашили из него штанов. Только пиджаки постоянно разные присылали. А я нормальный!

По-моему, утверждение слегка спорно. Особенно когда он с безумством в глазах тычет пальцем в ряды одинаковых штанов.

В приемной "ПалмисКомпани" царила благостная атмосфера. Элла светилась, Яр самодовольно улыбался, фикус выпустил побег. А я как старая ворчливая бабка портила весь праздник жизни. Потому что Эрик решил с чего-то отслеживать мой рацион. Тетушка Дора чуть мимо стула не села, когда он отобрал мою порцию яичницы с мясом и потребовал кашу. Диана с радостью махнулась со мной едой. Под моим подозрительным взглядом Палмис сделал честное лицо и сослался на озабоченность здоровьем, ведь в последние дни нормально питаться не получается.