Отдав себе такой приказ, Субэдэй вскоре задремал. И – что же это такое?! – опять увидел тот же сон с девушкой в красном. Он снова мчался за нею, словно ошалевший. Снова готов был вот-вот схватить ее. Но тут воздушная девушка вдруг резко взмыла вверх, к небу, и…кругом стало темно, как в безлунную ночь. Казалось, еще шаг вперед – и упрешься в стену. Или нырнешь в бездну. И куда податься? А из темноты послышался голос. Жалобный. Просящий. Голос сына Кукуджу. Он же воин! Боевой командир мингана! Почему у него такой жалостливый голос? И, похоже, он все-таки жив еще? Или это был его предсмертный крик о помощи?.. Субэдэя охватила такая жуть, что он вскрикнул и тут же проснулся.

Пока он спал, солнце заметно продвинулось вправо и вверх, и теперь свет бил Субэдэю прямо в глаза. Кругом по-прежнему ярко-светло, нет намека не то что на темень, даже на тень. Тогда почему красная девица вдруг перекрыла Субэдэю путь черным занавесом? И тут в его голову пришла мысль, вроде бы не связанная со странным сном, но очень важная, возможно, спасающая его самого от позора, каких-то больших неприятностей или крушений: надо выручить тех, кто, осаждая болгарскую крепость, сам попал в окружение. Вполне возможно, болгары их не стали убивать. Или пока не убили. Ведь их превосходство над осаждающими крепость монголами было настолько очевидным, что полтумена нукеров они могли просто взять в плен. Если, конечно, те согласились сдаться. Скорее и согласились. Тоже ведь понимали, что сопротивляться после уничтожения почти всей армии бессмысленно. Да, если их выручить, то Субэдэй вернется домой не с жалкой тысячей, а с полтуменом. Уже кое-что. А еще в голове подсознательно сверлила мысль о том, что среди пленных, если не погиб в бою, может оказаться его сын минхгам Кукуджу. Он взывал о помощи! Он просил ее не у бахадура, а у отца! И отец, пусть во сне, да услышал его.

Стараясь не мешать отдыхающим, Субэдэй прошелся вдоль рядов спящих людей к Джэбэ, присев рядом на корточки, коротко посовещался с ним относительно задумки попытаться освободить оставшихся у болгар нукеров. Нойон согласился с ним безо всяких возражений. Без этого ему тоже по возвращении на родину не светило ничего хорошего. Они вдвоем тут же назначили группу переговорщиков из пятерых офицеров во главе с командующим кэшиком, которую на следующий день решили переправить на другой берег Адыла. По всем расчетам, болгары еще должны были находиться на месте сражения. Не чужая для них здесь земля, чтобы оставлять ее неубранной.

* * *

Болгары еще целых два дня собирали тела монголов и отвозили их в болота, что на северной стороне Самарской луки. Поместить всех мертвых в общую могилу оказалось просто невозможно. Туда попали лишь те, кто участвовал в решающей стадии сражения, и потому остался лежать на земле близко от вырытой ямы. А ведь в разных местах поля битвы убиты более двадцати тысяч нукеров. Если хоронить их всех, пришлось бы рыть такие могилы, что трудно даже представить их размеры. А болота – они бездонные, примут столько, сколько вывалишь…

Худо-бедно, к вечеру третьего дня поле недавних боев, простирающееся на несколько верст, очистилось. Эмир решил после короткого отдыха вернуться в Биляр по Адылу же, а эльтеберу хану Ильхаму приказал побывать во всех почти сорока крепостях засечной линии и определить меры по их укреплению, возможно, даже пополнить гарнизоны за счет наемных эрзян, мокшан, кыпчаков, буртасов, местных венгров. Они и раньше с охотой шли на службу к болгарам и слыли неплохими воинами. А вот что делать с пленными монголами – все еще было неясно. Их вместе с ранеными, которых подобрали на поле боя, набралось уже больше четырех тысяч. По этому поводу тучи – высшие офицеры курсыбая – и йори – командиры хашамов – на подведении итогов сражения высказали самые разные предложения. Одни считали, что всех пленных надо «немедленно казнить», и делу конец. Другие были за то, чтобы отдать их в рабство тем ханам и бекам, кто захочет их взять. Спор уже начал разгораться не на шутку, как на подходе к ставке показался отряд разведчиков Сидимера. В их окружении ехали пятеро монголов, один из которых держал поднятым белый флаг.

– Кажется, к нам прибыли переговорщики, – высказался кто-то из офицеров. – Как их станем встречать? Может, по-русски?

– Как это – по-русски? – не понял его Ильхам.

– А так, как, по рассказу княжича Изяслава, поступили с монгольскими послами русские князья, – уточнил офицер.

– Там это случилось до битвы. А мы монголов уже поразили, – напомнил Ильхам.

– И что? – настаивал на своем офицер. – Надо отбить у этих узкоглазых всякое желание еще раз появиться в наших краях. Предлагаю четверых переговорщиков казнить, одного отпустить, чтобы рассказал своим хозяевам, как болгары поступят с ними, коли они посмеют появиться в наших краях вновь.

Тут переговорщики подъехали совсем близко, спешились и, определив главного по одеянию, сквозь расступившихся воинов конвоя подошли к эмиру Челбиру, сняв малгаи, разом поклонились ему до пояса.

– Уважаемый эмир Челбир, я – посланник прославленного монгольского бахадура Субэдэя, – представился старший из них, назвав и свое имя.

Грянул дружный хохот десятков здоровых мужчин. Длился он долго, некоторые даже захлебывались от смеха.

– Да уж, прославился он теперь…

– Бахадур – это по-нашему «великий батыр», кажется? – послышались сквозь дружный смех голоса.

Многие болгары, постоянно бывая среди татарской ветви кыпчаков, вполне сносно понимали схожий с их языком монгольский.

Но вот Челбир поднял руку, требуя тишины:

– Тихо! Не забывайтесь! – мощным голосом приказал он. И обратился к посланнику Субэдэя: – Не скажу, что рад видеть тебя. Но выслушать обязан. Так говори, с чем пришел?

– Уважаемый эмир Серебряной Болгарии Челбир, наш командующий бахадур Субэдэй просит отпустить всех плененных вами монгольских нукеров. Он готов отдать за них все, что имеет, – сказал посланник, стараясь держать себя так, словно не слышал насмешек.

Тут опять повторился дружный хохот десятков здоровых мужчин. Челбир еще раз поднял руку, требуя остановиться, и громко обратился к посланнику:

– А что у него есть? Мы, кажется, захватили весь ваш обоз. Или он самое драгоценное таскает на поясе или за своим седлом?

Посланник сообразил, что ведет переговоры неверно. Действительно, такое предложение в сложившейся ситуации выглядело нелепо. Посланник несколько растерялся и замешкался с ответом. Видя это, в разговор вступил стоявший за ним монгол:

– Уважаемый эмир Абдулла Челбир, предводитель всех болгар. Зачем вам наши пленные нукеры? Мы знаем, многие из них ранены. Для вас это – лишняя забота и обуза. Вы нас победили, разгромили. Так чего теперь-то? Отпустите наших людей. У них у всех семьи. Дома их ждут жены, дети, родители, сестры, братья. Зачем вам создавать для них лишнее горе?

– Когда шли на нас войной, вы об этом, что, вовсе не думали? – не вытерпел опять уже высказывавший свое мнение офицер курсыбая, но под колючим взглядом хана Ильхама замолк. Не пристало простому человеку, даже высокому офицеру, встревать в переговоры эмира без его высочайшего разрешения.

– Что ж, я вас услышал, – встал со своего места Челбир. – Ответ вы получите утром, – и приказал конвою: – Отведите их на ночь в крайнюю палатку. Накормите. Но чтобы ни в палатку, ни из нее мышь не проскочила!

Когда переговорщиков увели, Челбир тут же высказал приближенным свое решение:

– Надо их отпустить. Кто-то же должен там, на родине, рассказать о том, что с их армией тут произошло. Чтобы об этом знал не только Чингисхан из уст своих подчиненных, но и простые люди от своих друзей – рядовых воинов. И чтобы подумали, что их ждет, если они еще раз попытаются пойти походом на нас.

– А как быть с выкупом? – напомнил неугомонный офицер. – Негоже отпускать пленных просто так. Не нами заведено. Да и, чтобы их захватить, многие наши братья сложили голову…

– Есть у меня по этому поводу мнение, – хитро улыбнулся эмир. – И тут же всем объяснил, в чем оно заключается.