— Джен, у меня были пары. И работа. Обещаю, я туда и обратно.

Улыбаюсь ей, но она отворачивается. Лишь ворчит чуть слышно, обиженно обнимая подушку:

— Как знаешь.

Сейт в руке вибрирует, напоминая, что такси уже прибыло.

— Скоро вернусь! — прощаюсь с Джен и, застегнув ремешки босоножек, спешу на улицу.

Надеюсь, я не зря потрачу время, и Хороса сегодня вечером действительно будет ждать незабываемая встреча.

Кара

По дороге в «Эрреру» я все-таки начинаю бояться. Не тесного общения с Темным, а того, что это общение может не состояться. Терпеть не могу отступать, не в моих привычках сдаваться и пасовать. Если уж что-то задумала, то всегда довожу дело до конца. Победного для меня и сокрушительного для того, против кого затеяна игра. В данном случае для Ксанора Хороса, которого готова облизывать половина женщин Грассоры.

Йорги...

Настроение портится, стоит представить, что его банально может не быть на этой сходке или он уже давно там и успел подцепить какую-нибудь другую полураздетую красотку.

Впрочем, насчет последнего я особо не переживаю. Никакая другая полураздетая красотка не станет помехой на пути к вожделенной мести.

Такси приземляется возле заднего входа в клуб, в глухой подворотне. Выйдя из машины, замечаю Тересу, делающую нервные затяжки перед широкой бронированной дверью.

— Опаздываешь, — мрачно говорит она, сразу переходя на «ты».

— Извини, пробки, — оправдываюсь я, машинально бросая взгляд на экран сейта.

Без двадцати десять.

Тереса тушит окурок о стену, бросает его в урну и кивком головы предлагает следовать за ней. На подруге Рена облегающее платье длиной до колена и шпильки в два раза выше моих — не представляю, как на таких можно ходить. Прическа аккуратная, я бы даже сказала строгая и элегантная. Столкнись я с Тересой где-нибудь на улице, и приняла бы за сотрудницу какой-нибудь пафосной фирмы.

— А ты здесь работаешь... — начинаю, желая прервать затянувшуюся паузу.

— Массажисткой, — подхватывает она, после чего в коридоре, по которому мы идем, снова воцаряется тишина.

Интересно, что именно она обычно массажирует?

— А ты для Рена... — немного погодя, уже начинает она.

— Сестра.

Скосив на Тересу взгляд, замечаю, что черты лица ее смягчаются, а на губах даже появляется некое подобие улыбки.

Вот, значит, почему она встретила меня так прохладно. Приревновала. И вот почему согласилась провести в «Эрреру» совершенно незнакомую девушку. Явно что-то испытывает к Рену.

Стены бесконечно длинного коридора затянуты темно-бордовым бархатом. Как по мне, та еще вульгарщина. Позолоченные бра. выполненные в виде старинных подсвечников, только усиливают это впечатление. При нашем появлении они мягко загораются, чтобы спустя несколько секунд снова погаснуть.

Еще несколько поворотов, холл, в котором свет тоже приглушен, и снова коридор, после чего Тереса наконец останавливается перед распахнутыми дверями. За ними начинается просторный, я бы даже сказала огромный зал, полный самых богатых хищников Кадриса.

— Вечеринка только началась. — сообщает Тереса.

А меня так и подмывает спросить, все ли члены «Эрреры» уже на месте. Но вместо этого я интересуюсь:

— Где здесь туалет?

— Обратно по коридору первая дверь налево.

— Спасибо, Тереса.

На лице массажистки снова мелькает тень улыбки, нервной, напряженной и даже немного взволнованной.

— Надеюсь, я об этом не пожалею.

— Я исчезну также незаметно, как и появилась. Никто ничего не узнает. Обещаю.

Вряд ли Хорос захочет о таком рассказывать.

Подруга Рена кивает и входит в зал, а я спешу в дамскую комнату, надеть маску и припудрить носик. Черное кружево скрывает не только лицо, но и блокаторы. Перекидываю волосы на левое плечо, освежаю помаду, чувствуя на себе пристальный, изучающий взгляд длинноногой блондинки в блестящем мини.

Если ткань ее платья — тонкая, почти прозрачная, то моя, плотная, ощущается на теле удавкой. Зато крылья надежно спрятаны, и сейчас ничто не выдает во мне фею. Меня запросто можно принять за одну из легкодоступных моделек, нанятых для сегодняшнего вечера. Именно с такими Хорос и предпочитает иметь дело.

Последний взгляд на затемненное, растянувшееся над мраморной столешницей зеркало, и я, пожелав себе удачи, оставляю блондинку заканчивать с макияжем, а сама иду в зал.

Не я одна сегодня в маске. Некоторые девушки тоже решили окружить себя флером загадочности. Но большинство, наоборот, стремятся выставить свою красоту напоказ. Уверена, здесь много тех, кто не прочь завести полезные знакомства, а если повезет, то и могущественных покровителей. Феи в «Эррере» тоже имеются. В зале витает легкий цветочный аромат.

Повсюду, куда ни глянь, полумрак. Что, с одной стороны, мне на руку. С другой — сложнее будет разыскать эту темную заразу.

Я иду не спеша, чувствуя на себе взгляды. Они липнут, тянутся за мной, провожают. Высшие почувствовали мой запах? Нет, невозможно. Я сегодня чуть ли не выкупалась в родительском изобретении. Наверное, они на всех так смотрят. Просто я не привыкла к такому пристальному вниманию и жадным взглядам. Они напрягают, раздражают.

В центре зала располагается небольшое возвышение, подсвеченное бледно-сиреневым светом. Над ним на разноцветных лентах крутится, то резко взмывая к потолку, то плавно опускаясь к самой сцене, изящная гимнастка. Чуть в стороне мерцает извивающаяся серебряной лентой барная стойка, за которой тоже немало Темных, как и полураздетых моделек.

Не тот... и не этот... А вот этот похож, но все равно не он. Большинство высших в зале — высокие широкоплечие брюнеты, и ошибиться в полумраке — нечего делать. Я уже начинаю нервничать, злиться. Скольжу по Темным взглядом, задерживая его то на одном, то на другом. Не он... И снова мимо... Йорги, да что же это такое! Только не говорите, что Хорос сегодня остался дома!

Сердце пропускает удар, когда я все-таки цепляюсь взглядом за Ксанора. Бледно-голубой луч света, скользящий по залу, на миг выхватывает его лицо из полумрака, и я, вместо того чтобы двинуться дальше, застываю.

Темный проводит время (и явно неплохо) в компании сразу двух красоток: рыжей бестии и холеной блондинки. Нет, девочки, сегодня вам здесь ничего не светит. Добыча моя, и я не собираюсь ее никому отдавать. Не в этот раз.

Выбросив из головы все лишнее, решительно направляюсь к барной стойке и к охотнику, на которого сегодня буду охотиться.

Меня замечают Каждым миллиметром своей кожи я ощущаю взгляд серых, как сталь, хищных глаз. Он скользит от самых шпилек, жаром протягиваясь по икрам, задерживаясь на бедрах. Потом оглаживает талию, замирает на груди и идет блуждать дальше. Медленный, ленивый, изучающий.

Киваю бармену, делая вид, что в упор не вижу веселую компашку рядом. Не вижу высшего, который привык, что его всегда и везде замечают.

— Архес. Двойной.

Парень по другую сторону барной стойки с улыбкой кивает и начинает колдовать над бокалом.

— Напиток мужчин, — замечает Хорос, при этом не переставая поглаживать бедро разукрашенной блонды.

Сволочь.

— И мой. — Мимолетная, немного рассеянная улыбка, словно отвечаю вон той бутылке сильры. Получив свою двойную порцию, отворачиваюсь и принимаюсь скользить взглядом по залу, как будто кого-то высматривая.

— Сонорина кого-нибудь ждет?

А вот это не входило в мои планы. Справа от меня пристраивается брюнет с прилизанной шевелюрой и сальным взглядом.

Облокачивается на стойку, хрипло продолжает:

— Я за тобой уже несколько минут наблюдаю.

Очень этому рада.

Я молчу, и он, не выдержав, повторяет:

— Ну так что? Ждешь кого-то?

— Кого-нибудь интересного. — Я делаю небольшой глоток, продолжая осматривать гостей «Эрреры».

— Кого-нибудь вроде меня? — Он подается ко мне, как будто собирается поцеловать, и мне так и хочется скосить взгляд, чтобы проследить за реакцией моей будущей жертвы.