Кажется, я повторяюсь.

— Я не буду на тебя работать. Сколько бы ты ни предложил, мне плевать на деньги. Плевать на тебя и твои угрозы!

— И все же я бы посоветовал тебе дослушать. Только представь заголовки: «Пропавшая дочь безумного ученого!», «Фея-полукровка», «Светлая с даром Темного». Сенсация века. О тебе будет мечтать каждая вторая, если не первая лаборатория планеты, и даже твой приемный отец не сможет защитить тебя от всего мира. Тем более что власти Делеса, насколько мне известно, с феями не церемонятся.

С хорошенького личика моей помощницы сходит краска. Де Ларра вздрагивает и разжимает пальцы, забыв о бокале. Тот крошевом рассыпается по полу, но ни ей, ни мне сейчас нет дела до осколков.

Все, что волнует меня, — это фея по другую сторону барной стойки. Светлую же беспокоит ее будущее, да и вся жизнь в целом, которая теперь находится в моих загребущих руках.

— Как ты узнал? — наконец тихо спрашивает она.

К счастью, сегодня понедельник и, наверное, поэтому в баре почти нет клиентов. Пьяная парочка уже убралась за столик и теперь лижется в свое удовольствие, не забывая угощаться алкоголем.

А я продолжаю наслаждаться моментом. Теперь я понимаю Гара: все-таки в том, чтобы иметь над феей власть, есть свое очарование.

И свой кайф.

— Не узнал, а догадался. Просто сложил два и два. Некоторые факты, которые удалось выяснить моему детективу, плюс твои нетипичные для феи крылья, плюс мои собственные воспоминания о той давней истории. Помню, в свое время мы с Гаром изучили ее под микроскопом, потому что один ублюдок вроде твоего папаши Аддерли собирался то же самое проделать с дочерью Злении: скрестить в ребенке Темное начало со Светлым. К счастью, от того урода ничего не осталось, а девочке вовремя сделали операцию. Мне вот интересно, почему тебя с тьмой оставили?

Не знаю, зачем ей это надо, но Светлая продолжает натирать бокалы. Хоть пальцы дрожат, и в зоне риска сейчас все стеклянное. Ну то есть весь бар.

— Потому что когда меня нашли, было слишком поздно. Операция могла стоить мне жизни, и родители не стали рисковать. К тому времени тьма уже глубоко пустила во мне свои корни. Мы с ней, можно сказать, стали неотделимы.

Пару раз мне не повезло стать свидетелем приступов Литы. Долго потом не мог это развидеть. Но то был двухлетний ребенок, в котором сила только начинала пробуждаться. Могу себе представить, что творилось де Ларрой в первые годы ее жизни. Да и потом тоже. Даже нам, Темным, бывало паршиво. А хрупкой фее... Светлой...

В общем, ее папаша тот еще выродок.

И я, получается, тоже. Но даже осознание этого не заставит меня отступиться от планов на эту девочку.

— Приступы? — интересуюсь, стараясь казаться максимально безразличным.

— Случаются, но очень редко. Только когда теряю над собой контроль и даю волю темному дару, то есть почти никогда. Но с тобой, Хорос, клянусь, я потеряю его прямо сейчас, если ты не уберешься из моего бара и из моей жизни! Катись отсюда, монстр!

Она в сердцах ударяет бокалом по столешнице, и теперь уже барная стойка в осколках, тускло поблескивающих в приглушенном свете.

— Только после того, как пообещаешь завтра явиться в Скайор.

Уперевшись ладонями в стойку. Светлая подается ко мне и шипит с ненавистью:

— Нет!

— Что ж, тогда мне придется позвонить знакомой журналистке.

Поняв, что порезалась, она кривится и сует в рот палец, снова толкая меня в пропасть запретных фантазий.

— Мне нужно подумать, — почти сдается.

— На подумать у тебя был целый день. Я жду ответ.

Некоторое время она молчит, продолжая сосать палец (ну точно издевается), и буравит меня злым взглядом. Странно, но это даже возбуждает. Ее злость, беспомощность, ненависть. Наверное, я тоже немного извращенец.

Нахватался у Дерзкой.

— Хорошо, — наконец отвечает неохотно и спешно добавляет: — Ноу меня есть одно условие.

— Условия — это теперь по моей части.

Крылатая делает вид, что не слышит, продолжает нагло качать права:

— Я подпишу договор с тобой, а ты подпишешь со мной. Другой договор.

И какой же зловещий план успел созреть в этой маленькой кудрявой головке за пару минут?

— Слушаю.

— На время действия рабочего договора между мной и тобой будут исключительно деловые отношения. Никаких намеков сексуального характера, никаких пошлых предложений и уж тем более никакого секса.

Без ножа режет.

— Я сама его составлю и подпишу твой контракт только после того, как ты подпишешь мой, Хорос.

— А если я не соглашусь на твои условия. Дерзкая? Более чем дерзкие.

И трудновыполнимые.

— Если не согласишься, меня не будет в Скайоре. И твой подленький шантаж ничего не изменит — можешь катиться к своей журналистке со своими бредовыми идеями! — Сказав все, что хотела сказать, она отворачивается, перед этим явно грязно меня послав.

И идиоту ясно, сильнее прогнуть ее не получится. Хотя я бы еще попытался. И прогнуть, и нагнуть, но... Но вот это ее — подленький шантаж—  мне не понравилось.

— Уговорила, — тоже сдаюсь, хоть и без особого кайфа. — И какая же будет неустойка в случае нарушения твоего контракта?

Светлая оборачивается, и ее карие глаза вспыхивают азартом.

— В случае нарушения договора ты заплатишь мне, скажем... миллион дрейхов и отпустишь на все четыре стороны. С наилучшими рекомендациями, разумеется, — расплывается она в улыбке, откровенно темной и ядовитой.

А еще называется фея. Настоящее зло в чистом концентрированном виде.

— Миллион? Не много ли для студентки?

— Два миллиона.

Ну и кто после этого из нас двоих монстр и чудовище?

— Хорошо, — соглашаюсь, потому что... Да потому что с каждой минутой мне становится все интереснее. — И, кстати, я не сплю с помощницами.

— Уж прости, но верить тебе на слово я не собираюсь. Завтра утром вы получите свой договор, сонор Хорос.

— Завтра утром я хочу получить тебя в своем офисе.

— Что я говорила о неприличных предложениях? — тут же кусается Светлая, и я понимаю, что не только этот вечер, но и все лето будет интересным.

Кара

Всю ночь меня терзало желание кого-нибудь грохнуть. В идеале Хороса, причем каким-нибудь изощренным способом. Кажется, мне даже снилось нечто подобное. Уверена, если взять за основу мои фантазии, получился бы классный сценарий для ужастика.

Феям бы понравилось.

Открыв глаза и осознав, что это всего лишь сон и на меня снова всей своей тяжестью обрушивается дерьмовая явь, расстроенно вздыхаю. Все лето быть на побегушках у монстра?

Нет, я так не играю.

Продолжая мысленно ругаться, иду в ванную приводить себя в порядок. Душ помогает взбодриться, как и огромная чашка брула, сейчас просто жизненно мне необходимая, если учесть, что уснула я только под утро. Несколько часов ушло на составление йоргового договора, потом долго выбирала обмундирование для спецоперации «Как быстро вылететь из Скайора». Еще пару часов просто тихо проклинала Темного, ворочаясь с боку на бок. В конце концов все-таки уснула, утонув в сладких мечтах о мучительной смерти мерзавца.

Жаль, что наступило утро и пришлось просыпаться.

— Джен! Дже-е-ен! — зову подругу, с опозданием отмечая, что в квартире как-то подозрительно тихо и пусто.

Джен ранняя пташка и даже в выходные встает не позже восьми, а в будни ее уже в семь можно застать на кухне. И, кстати, я не видела в ванной ее зубную щетку.

Что за ерунда?

Возвращаюсь в ванную, прихлебывая из чашки бодрящий напиток, и начинаю открывать один за другим шкафчики над раковиной. Так, косметика тоже исчезла. И на крючке не видно пеньюара, который моя соседка вечно здесь забывает.

— Джен?

Неужели решила съехать? У нас, конечно, в последнее время отношения так себе, но я думала это временное. Рано или поздно Ли надоест обижаться, и мы снова станем подругами.