Еще один шаг ко мне, на меня — отступать больше некогда. Сейчас просторная приемная уже не кажется такой просторной, и я очень жалею, что здесь не резиновые стены.

Он поднимает руку, явно собираясь меня коснуться. Вокруг пальцев высшего ядовитыми змеями вьется тьма, и это единственное, что я сейчас вижу.

Его тихий, хриплый голос — единственное, что слышу.

— Ты должна мне, де Ларра. Должна по полной программе.

— Ты сломал мой сейт, забрал сейфот... Что тебе еще от меня надо?!

— Мне нужна твоя упругая задница вон в том кресле, — кивает он на место за столом, за которым сейчас ежится бледная помощница. — Или я найду ей другое применение. Вернусь к плану «А» и посажу тебя на цепь в своей спальне. Будешь по-другому отрабатывать. Что выбираешь?

Тьма уже почти касается ключицы, готовая стечь за ворот футболки и снова сделать мне больно. Но мне по-прежнему не страшно, меня по-прежнему трясет от злости, ярости и желания послать урода в упругую задницу Йорга.

— Как насчет плана В? — Сама делаю шаг вперед, позволяя тьме ужалить кожу, разъесть, к Йоргам собачьим, ткань футболки. — Ты оставляешь меня в покое, забываешь о моем существовании, как я уже успела забыть о твоем. По-моему, отличный план. Лично я выбираю его.

Секунду или две ничего не происходит, а потом его лицо каменеет, и я понимаю: или я выдаю себя с потрохами и начинаю защищаться, прямо сейчас, или меня не станет.

Даже горсточки пепла не останется.

Высший хватает меня за горло, а я уже почти открываю внутренние шлюзы, готовая дать волю темному дару, когда откуда-то сбоку доносится жалобное:

— Ай, больно! Как же больно!

Мы одновременно поворачиваем головы на звук голоса. Помощница Хороса стоит, одной рукой опираясь на стол, а другой держась за поистине огромный живот.

— Пожалуйста, сонор Хорос. — побелевшими губами шепчет она и оседает на пол, но упасть не успевает — высший переносится к ней и подхватывает на руки. — Помогите, умоляю.

Темный ругается сквозь зубы, а совладав с собой, подбадривает секретаршу:

— Держись, девочка. Несколько минут, и будем в больнице.

Это последнее, что я слышу. Хорос бросается к лифтам вместе со своей беременной ношей, так больше и не взглянув в мою сторону. Надеюсь, с Урсулой и ее ребенком все будет в порядке.

А еще надеюсь, что Темный остынет и все-таки забудет о моем существовании.

Ксанор

Кто бы мне ответил, какого Йорга я вцепился в эту Светлую. Строптивые девчонки не в моем вкусе. Меня даже Ленни иногда напрягала, и не послал я ее лишь потому, что вовремя понял, какую брат затеял игру. Но Ленни и Кара — это два полюса. Два, мать его, разных полушария. Думал, с Лэй было сложно, но нет, оказывается, с женой Гара все было легко и просто.

А эта маленькая зараза сегодня довела меня почти до невменяемого состояния.

И ведь понимала же, что нарывается, но все равно продолжала нарываться.

Ненормальная.

Выругавшись сквозь зубы, увеличиваю скорость, бросаю взгляд на заднее сиденье машины и интересуюсь:

— Ты как? Держишься?

Шумно выдохнув, Урсула принимает сидячее положение и дарит мне слабое подобие улыбки:

— Да, думаю, выживу.

— Что это было? Почему тебе вдруг стало больно?

— Начались схватки, вот меня и скрутило.

Голос помощницы звучит подозрительно бодро. И выглядит она тоже подозрительно. Спокойная, собранная и ни Йорга не напуганная.

И куда подевалась та стонущая, умоляющая о помощи Урсула?

— Ты симулировала?

— Как вы такое могли подумать? — в притворном удивлении округляет глаза артистка. Возвращается к своим дыхательным упражнениям, а отдышавшись, продолжает: — Я действительно в ближайшие часы стану мамой, и мне действительно надо как можно скорее в родильную палату.

— Но тебе не больно? — уточняю на всякий случай, чувствуя себя полным лохом.

— Мне... эмм... терпимо.

Купился на уловку, как наивная школьница. Стыд и позор тебе, Хорос. Впрочем, наверное, хорошо, что купился. Не останови меня Урсула, и де Ларру вполне можно было бы отправлять в регенерационную капсулу. Хотя вид у девчонки был такой, будто сама собиралась напасть.

Странная фея.

Неправильная Светлая.

А я говнюк Темный, потому что после того, что сделал с ее рукой, мне следовало бы хорошенько врезать. Хоть за тот концерт, что она устроила при совете директоров, ее просто сами боги велели наказать. Но не так. Можно было, например, хорошенько отшлепать.

При мысли о Светлой, покорно перекинутой через мои колени, я ненадолго выпадаю из реальности и даже почти успеваю забыть, куда мы вообще летим. Зато никак не получается выбросить из воспоминаний запах крылатой. Такое ощущение, что он мне под кожу пробрался, отравил кровь, а мозги превратил в какой-то хренов кисель.

В общем, дрянь ситуация. А я, вместо того чтобы оставить девчонку в покое, решил взять ее в помощницы. Зачем? А вот Йорг меня знает. Согласен, она красиво разрулила ситуацию с моделью, но это еще не делает ее для меня полезной. Но видеть де Ларру в подчиненных... о, я уже не смогу отказать себе в этом удовольствии. Я вообще не привык отказывать себе в удовольствиях. И в этот раз тоже не стану. Особенно после того, что она сегодня устроила.

Йоргова девчонка.

И пусть не надеется, что теперь забуду о ней и отпущу. Разбудила во мне охотника и зверя, почувствовавшего запах лакомой добычи (а ведь она действительно лакомая, я, блин, скоро начну захлебываться слюнями), пусть теперь расплачивается.

Добавим это к тому, что она мне уже должна за фотографии.

— Сонор Хорос, мне кажется, пора снижаться, — напоминает о своем существовании почти рожающая помощница.

И я в который раз ругнувшись сквозь губы (совсем голова не работает из-за этой маленькой мерзавки), планирую на парковку.

— Мужу написала?

— Уже летит, — отвечает Урсула и, зажмурившись, кривится, явно пытаясь сдержать рвущийся наружу стон.

Все-таки не симулирует. Это хорошо.

В холле частной клиники у меня забирают Урсулу, с улыбкой заверяя, что сонора Наро в надежных руках и мне не о чем переживать. Но спокойнее я от этого себя не чувствую. Все-таки Урсула не последний в моей жизни человек и ближайшие часы будут не самыми приятными в ее жизни, а значит, и в моей тоже.

Спустя минут десять прилетает взмыленный муж, которому мне от души хочется врезать за то, что хватило ума сделать моей помощнице ребенка, и теперь я вынужден брать на работу монстра.

Красивого длинноного монстра, которого, если быть совсем честным, мне хочется взять... В помощницы. Ну и в других смыслах тоже.

Может, тогда наконец попустит. Главное, чтобы не отправиться по стопам Гара и не одуреть в расцвете лет. Но я мальчик умный и такой глупости совершать не стану. Мне просто нужно пои... я хотел сказать, заиметь секретаршу. Толковую девчонку, а Дерзкая как раз такое впечатление и производит. Точно не дура, хоть и безбашенная. Надо будет как-нибудь найти на нее управу.

Не успеваю об этом подумать, как на сейт прилетает звонок от Круса.

— Сонор Хорос, я продолжил наводить справки о сонорине де Ларра, как вы и просили, и узнал кое-что интересное.

— Весь внимание.

Сунув руку в карман брюк, отхожу к окну и, пока скольжу рассеянным взглядом по плавящимся под солнцем аэрокарам, детектив методично отчитывается. По мере того как он говорит, мои губы все шире растягиваются в улыбке. Йорг побери! Да это не просто интересные сведения. Это охренеть какая сенсация! И думаю, Светлая не захочет, чтобы о ее маленькой темной тайне узнал кто-нибудь еще.

— Спасибо, Лино. Эта информация как нельзя кстати. Пришлите счет — моя помощница его оплатит.

Это которая де Ларра. Теперь уже точно без вариантов.

Отсоединившись, возвращаю сейт в карман и даже глаза от удовольствия прикрываю.

Попалась, крошка.