Синяк заверещал на непонятном языке, вновь резко ухватил ее за многострадальную, отдавленную уже раньше шею, рывком поставил на ноги и опять толкнул вперед. Раскрылось что-то снова перед самым носом, и Илари шагнула, не смотря уже, куда. Закрыла глаза, максимально задержала дыхание …

По ее ощущениям, она сейчас шагнула прямо в пустоту и наверняка упала бы снова, не подхвати ее руки. Руки?! Человеческие руки!

В мозгу пронеслось: «Как странно!», а голос прямо в ухо зашептал:

– Привет, хорошая ты наша!

Ее крепко обняли и куда-то потянули… Плохо понимая куда, Она пошла, плохо понимая, куда. Уже на самой грани слуха прозвучало отдаленное:

«Ты человек, вот и отправляйся, детка, к людям…»

Илари была согласна отправляться уже куда угодно…

И тут кто-то шепотом снова произнес:

– Ну, слава Богу, снова вместе!

Тадеуш Матески увел Илари к сидящей на полу Герде Сторис. В том неярком освещении, что им оставили иномиряне, Герда выглядела какой-то потасканной (вот верное слово!).

Илари Инайс посмотрела на кривящую в усмешке губы Герду Сторис: одета в нечто подобное тому, чем Илари была недавно одарена сама, волосы всклокочены, лицо в темных разводах непонятно чего, губы распухшие, и в довершение картинки – нездоровый взгляд. Она оглянулась. Мужчины и вовсе были голышом. Прикрывая причинные места, улыбались, а она…

– Привет! Ты не представляешь, как я рада видеть тебя снова! – Герда хлюпнула носом. – Плачу! Честно! Илари, родная ты моя! А мы уж думали, ты сдохла!

– Привет, Герда! Я тоже… рада. Вы очень скверно выглядите. – Она вновь окинула взглядом всех троих. – Все. Вас били?

– Нет! Нас рассматривали, ну, а мы осмотра не хотели, потом мы подрались, – выдал Тадеуш, подходя к ним ближе и довольно скалясь. Приблизился, осторожно кряхтя, уселся рядом прямо на пол. Протянул руку Илари:

– Садись!

– Эта защита, я так понимаю, от близкого контакта с телом, что ли? – Илари кивнула на материю, в которую были одеты она и Герда. Тадеуш рассмеялся, замотав головой. Герда пожала плечами, продемонстрировав Илари свои ожоги на ладонях.

– Это синий монстр мне сунул ткань, – произнесла Герда.

– Вас, подруги, хоть одели! – буркнул Роберт. – Нам не досталось ничего. – Он почесал заросший подбородок, уставился на свой живот и, подтянув повыше колени, добавил, так же, как и Тадеуш, усмехаясь: – Видимо, надеются, что мы сами шерстью обрастем.

– Странная защита, – произнесла Герда. – Мне неудобно в ней, и не снимается, зараза, а так – кто их знает, синих монстров… – Она поморщилась. – Может, у них принято женщин одевать, а мужиков – нет.– И добавила, чуть помолчав. – Рукам больно. Очень больно. Ожоги… И зачем я за него хваталась?! – И хмуро добавила: – За синего.

Соседи по комнате ничего ей не ответили.

– Я и такой бы был бы рад,– выдал, прикрывая глаза, Тадеуш.

Роберт, видя, что Илари в недоумении осматривается и все еще стоит, произнес:

– Наш дом, прошу, не стесняйся! Присаживайся! Располагайся, скоро будем кушать. – И рассмеялся.

Илари осторожно села. В компании людей сейчас она себя чувствовала очень странно. Как ей себя вести со всеми ними? Из прошлых впечатлений ни один из них не вызывал у нее отрицательных эмоций, но и друзьями их назвать, конечно, Илари не могла.

Мужчины выглядели даже хуже Герды Сторис: небритые, неумытые, неодетые…

– Я даже боюсь представить, что же с нами будет дальше, – осторожно произнесла Герда. – Роберт! Чего ты там завис? Переползай к нам ближе. Мы, вроде как, команда!

Роберт Варлески облюбовал себе другой, отдельный угол. Рядом с ним красовалась дыра в полу, и из нее отчетливо тянуло смрадом.

– Ползи к нам, тут чуть теплей, – вновь предложила Герда, постучав по полу рукой.

– Я тут побуду… – буркнул великан и отвернулся к стенке.

– Никаких условий: туалет, – кивнула в угол, где была дыра, Герда, – дыра, и я… –Она не продолжила, прикрыв глаза. – Такое состояние, как будто, умираю…А ты? Где тебя все эти дни держали?

Илари промолчала.

Роберт из своего угла грустно глянул в их сторону, также не поддерживая разговор.

– Он нас боится тронуть, – проговорила с закрытыми глазами Герда. – Воспитанный…

– Просто я стесняюсь, – ответил Роберт Варлески и отвернулся. – Раздет уже который день.. Мне Герду жалко, – очень тихо добавил он.

– Чего меня жалеть? Вдруг это был наш последний раз?!

Роберт на это ничего не ответил.

Илари решила не выяснять, какой там был бы «последний раз» у Герды.

– Какое сегодня число? – спросила она.

– А кто его знает?! – грустно усмехнулась Герда.

Они помолчали, прислушиваясь к звукам. Где-то грохотало, как будто в глубине шахты.

– Да, грустно понимать, что мы не в силах что-то сделать, изменить, исправить… Ты как? – вновь спросила Герда.

– Терпимо, – коротко ответила Илари. – Оцени мой внешний вид.

– Не слишком веселящий… – Герда приоткрыла один глаз.

Вновь воцарилось молчание.

Прошел час – по их ощущениям, не меньше. Все вчетвером они так и сидели в непонятном месте. Низкий потолок, свободного пространства очень мало.

В помещении было очень мало свежего воздуха. Тяжело вдыхая, Илари посмотрела туда, где была дыра.

– Ну подползи, если хочешь! Мы все отвернемся, – проговорила Герда, заметив, куда направлен взгляд Илари.

– Нет! Просто душно очень…

–Это да, но если меньше шевелиться, совсем не напрягать мозг и больше сидеть с закрытыми глазами, то ничего… Мы тут… – Она замолчала, вместо нее продолжил Роберт:

– Мы решили вскрыть обшивку, а так как кроме этой дыры вариантов более не было, то полезли в нее… – Он умолк, зато начал рассказывать Тадеуш Матески:

– И получили по мозгам. Раньше дышать хоть было легче, теперь и воздуху почти не подают, и дыра стала в два раза меньше… Ты глаза прикрой, так будет легче.

Илари последовала его совету. Тихо спросила:

– Куда нас? Есть мысли?

Хмыкнул и сверкнул кривой улыбкой из дальнего угла такой же обросший шерстью на лице, как и Тадеуш, Роберт:

– Илари! Детка! Совсем недавно именно ты снабжала нас информацией! А как сейчас?

Илари не ответила. Тадеуш, заметив, как ее потряхивает, подсел к ней ближе.

– Как ты?

– Очень плохо. Пить хочу! – добавила она, устало проведя ладонью по лицу.

– Нет воды, дают мало, очень редко. Мы тоже все пить хотим……

Закрыв глаза, чувствуя во рту лишь горечь, Илари проговорила:

– Непонятно, где мы – это минус! Мы снова вместе – это плюс!

Снова в очередной раз открылся проход, и в клубах все того же едкого дыма нарисовались два синяка. Люди даже не пошевелились. Синяки приблизились и вдруг… похватали за руки людей. Каждый удерживал двоих. Потом существа, не церемонясь, выволокли всех людей наружу. Опять кругом дым клубами и запах смрада. Илари это уже совсем недавно пережила и сейчас испуганно задергалась в захвате синих пальцев, боясь, что если вновь очнется, то только под ногами.

Пытаясь вырвать руку из захвата синих пальцев, она забилась, пытаясь освободиться, и тут Роберт притянул ее ближе к себе свободной рукой, обнял крепко обнял, прижимая её голову к своей груди, и державший ее синяк чуть ослабил хватку, давая им стать ближе.

– Дыши ртом! Не уплывай, не надо, – шепнул он ей в лицо. – Мы вместе и пока еще живы…

Ей так и хотелось саркастически ответить: «Очень оптимистично, вот только я умираю…», но она промолчала.

– Шагай смелее, крошка! – произнес уже знакомый ей синяк, ждавший их в проходе, в дыме.

«И как я их отличаю? – родилась в голове мысль. – Не знаю, как, но этого я точно среди множества узнаю… Наверно, по одежде и, конечно, взгляду»

Поймав измученный взгляд Илари, синяк, скривившись, выдал фразу:

– До скорой встречи, девочка моя!

Все трое озадаченно посмотрели на Илари.

Подталкивая их в спины, синяки вошли в какой-то узкий цилиндр, следом затащили в него людей. Третий синий монстр вошел последним и начал что-то настраивать на выскочившей перед ним панели. Илари старательно дышала, ее как раз в таком цилиндре чуть ранее вез синий, и, понимая, что сейчас это что-то начнет двигаться, причём очень быстро, заволновалась.