Заброшенная деревня осталась позади. Уцелевшие наемники за нами не пошли, однако все ли это опасности, что должны были поджидать нас на пути?

Впереди открывалось широкое поле, когда-то вдоль и поперек обросшее высокой зелёной травой. Сейчас оно было испещрено воронками разного диаметра; трава превратилась в сухую солому, казалось, хватало одной искры, чтобы тут все загорелось, но почему-то поле так и оставалось нетронутым без единого следа копоти.

Тут и там в ночной тьме мерцали вспышками, плевались молниями, кружились в вихрях разного вида аномалии. Судя по частоте воспроизведения той светомузыки, они покрывали добрую часть поля. В центре всего этого действа торчали высоковольтные линии электропередач, которые уходили в сторону Янтаря. Не очень похоже на безопасную тропу.

- Мы что, туда идем? – ошарашенно посмотрел на ведущего Глеб. Лица других членов группы выражали не меньшее недоумение. Если он и хочет нас убить, то можно было бы сделать это более простым способом, чем вести нас через всю Зону к аномальному полю.

- Там есть свободное от аномалий место, через которое можно пройти совершенно спокойно, – произнес Кунченко, осматривая в бинокль окрестности.

- Одному человеку! – не успокаивался Вертухаев. – А у нас что? Кто-то ступит не туда, и плюс один “двухсотый”, так ещё и драконы эти… Куда мы с ними выйдем? Я туда не пойду...

- Майор прав, – вступился за военного Химик, – там действительно есть безопасная тропа, могут пройти все, если не сворачивать.

- А драконов мы куда денем? На шею сядем? Я пас! Крыс, ну ты хоть скажи, опасно ведь туда лезть!

- А есть другие варианты? – спросил я у ведущего. Самому туда соваться не хотелось. Тот лишь отрицательно покачал головой. – Значит, идем через поле…

- Да ну вас… – досадно прошипел рядовой. Я предупреждал. Если кто сдохнет… – договорить он не успел – бросился вдогонку за нами.

С первого шага в аномальную зону я ощутил ее воздействие: воздух стал каким-то тяжелым, тянуло озоном, каждый глубокий вздох взрывал лёгкие сильным сухим кашлем. Аномалии искажали изображение реальности, создавая карикатурные фигуры окружающего мира, словно двинутый на голову художник сделал набросок на своём полотне воплотил его в реальность. Мерно потрескивал дозиметр, оповещая, что где-то близко находится «пятно»; детектор аномалий тоже не умолкал, пока Химик его не выключил.

Когда Кунченко добрался до основания первой опоры ЛЭП, он подал знак остановиться.

- Здесь осторожнее – блуждающие аномалии впереди. – предупредил он. – Двигаемся двойками или с драконом на пару. Внимательно смотрите по сторонам, если услышите треск или волосы на жопе начнут шевелиться – не двигайтесь. Рыпнетесь – вам конец.

Первым ушел майор. Осторожно пройдя под опорой, он шагнул в овраг, где остановился, прислушиваясь. Минуты две-три ничего не происходило. Убедившись в безопасности пути, военстал двинул дальше и остановился у следующей опоры. На очереди был я, и мне же выпала честь перебираться с Беззубиком. Я повторил шаги майора, добрался до оврага и замер. Дракон тяжело дышал у меня за спиной, было видно, что ему не очень нравилась эта затея. Слева на краю оврага неожиданно хлопнул «Трамплин», нас осыпало землёй. Я осторожно повернул голову, и тут же с той стороны раздался протяжный треск. Помня о предостережении майора, я встал как вкопанный, даже дыхание задержал. Со склона в нашу сторону медленно плыл полупрозрачный шарик. Не сказал бы, что это живое существо, скорее что-то вроде шаровой молнии. Двигалось оно по четкой траектории, периодически выстреливая такими же еле видимыми молниями и осыпая землю искрами. И как трава от этого не воспламеняется?

Дракон еле слышно зарычал. Хотел я было на него шикнуть, но побоялся открыть рот. Аномалия тем временем подлетела ко мне вплотную и, как показалось, приостановилась.

«Паскудство, неужели чувствует?» – пронеслась мысль.

Беззубик вдруг замолчал, краем глаза я увидел, как он испуганно уставился на сей причудливый, смертельно опасный шарик.

«Что, страшно?» – мысленно задал вопрос я. – «Не двигайся, иначе на том свете достану…»

Не знаю, долетели до него мои мысли или нет… Вскоре я переключился на то, чтобы самому ненароком не двинуться, ноги начали затекать от длительного простаивания в неудобной позе.

Что-то внутри шара неожиданно затрещало, во все стороны посыпались молнии, самая яркая из них с громким хлопком ударила в протянутый у нас над головами кабель, осыпая землю большим снопом искр. Пытаясь проморгаться от ослепившей меня вспышки, я не сразу различил, что кабель начал издавать треск, словно по нему сейчас течёт ток.

«Быть такого не может…» – изумился я.

После того как зрение пришло в норму, я первым делом осмотрел территорию вокруг себя. Аномалия исчезла. Я осторожно поднял голову. Звук действительно исходил от кабеля, который тянулся еще через четыре опоры и обрывался, упираясь в землю громадной змеёй. Где-то в том же месте можно было различить еле видимое сиреневое свечение от «Электры».

Майор громко свистнул и махнул рукой к себе. Точно, что-то я задержался на одном месте, как бы только аномалия эта не вернулась.

Буквально через пару секунд я с драконом уже сидел возле майора.

- Черт тебя подери, что это за херь была?! – пыхтя, выпалил я.

- Это, сталкер, называется «Тесла», блуждающая «Электра», если хочешь. Принцип, по которому он убивает, схож с ней… Ты ведь должен лучше меня в этих делах разбираться!

- Я в такие дебри ещё не залазил, – возразил я. – Мне ещё пожить хочется…

- Все в жизни бывает впервые… нечего было вообще в Зону лезть, раз жить хочешь! – включил «вояку» майор.

Я пропустил слова мимо ушей и стал наблюдать за следующей парой – за близнецами. Эти кадры минут пять не могли решить, кто будет двигаться первым, до ушей доносились фразы: «Ты первая!», «Нет, это мой дракон, я с ним иду!», «И что, если ты на нем летаешь? Он не общий!», и далее в таком духе. В итоге Пригоршня чуть ли не пинками под зад выгнал всех троих. Пересекли поле они тоже кое-как, пару раз их чуть статическими аномалиями не пришибло, благо дракон вовремя среагировал и уже под конец чуть ли не в зубах притащил всё ещё о чем-то спорящих хозяев.

- Я тебе говорила, туда нельзя идти! – что-то доказывала девушка. – Там опасно!

- Нет, сестрена, это ты нас непонятно куда завела! – взмахнул руками брат. – Я шел за этими двумя…

- Да позатыкайте вы свои рты, чтоб вас! – не выдержал я. – Следующие!

До сих пор не могу запомнить по имени этих двоих. Внешне посмотреть, так два совершенно одинаковых человека, и своими повадками, и внешностью: у обоих светлые волосы, опущенные до плеч, гладкие формы лица (не считая еле видимой щетины брата) и серо-голубые глаза. Прикид определено не как у большинства бродяг: высокие сапоги, какие-то тряпичные кофты и кожаные накидки с торчащими на плечах шипами. Ну клоуны, из цирка сбежавшие, что тут сказать.

На очереди были Сморкала, Астрид и ее дракон. Видимо, никого не волновало, что было сказано идти попарно. Начало мне понравилось, хотя и странно было наблюдать, как девушка руководит накачанным мужиком и подзатыльниками гонит его по правильному пути. Однако продолжалось это недолго. Сморкале, видимо, надоел такой расклад, и тот решил сам найти верный путь. Астрид даже возразить не успела, как ее напарник со словами «Забияка, дорогая, я к тебе иду!» бросился вперёд к оврагу… прямо на то место, где не так давно возле меня хлопнула гравитационная аномалия.

- «Трамплин»!!! – гаркнул я, на автомате закрывая глаза, искренне надеясь, что он разрядился.

Нет. Мне тогда ещё надолго запомнился короткий хлопок одновременно с громким треском сломанных костей и последовавший за ним душераздирающий вопль. И главное, я тогда понимал, что всего этого можно было избежать, просто чуточку пораскинуть мозгами и не бежать вперед…

- А-А-А!!! Нога-а-а! Где? Где?! – заливался криками Сморкала.

Астрид, шевеля губами, подбежала к раненому товарищу и ошалело принялась его осматривать. Я рванул следом.