Вертолет можно уже было наблюдать через окно на фоне границ городка низко летящим над кронами серых деревьев. Он уже вошел на территорию города, можно начинать. Я стал сканировать местность на все имеющиеся радиочастоты. Некоторые оказались пустыми или с помехами от высокой аномальной активности или высокого фона радиации; на некоторых я даже вышел на переговоры «Монолита», в которых все равно ничего не разобрал. И, как ни странно, нужная частота оказалась самой последней. Осталось только к ней подключиться.
— Еще немного! — сказал я. — Прикрывайте!
Спустя пять минут я все же достиг своего и сразу вышел на переговоры.
— База, это «Грифон 2-1», вижу группу «Монолита», ведет бой с неизвестным противником, иду на снижение.
— «Грифон», это База подтвердите контакт с противником, приём.
— Подтверждаю! Группа неизвестных лиц обороняется в здании института.
— Вас понял, «Грифон», это сталкеры, вали всех!
— Твою мать, на землю всем!!! — только и успел проорать я перед тем как на здание обрушились первые ракеты.
Стены тряслись от каждого попадания, кажется еще немного и они обвалятся к чертям. Вертолет обстреливал НУРСами все этажи без исключения, поэтому досталось и мне, и товарищам на первом ярусе. Я не знаю, сколько так продолжалось — после второй секунды обстрела я попросту оглох. Что ракетный удар закончился, я понял только по тому, что пол перестал вибрировать, а на голову больше не сыпалась штукатурка.
Я попытался встать, но сделал это слишком резко — сразу потемнело в глазах, а спина отдала в мозг жгучей болью. Все-таки оглядевшись, я обнаружил себя посреди руин, которые когда-то были целым институтом. Вокруг все затянуто пылью, где-то что-то горит, дышать трудно, то, что осталось от заведения, теперь стоит на честном слове. Когда вернулся слух, первое, что я разобрал — шум множественных выстрелов и рокот винта. Значит, вертолет еще здесь стреляет из пушки по пехоте «Монолита».
Я взял винтовку в руки и прицелился на звук. КА-50… я его уже видел, много он мне нервов потрепал, пора отвечать за свои грешки. Я упер приклад в плечо. Руки трясутся, не могу взять на прицел, еще и вижу плохо. Черт. Слишком быстрый. Промажу — и это будет последнее, что я сделаю…
— «Грифон», это «Барсук 2-5» мы подходим к точке, прием.
— «Барсук», чего так долго?! Расчетное время прибытия вам известно!
— А какого хрена нас через болота отправили? Так еще с неправильной картой?! Мои, кхм… бойцы там один БТР утопили!
— «Барсук», «Грифон» не засоряйте эфир, вашу мать!
— Вас понял! Вступаю в бой, «Грифон», конец связи. — послышался радиообмен военных.
Я решил выглянуть и проведать наших новых гостей. Честно сказать, я не обрадовался. К нашим позициям подтянули целый механизированный взвод с бронетехникой. Впереди шли пара БМП-2 и один БТР-80 за ними, в колонну по трое двигалась пехота на пути отстреливая всех, кто двигается.
Заработали бортовые орудия машин, кромсая и перемалывая оставшихся фанатиков вместе с укрытиями. Солдаты в этот момент уже заняли стоянку и разобрались по периметру.
— Мужики, меня кто-нибудь слышит? Отвечайте, прием! — попробовал созвать всех я.
— Слышим, только потише будь! — отозвался Химик. — Их здесь слишком много. Нужно потихоньку уходить…
— Воздух, вижу нашу цель на крыше развалин, подтвердите, прием!
— Земля, понял, подтверждаю, мутант найден, иду на заход…
Я не успел понять, о ком они говорят, как сверху снова ярко и беззвучно полыхнула вспышка, следом за ней со свистом вылетел пучок плазмы. Одна из машин словно наткнулась на невидимую преграду, замерла, воспламенился движок, а за ним — и вся задняя часть корпуса.
— Мы потеряли «коробочку»! Всем отрядам огонь на поражение!
На нас обрушилась новая порция свинцового урагана. Я еще удивляюсь как здание еще держит, ведь оно стоит практически на сваях.
Вертолет застыл в воздухе на уровне пятого этажа, видимо, целился, чтобы снова ударить НУРСами. Теперь-то я точно не промажу. Спуск, выстрел — машина дернулась назад, словно ее кто-то в нос пнул, затем сильно накренилась, чуть не протаранив нас.
— А-а, твою мать!!! — выругался пилот. — Земля, противник применил неизвестное оружие, я подбит. Управлять могу, но кабина дрожит, нужно выйти из боя!
— Принял! Спасибо, «Грифон», дальше мы сами.
Я выловил в прицел того, кто больше всего по рации отдавал распоряжения, командир так называемый, он сейчас прятался за бетонной стеной. Нужно просто подобрать правильную проекцию тела и буквально провести через него прямую… надо же, математика пригодилась. Пуля пробила насквозь бетонный лист и разворотила грудь командиру, оборвав его пламенную речь по рации на полуслове. Страшная вещь эта гаусс-винтовка…
Военные по сравнению с «Монолитом» были менее устойчивы, стоило только устранить командующего — сразу боевой дух их пал. БМПхи всухую работали по окнам из 35-миллиметровых орудий, солдаты расселись по укрытиям чего-то ожидая.
— Мужики, сейчас или никогда, уходим, я прикрою! — сообщил я в рацию. В отличие от военных, канал у нас достаточно защищенный, не зря же Пригоршня — бывший десантник и Химик — инженерный гений и не только, топчут Зону не один год.
— Встретимся у заднего входа! — ответил Пригоршня.
С крыши послышался треск АКМа. Значит, все живы. Это радует. Броневики переключили свой огонь на провокатора, а я тем временем уже стрелял по оптическим приспособлениям на машинах. Слепые, они никакой опасности не несут. Выстрелил, перевернулся через пузо к другому окну, снова выстрелил — перевалился через два и так вразброс, пока солдафоны не психанули и не начали сжигать боезапас во все дырки в доме. Однако меня так и не достали.
Я так увлекся стрельбой по мишеням, которые появляются, что не заметил в небе приближающуюся с севера одинокую фигуру. Этот был тот монстр из пятиэтажки, по-другому не назвать и похоже ему не хватило.
Военные теперь сами оказались в окружении: с одной стороны дом, занятый нами, с другой — двухголовая тварь — психологическое давление. Конечно же, половина индивидуумов сразу начала стрелять во все, что плохо лежит и летает. Бестия слишком быстро добралась до вояк, застав их в самый не подходящий момент — за перезарядкой. Одна голова окутала периметр зеленым газом, другая пустила маленькую искру, но и ее хватило чтобы та территория за считанные секунды превратилась в кусок тлеющей почвы. Лишь пара тройка солдат успела отскочить…
— Уходим все! Иккинг! — приказал я.
— Я понял… — прохрипел сдавленный голос всадника. Ты смотри, жив ещё!
Снаружи, уже на внутреннем дворике института ждали сталкеры. Иккинг и Астрид спустились с крыши на драконе. Я с Глебом наконец доковылял до выхода.
— Отлично, все живы! — начал говорить Химик. — Значит, военные сейчас заняты той тварью — это наш шанс уйти незаметно. До Бара совсем ничего, поэтому идем не спеша, периодически поглядывая назад и по сторонам. Впереди Аллея Обреченных — гиблое место, главное, там не теряйтесь. В небо не взлетать, внимания не привлекать. Ну вроде все, вперёд!
*** Мы уже двадцать минут как покинули место столкновения. Военные вели бой не переставая, выстрелы были слышны до тех пор, пока мы не удалились на достаточно большое расстояние, после чего стало тихо очень тихо. Чем дальше мы двигались вперёд, тем меньше было построек и больше растительности. Некоторые дома давным-давно превратились в кучу обросшего мхом бетона, некоторых было почти не видно за кронами многочисленных деревьев. Стены приобрели грязный темно-зеленый оттенок и постепенно осыпались. Я все время ориентировался, куда нам идти, по вышке связи, и расстояние примерное тоже по ней определял, однако сейчас ее не было видно из-за зловещих голых крон сухих дубов. Я даже не заметил, как быстро поменялась обстановка с более-менее сохранившегося города на глухой непроглядный лес. Хотя нет, мы все еще идем по Чернобылю-3, по тем же улицам, только немного не в привычном их образе. О том, что когда-то здесь был асфальт, свидетельствовали многочисленные каменные глыбы. Земля, однако, проросла серой травой мне по берцы. Вон, в двух метрах от нас стоит старая «Нива» без дверей, возле нее разрослась карликовая березка. Слева находится пятиэтажка, совсем старая, будто из позапрошлого века, в основании которой, точно из подвала, выросла ель.
