Группа выдвинулась к зданию под прикрытием БТРа, который в свою очередь полоскал окна очередями из КПВТ. Из-за поднявшегося столба пыли в помещении я перестал видеть, что происходит в окнах, и только когда пара смельчаков с РПГ-27 наперевес показалась в проёмах, я успел соответственно среагировать.

Штурмовая группа наконец добралась до заднего входа. Теперь я наблюдал за ними через окна на лестничной клетке.

— Мы входим, прикройте! — донеслось из рации.

— Второй этаж, движение, не могу достать отсюда. — сказал я.

Без лишних эмоций в подозрительную комнату полетела граната. Громко бахнуло, завязалась короткая перестрелка. Тут же я увидел, как на место столкновения ринулось еще пять врагов.

— К вам идут пять человек, дверь перед вами. Работаю по целям. — удалось снять двоих, одного ранил. Собственно, оставшихся скоренько добили.

— Еще трое бегут к вам с третьего этажа! — винтовка снова легко толкнула в плечо, осуществляя очередной выстрел и заставляя попавшегося под горячую руку ведущего перевернуться через перила и упасть прямо под ноги «долговцам».

— Вижу их, ну сейчас я… — заговорила рация и сразу голос осекся. — Граната!

На лестничной клетке сверкнула вспышка, уничтожая единственный источник света в виде неизвестно от чего работающей лампочки. М-да, Зона…

— Гранит, прием, вы там живы?! — попытался достучаться я до группы. Молчат.

Я видел движения на клетке, но не мог понять свои ли это. Вскоре стало ясно — группа выжила, по крайней мере, кто-то из них начал стрелять. Так продолжалось недолго, после чего настало затишье. Я до боли в глазу всматривался в оптический прицел, пытаясь понять, в чью пользу прошло сражение.

— Старший сержант Бокий погиб, я за него. — сказал другой голос из рации.

— Понял, куда теперь направляетесь?

— Третий этаж. На втором чисто.

Я перевел прицел на последний этаж. Пока никого не вижу, но движение есть.

— Скорее всего, вас будет ждать засада в двух центральных комнатах, осторожнее. — предупредил я.

Так и было. Стоило «долговцам» закинуть туда по гранате, «слишком умные» враги подорвались с пола в поисках укрытия. Неожиданный (хотя, скорее всего, от меня они и прятались) снайперский огонь окончательно выбил противников из колеи, всех, кто находился в комнате, посекло осколками.

— В комнатах чисто! — поступил доклад.

— На первом-втором этаже чисто! — в свою очередь доложил я.

— Клинч, мы заняли здание!

— Молодцы! А теперь следите, чтоб ни одна падла с ракетницей не сбила наш вертолет! — сказал капитан. — «Полсотни-первый», площадка безопасна, можете садиться.

— Понял!

Во второй раз вертолет пронесся над городом на низкой высоте. Зависнув над импровизированной тюрьмой, «миль» стал постепенно снижаться.

— Э-э, тут площадка маленькая, сесть не могу — бросаю с воздуха… — на крышу здания десантировалось десять человек. — Клинч, группа прошла, прикрываю!

Вертолет поднялся в небо, в то время как десантники через крышу вошли в дом. Внутри завязалась короткая перестрелка.

— Всем отрядам, десантно-штурмовая группа на точке, обеспечить огневое прикрытие! Сейчас эти придурки, что торчат на улице, попрут проверять, что там происходит.

— Клинч, на каком этаже держат вашего Иккинга, или как его там?

— Второй этаж! — ответил я вместо капитана.

— Уверен?

— Знаю. Там всегда что-то вроде тюрьмы делают… На втором этаже двоих вижу! — сказал я.

— Заметано, ща обработаем… — темный зал осветился множеством вспышек от выстрелов. Как мне показалось, это был спортзал, бывший, правда, даже кольца для баскетбола остались. А камера нашего героя труда и обороны… в раздевалке? Ну да, логично…

— Клинч, мы нашли парня, что-то он совсем плох… может, добить? — спросил командир группы. — Я тебя потом сам добью! — ответил капитан. — Забирай его и веди к нам. Он нужен живым! — Вас понял! Городской бой разбавился новыми звуками – гулом роторов второго вертолета. Судя по всему, он совсем не наш. — Отставить! Я наблюдаю вражеский МИ-28, летит в вашу сторону! — сказал Клинч, и тут же в подтверждение его слов вражеский вертолет выпустил самонаводящуюся ракету в нашу вертушку. Машина полыхнула и взорвалась в воздухе, оборвав пилотов на полуслове. После этого «Ночной охотник» развернулся кабиной в сторону моего здания… я вжался стену, ожидая пока постройка перестанет содрогаться от постоянных взрывов.

— Твою мать! Эта сука только что сбила нашу «птичку»!

— Ваня, хватай гранатомет! Сбей его к черту! — панически заорал командир десантников. Пилоты как чувствовали неладное, сразу после этих слов вертолет зашел на второй круг, снизился на довольно опасную высоту и обрушил град крупнокалиберных пуль и пару ракет на второй этаж. После обстрела от него мало что осталось. — Хватит играться, — сказал я сам себе. — Пора действовать! Я выбросил ненужную уже винтовку и молнией спустился на первый этаж, где меня уже ждали Глеб и Астрид. Вот и хорошо, искать не придется… — Слушаем все сюда, — начал я. — Сейчас двигаемся к зданию с надписью «Слава Труду». На глаза «долговцам» не попадаться. Заходим за горком и там, возле школы, сворачиваем налево. Всем понятно? Астрид аж засияла на радостях. Столько времени своего любимого не видеть… она еще хорошо держится. Мы проделали немалый крюк, чтобы обойти «долговский» БТР, но дело выгорело — мы остались незамеченными и уже сидели во дворе школы, укрываясь за ржавым кузовом грузовика. Вертолет тем временем начал преследовать кого-то. Хотя кого еще ему преследовать? Пилот выпустил короткую очередь из пушки и направил вниз прожектор. Затрещал громкоговоритель, выдавая фразу, которую я не расслышал, потому что в следующий момент события набрали более интересный поворот. Со стороны частного поселка с большой скоростью вылетел сиреневый то ли шар, то ли хрен знает что, и угодил прямо в винт вертушки. Удар в воздухе перекинул машину по сути, на бок, и та стала крениться вниз. Пилот каким-то чудом стабилизировал вертолет, но это ему не помогло. Двигатель воспламенился, и МИ-28 сразу же стало закручивать по оси вращения главного ротора. Потеряв управление, пилоты уже не могли направить машину куда-нибудь на площадь, хотя и пытались. Вместо желаемого нос вертушки врезался в пятый этаж так неудачно подвернувшегося дома. Получив просто катастрофические повреждения, вертолет рухнул наземь. — Кто это стрелял?! — недоумевал Клинч. — Товарищ капитан, стреляли со стороны водонапорной башни. Там есть какие-то отделения? — спросил кто-то из солдат. — Нет, там никого из моих не было. Особенно ни у кого из них не было ПЗРК! — Вот дерьмо! — сплюнул я. — Сейчас сюда прибежит два десятка «должников», придется идти в обход школы! Не успели мы добраться до угла школы и выйти на спортплощадку, как я услышал, что некто сломя голову несется в нашу сторону. Дождавшись подходящего момента, я с размаху врезал бегуну по ногам, и тот, неуклюже расставив руки, плюхнулся вниз лицом. — Попался! — выпалил я и присмотрелся. — Подожди, это ты, что ли? Ну и рожа у тебя адская, мама родная не узнает… — Иккинг!!! — завопила Астрид, перекрикивая даже рев голодного кровососа, и бросилась ему в объятия. — О Боги! Что они с тобой сделали?! — Любовь-морковь, твою мать… — прокомментировал Глеб с некоторой завистью. — Да чтоб вас… потом будете тискать друг друга! Уходим! — прошипел я. Хотя девушка не слышала: она разрыдалась от счастья, постоянно что-то причитала под нос, ну точно с ума сошла. — Ля, смотри, че творят. Любовь на поле боя… — улыбнулся Вертухаев. — Вы слышите?! Поднимайте жопы! — я уже хотел сам их в чувства привести, как Иккинг обратил внимание на меня. — Пожалуйста, — умолял он, — проведите меня в ту сторону! — его дрожащая рука указала на водонапорную башню. — Ага… Потом. Сначала нужно кое-что сделать… — я достал рацию и тихо проговорил: — Клинч, клиент у меня… — Отлично, Крысобой, ты хорошо справляешься! Правда, какого хрена ты отправился на перехват, никого не предупредив? Ну да ладно. Жду тебя у северных ворот. С девчонкой разберись только… *** До назначенной точки осталось совсем ничего. Я кивнул Глебу и жестом указал, что он должен будет обезвредить Астрид. Сам же я пропустил ничего не понимающего Иккинга вперед и тихо вытащил из кобуры свой “Кольт”. Сзади послышалась возня, девушка мигом оказалась лежащей мордой в пол, а парень не успел ничего сообразить, как я схватил его за отворот и приставил дуло к затылку. — Дернешься, и весь твой прекрасный внутренний мир вылетит в наружу! — прошептал я. — Ты что творишь, Крыс?! — не скрывая удивления, спросил Иккинг. — Не твое дело! Просто иди вперед, пока я тебе башку не снес! И для тебя я не «Крыс», меня так называют только друзья… Иккинг сопел, но не от злости — скорее от страха, каждый выдох давался ему с трудом и был дрожащим. Ну конечно, ему ведь никто не поможет… Я покосился в сторону водонапорной башни, которая с восходом солнца казалась особенно близкой, и поспешил скрыться за ржавым автобусом. Как раз за ним стоял и мой заказчик без своего забрала от экзоскелета. Увидев меня прикрывающимся за пленником, он широко улыбнулся. — Крыс, — спокойно сказал он. — К чему такие меры? — Ну что, я выполнил свою часть сделки, теперь ваша очередь! — сказал я. — Конечно! Свободный выход из «Долга» и… -… Часть суммы, которая предлагается за мутанта! — Э-э, хорошо… По рукам? — Ты знаешь… — хмыкнул я. — Сделка меня не устраивает. — Лицо Клинча вдруг помрачнело. — И да, «Крысом» меня называют только друзья! — я направил пистолет в голову бывшего командира и нажал на спуск. Голова капитана, казалось, отлетит к черту после выстрела. Тяжелое тело матерого «долговца» гулко рухнуло на асфальт. Я догадывался, что наш товарищ пришел не один, поэтому сразу рванул «пленника» за автобус, и вовремя: по ржавому металлу сразу же застучал град пуль. — Ты зачем это сделал?! — спросил Иккинг, еще более недоумевая. — Все должно было быть правдоподобно, — ответил я. — Нужно было избавиться от «Долга». Ко мне уже подобрались Астрид и Глеб и засели рядом. — Что это было?! — спросила Астрид. — Потом объясню… Вдруг зашипела рация, на связь вышел, как я понял, один из выживших отряда Клинча — Моцарт. — Крысобой, ты не выполнил приказ, за нападение ты будешь убит! Я протянул Иккингу пистолет, надеясь, что ему не придет в голову меня пристрелить после всего пережитого. Группа «долговцев» пошла к нам навстречу, я как раз высунулся из окна автобуса и дал в их сторону очередь. Не думаю, что кого-то достал, но спугнуть получилось — отряд сразу рассыпался и бросился в заросли, что красовались возле дороги. По борту снова тяжело застучали пули в опасной близости от моего лица. — Снайпер, значит… — прошипел я. — Берет тоже там. Ситуация ухудшилась тем, что со стороны города к нам двигался еще один отряд, кажется, во главе с Моцартом. Пули застучали теперь у нас под ногами, и одна из них угодила Глебу в плечо. Тот аж отскочил в стену автобуса и сдавленно зашипел. Разделившийся отряд заходил с флангов. — Твою мать! — сплюнул я. — Чего-то я не учел… — Оружие на землю, сука! — прорычал молодой «долговец», наставив на меня “Абакан”. — Даже не рыпайся, падла, — прозвучал голос в рации. — Твоя баба у меня на мушке! Астрид сразу застыла и медленно опустила ствол трофейного АКМа. Тем временем, к нам добралась группа Моцарта. — Попался, гаденыш… — довольно произнес он. — Думал нас провести? Самую сильную группировку в Зоне? Наивный какой… будешь отвечать по всей строгости устава «Долга»! — Не смешите! — улыбнулся я. — Устав «Долга». Может вы еще кровати как в армии ровнять начнете? — Сталкер Крысобой! — начал Моцарт, пропустив мои слова мимо ушей. — За невыполнение боевой задачи, нарушение приказа, предательство и убийство ты со своей группой приговорен к высшей мере наказания — расстрелу! Моцарт вскинул «Грозу», а за ним подняли автоматы и все остальные. Интересно все заканчивается… «Гореть тебе в Аду, Иккинг, сучара…» — подумал я и вдруг почувствовал, что меня начинает мутить, в глазах все плывет, а тело опять окутывает слабость. — «Неужели опять.? В такой интересный момент… В какое-то время перед глазами сверкнула вспышка и раздались выстрелы… черт, я даже боли не чувствовал…