Я, можно сказать, повторил траекторию полета болта и приземлился на “нормальный” асфальт. Чабай немного замешкался, но все же перепрыгнул опасный участок. Теперь настала очередь Иккинга. Умный пацан: увидел, что перед ним ловушка, и наотрез отказался прыгать, другие бы сиганули вперед не раздумывая. Демону пришлось прыгнуть вне очереди, для примера. К ловушкам полетел очередной болт, если он сейчас не прыгнет, то там и останется. Поднялись столбы пламени шли драгоценные секунды, а Иккинг стоял на месте. Ну струсил чувак, что поделать. Неожиданно его худое тельце вылетело из стены огня, как это показывают в голливудских боевиках. В этот момент аномалия “выстрелила” пламенем прямо в бок парня. Я невольно скривился: недолгое оказалось путешествие. Тем не менее душераздирающих криков не последовало, Икотка приземлился на землю, будто его не поджарило несколько тысяч Кельвинов сразу. Только костюмчик опасно дымился, а так даже боли не чувствовал. Он-то его и защитил. Не знал, что одежда из кожи какой-то экзотической змеи так хорошо защищает от огня.

Поржавевшие ангары, цехи с выбитыми окнами, строительный кран повернутый стрелой к недостроенному зданию, ряд бетонных заборов, узкие тропинки, поросшие желтой пожухлой травой, и над всей этой палитрой возвышалось бескрайнее свинцовое небо. У Зоны своя романтика, да и романтикой это покажется только для человека, поехавшего крышей по всем меркам психиатров. Однако вот мы здесь: три сталкера, которым вообще ничего не надо от жизни, кроме денег и парень-загадка. Мы подошли к стройке – излюбленному месту наемников, но, видит Черный Сталкер, нам сегодня везет, и стройка оказалась пуста… или это мне показалось. В любом случае, я поспешил миновать сомнительное место и скрыться за прицепом вагонов, возле ангара.

- Подождите! – вдруг попросил Демон. – Я сгоняю по своим делам, скоро вернусь. – Напарник скрылся.

Нет слов, называется, приспичило в самый “подходящий” момент. Что поделать, пришлось ждать. Не прошло и минуты, как сцикун вернулся, рожа довольная.

- Все?! – нетерпеливо спросил я.

- Кончено, двигаем. – с улыбкой ответил тот. Неужели природный рефлекс ему настолько поднял настроение? Как правило, Демон улыбался лишь или когда был пьян, или когда разбивал кому-нибудь нос. Сомневаюсь, что за углом была бутылка “Ликера” или хлюпик, с нетерпением ожидающий удара.

Мы пошли по направлению к полустанку, избегая колеи: мало ли... вдруг “Контактная искра” расположилась или «Разрядник».

- Движение прямо, тридцать метров! – доложил Чабай.

После этих слов, я нырнул за забор и через щель осмотрел местность. Есть такое правило в Зоне: никогда не говори, что тебе везет, иначе дела повернутся так, что ты надолго забудешь о везении. Вот он, наглядный пример: шесть человек, вооруженных западными винтовками и карабинами, направляются прямо на нас. Клан “Синдикат” во всей своей красе, видимо, идут с успешно выполненного задания. Только нельзя сказать, что они просто шли – нормальные люди не идут, рассредоточившись “двойками”, проверяя каждый куст, ищут кого-то. Не нас ли часом? Я повернул к зданию депо, огибая полустанок широкой дугой. Нашу позицию и нужный мне ангар разделяла железная дорога и еще метра три грунтовки. Достаточно большое расстояние в нашем положении. Я присел на колено, выставив перед собой автомат.

- Будем передвигаться по одному – так больше шансов остаться незамеченными. – приказал я. – Чаба, ты первый.

Тело потрусило через колеи и успешно добралось до ангара. Осмотрев наболевший полустанок, я дал сигнал следующему человеку. Демон бесшумно пересек “железку”, встал на пару с Чабой. На очереди был Иккинг, интересно, что он сотворит на этот раз, если зацепится за что-то или еще отколет что-то в этом духе – я лично его убью, если выживу, однако не судьба: из-за поворота показались фигуры в синих комбинезонах. Одна из них, держа камуфлированный “Зиг-550”, медленно направилась к депо, то есть к нам. Я прижался к забору, надеюсь вторая часть компании сделала так же. Через минуту за забором послышались неспешные шаги, а через еще десять секунд показался ствол с дульным тормозом. Я направил “Калаш” в место, где, по идее, должна была возникнуть голова в противогазе, и приготовился стрелять, понимая, чем это чревато. Но дуло швейцарской винтовки стояло на месте, только изредка поворачиваясь по сторонам. Вскоре послышался мужской голос: “Все чисто!”, и дуло разом исчезло. Я выдержал еще минуту и посмел выглянуть за забор. Чисто. Рванув Иккинга за плечо, я побежал вместе с ним. Проход к ангару оказался удачным, но это не значит, что настал конец проблемам. Впереди еще чистая площадка с одним только разбитым вертолетом на ней, а под нами подземная стоянка. Судя по докладам квадов “Долга”, под нашими ногами спит полтергейст. Единственное укрытие – это козловой кран за вертолетом.

- Идем тихо, под нами логово полтергейста, думаю, не надо объяснять, что будет, если мы его разбудим. – предупредил я.

Мы удивительно быстро пересекли площадку. На противоположной стороне просеки появились фигуры, те самые, что пять минут назад гуляли возле полустанка. Был дан приказ всем залечь.

- Сцена вторая, преследование. – проворчал я.

- Это за нами? – встрепенулся Чаба.

- Сейчас увидим, – я сосредоточенно изучал местность. – мне тоже интересно, зачем бы это такая толпа...

- Стрелять? – не унимался Чабай.

- Не стоит. – отговорил я. – Сейчас он проснется.

- Полтергейст? – снова вопрос.

- Он, родимый. Только имейте терпение.

Преследователи шли по Зоне как по бульвару, видимо, мы и есть их заказ. И вот, напав на наш след, те обделались от радости и позабыли о элементарных правилах безопасности. И еще меня интересует, кому понадобились наши души?

- Слишком уверенные ребята, один даже с пулеметом. – прервал мои мысли Демон.

Площадку бывшего завода незнакомцы взялись форсировать, будто понятие “аномалии” для них навсегда исчезло из памяти. Снова разбились на двойки и рванули вперед короткими перебежками, последний прикрывал. Пока первая пара броском проскочила примерно половину пути, бойцы из второй и третьей настороженно водили стволами по сторонам. Пулеметчик занял позицию у кабины вертолета. Иккинг прицелился из пистолета.

- Даже не думай! – процедил сквозь зубы я.

- Что не думать?

- Стрелять! Здесь, я имею в виду. – Парень послушно опустил пистолет и продолжил наблюдать за происходящим.

Вторая двойка преследователей двинулась следом за первой на середину площади, и в этот момент один из них зацепил краем берца металлическую трубу, которая с грохотом укатилась долой. Наемник подпрыгнул от неожиданности и завалил стенд с банками из-под краски. Теперь шуму прибавилось вдвое.

- Вот и все. – сказал я. – Разбудили. Даже стрелять не пришлось.

- Где он? – спросил Чабай оглядываясь.

- Сейчас увидишь...

Из глубины подземной стоянки новогодней игрушкой взмыл нестерпимо яркий шар. Сиренево-белый, весь покрытый мелкими разрядами, очерчивающими вокруг него правильную призрачную сферу, он напоминал внушительную шаровую молнию.

Полтергейст передвигался стремительно. Сначала он заметался у выхода из стоянки, затем, безошибочно определив источник побеспокоившего его шума, искрящимся метеором рванул к провинившемуся бойцу. Тот попробовал было срезать цель очередью, но лишь потратил боезапас в пустую. Из слепящей сферы выросла молния и с треском ударила его в грудь. Он закричал, когда с металлических частей снаряжения посыпался водопад искр, а синий комбинезон вспыхнул. В мгновение ока полтергейст сжег на вопящей жертве все, что могло гореть, а потом подбросил в воздух обугленное тело и со страшной силой ударил об бетонный угол здания депо. Безвольная кукла грохнулась на землю.

Кто-то из преследователей открыл ураганную стрельбу. Грохот очередей привел в себя остальных бойцов, ошеломленных произошедшим, и они поддержали напарника огнем. Тщетно. Пули не причиняли полтергейсту никакого вреда – а может, он просто так быстро метался по полю боя, что никто не успевал как следует прицелиться.