Через несколько минут Джесси вытянул из кармана пакет табака и папиросную бумагу и равнодушно отвернулся.

*

Майк медленно шел по дороге к дому.

Закрыл ли он дверь во двор на защелку? Или кто-то открыл ее снаружи и выпустил собаку? Перед мысленным взором Майка мелькнула седовласая фигура соседки.

Старая ведьма, оглядываясь через плечо, открывала калитку во двор.

Майк потряс головой, чтобы отогнать непрошенное видение.

Зачем соседке выпускать собаку? Сара дружески разговаривала с Майком и даже напоила его чаем. Наиболее вероятно, что он сам забыл опустить задвижку, поглощенный мыслями об убитых девушках.

Майк подошел к тису на перекрестке, с которого был виден дом и открытая калитка во двор.

Там она и сидела, маленькая негодяйка с невинным выражением морды и удовлетворенным блеском в глазах.

Майк опустился на землю в изнеможении рядом с собакой.

– Ты меня убить хочешь? – Он примирительно протянул руку.

Довольная Дейзи расплылась в улыбке и ткнулась холодным носом в ладонь. Самоволка определенно пошла ей на пользу.

Накормив преступницу и тщательно заперев калитку, Майк пошел на кухню, чтобы приготовить ужин. Он включил чайник, рассеянно осматривая содержимое полок в холодильнике. Можно сделать бутерброд, но после всех треволнений прошедшего дня, Майк обнаружил, что у него совершенно пропал аппетит, поэтому он ограничился чашкой крепкого чая с молоком.

Мысли его снова вернулись к встрече в лесу. И вот что было странно: Джесси не был агрессивным типом, каким его все считали, он не пытался задирать Майка, или каким-либо образом унижать его. Возможно, в отсутствие остальных членов банды, Джесси совсем не такой воинственный. Он смотрел прямо на Майка и его зеленые глаза не выражали никаких эмоций. Непроницаемый взгляд. Холодные капли абсента.

В Джесси была загадка. Джесси сам был загадкой.

Чай согрел, но Майк знал, что если он не хочет замерзнуть утром, ему нужно одеть что-то потеплее пижамных штанов и старой футболки, в которой он обычно спал. Он протянул руку к холодной батарее. Отопление, конечно, не работало. Майк натянул спортивный костюм и залез под одеяло.

Над головой немедленно зашуршали шаги и заскрипели половицы в соседней, запертой хозяйкой, комнате. Однако Майк уже так привык к причудам старого дома, что не обращал на них внимания. Он заснул под размеренный ритм чьего-то сонного дыхания.

*

Родерика Тодда Майк случайно встретил в коридоре университета. Тот оторвался от беседы с высоким блондином, которого Майк прежде видел на лекции по истории искусств, и положил руку на плечо Майка.

– О, Майкл, – обрадованно воскликнул преподаватель, – Как же я рад тебя видеть! Заходи сегодня после лекций ко мне домой, ты должен увидеть собрание моих картин. Ты знаешь мой адрес? Колледж роуд, дом номер 8.

Блондин ревниво сменил Майка взглядом и отвернулся.

Почему бы и нет, подумал Майк, сегодняшний вечер у меня свободен, Эмили сегодня идет в кино с Дэнни, Джош занят подготовкой к семинару, а расследование все еще не сдвинулось с места. Майк кивнул, принимая приглашение художника.

*

Дом Родерика Тодда на Колледж роуд был огромным. И, в отличие от дома Майка, теплым. Преподаватель с гордостью показывал комнату за комнатой.

Голубой будуар, оформленный стиле рококо, казалось, сошел с картин Гейнсборо, занавеси глубокого небесного цвета падали на пол тяжелыми складками, образуя на кремовом ковре с кофейным узором элегантные завитки.

Просторная столовая в викторианском стиле, набитая множеством безделушек, полная китайских ваз с розами, напомнила Майку дом его тети Джулии.

Строгая классическая библиотека в красных и кремовых тонах вызвала у него завистливый вздох. Как это, должно быть, уютно, читать один из этих толстых томов в кожаном переплете, неторопливо перелистывая страницы, погрузившись в глубокое вольтеровское кресло перед камином!

И везде были картины. Майк, не будучи специалистом, не мог сказать, какие из них – подлинники, обладающие большой ценностью, но, судя по обстановке в доме преподавателя, дешевые репродукции были не в его вкусе.

– Мои собственные картины висят в столовой, библиотеке и на втором этаже, а в гостиной ты можешь видеть некоторые картины моих учеников, – пояснил Родерик.

Неожиданно, Майку пришла в голову мысль.

– У вас есть работы Джесси? Того, который нарисовал картину с волком на поляне?

На сократовском лбу Родерика снова собралось несколько огорченных морщинок.

– Нет, к сожалению, мальчик бросил живопись.

Это Майк уже знал.

– Почему тебя интересует Джесси?

– Я… Мне просто понравилась картина с волком, – быстро нашелся Майк.

Он последовал за преподавателем в голубой будуар.

– Кофе или чай?

Майк подумал, что Родерик, наверно, любит кофе. Кофе, по мнению Майка, был более артистичным напитком. К тому же, голубой будуар располагал к маленьким кофейным чашечкам и крепкому эспрессо больше, чем к большим кружкам черного чая с молоком.

– Кофе, крепкий.

– Сахар? Сливки?

– Немного сахара.

Через несколько минут Родерик вернулся с серебряным подносом, на котором гордо выгибал длинную шею серебряный кофейник в окружении двух миниатюрных чашечек и стеклянной сахарницы с серебряными ручками. Родерик приземлился на голубой диван и поставил поднос на низкий кофейный столик.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.