Художник поднял глаза на лицо гангстера, тут же проглотив застрявший в горле ком. Его мягкие волосы были осторожно уложены на острые плечи, закрывая их от посторонних взглядов, но не пряча от людей татуировку в виде трёх черных точек (что она, черт подери, означает?!) Тёмные ресницы были чуть закручены вверх, теперь так ярко заметные и подчёркивающие большие бирюзовые глаза. Лицо Эрика было ровного белого оттенка, но веки чуть блестели, видимо, накрашенные чем-то. Но больше всего взгляд Йоханесса привлекали к себе бардовые губы. Кто его так красит, каждый раз выделяя эти грешные уста?

— Йенс, ты меня слышишь? — переспросил Ричардсон, сделав небольшой шажок в сторону Ольсена.

— Слышу. Извини, — Йенс покрылся едва заметным румянцем и тут же принялся осматривать пол, пытаясь скрыть смущение. — Здесь красиво, даже слишком красиво. И слишком роскошно. И слишком богато.

— Тебе не нравится, потому что кажется, что здесь всего чересчур? — с интересом спросил Эрик.

— Да. Слишком идеально. Это надоедает, — кивнул головой Ольсен.

— Удивительно. Ты первый человек, который мне сказал, что не в восторге от этого места! — засмеялся Эрик. — И, в принципе, первый человек, которого я встретил, не очарованный идеалом и безупречностью.

— Это место никогда не будет стоить тебя, — Йенс поднял голову и заглянул прямо в глаза гангстера, который немного удивлённо смотрел в ответ. — Это ты так намекаешь на то, что я совсем не идеален? — нервно усмехнулся мафиози.

— Ты многогранен. Это куда интереснее и выше. Тебя нельзя запихать в придуманные кем-то рамки безусловного идеала. Ты куда шире и выше этого.

Ричардсон внимательно всматривался в глаза Йенса, словно пытаясь понять, какой истинный смысл вложил в свои слова Ольсен и говорил ли он правду.

— Ты мог просто сказать, что я неплохо выгляжу сегодня, — прервал затянувшуюся тишину Эрик.

— Ты всегда выглядишь потрясающе, — мотнул головой Йенс.

— Спасибо. Я польщён, — гангстер усмехнулся. — Тебе идёт этот костюм. Я рад, что ты его надел.

Ричардсон перевёл взгляд на кого-то за спиной Ольсена, слабо улыбнувшись, после чего направился в ту сторону, поманив за собой Йоханесса.

Остановился Эрик возле Анджелль, наряженной в роскошное платье с длинной обтягивающей юбкой, стоящей рядом с незнакомой Йенсу женщиной. Её кожа была смуглого цвета, лицо широким, карие глаза были чуть сужены, но казались больше из-за длинных ресниц. У незнакомки были темно-коричневые волосы до плеч, не убранные ни в какую причёску. Одета дама была в чёрное платье, крепко облепившее её тело, с крайне откровенным разрезом на груди. Её плечи были обнажены, но на руках были кружевные перчатки. Трудно было сказать, сколько незнакомке на самом деле лет. Возможно, около пятидесяти, но женщина не выглядела старушкой, да и не хотела ей казаться, раскрашивая губы ярко-красной помадой и украшая себя жемчугами и дорогими тканями.

— Mamma, sono molto felice che tu sia venuto ⁰ , — нежно произнёс Эрик, крепко обхватив плечи женщины.

— Figlio, mi sei mancato tanto ⁰ ! — на эмоциях воскликнула незнакомка, поцеловав воздух возле щёк Ричардсона, чтобы не запачкать его мраморную кожу.

Анджелль расплылась в широкой улыбке, обнажив свои белоснежные зубы, после чего подошла к Йоханессу.

— Безумно рада тебя видеть, мистер с разноцветными глазами, — хихикнула женщина.

— А я-то как рад Вас видеть, миссис Ричардсон, — прохрипел Ольсен, даже не пытаясь скрыть своего отношения к жене любовника.

Честно говоря, Йоханесс совершенно не понимал, зачем Эрик притащил его на богатое мероприятие, на котором присутствовала его жена. Да Ольсен вообще не знал, что здесь забыл и для какой высокой цели.

— Просто Анджелль, Йоханесс. Давай обойдёмся без формальностей? — едко улыбнулась женщина. — Я знаю о тебе куда больше, чем тебе кажется, так что нет смысла притворяться чужими людьми.

Художник быстро заморгал глазами, пытаясь понять, к чему вела Ричардсон. Неужели она узнала все про его роман с её мужем? Или Эрик сам раскрыл неприятную правду? Но зачем он тогда это сделал?

— Вижу много вопросов в твоих глазах. Не бойся, я отвечу на все позже.

Гангстер положил руку на плечо незнакомой женщины и подтолкнул её чуть ближе к Анджелль и Йоханессу. На его лице застыла мягкая улыбка, вокруг глаз появились едва заметные морщинки, а на правой щеке — маленькая милая ямочка. Ольсен невольно забыл, как дышать, потому что он никогда ещё не видел такого счастливого и прекрасного Ричардсона. Да художник вообще думал, что Эрик банально не может радоваться чему-то, расслабляясь исключительно под действием наркотиков. Мафиози смотрел на женщину тем удивительным чистым и тёплым взглядом, не боясь показать лучики в глазах, чего Йоханесс вообще никак не мог ожидать увидеть в Эрике. В груди что-то неприятно кольнуло, когда Ольсен понял, что никогда не увидит эту любовь и нежность в Ричардсоне по отношению к себе. Художник прикусил губу и постарался выдавить из себя улыбку в ответ на скромный кивок незнакомки, хотя внутри все начинало гореть ярким пламенем.

— Йоханесс, сегодня в свете ты представляешься исключительно как троюродный брат Анджелль. Она будет рядом, чтобы напоминать тебе об этом, — совершенно спокойным голосом произнёс Эрик. — А теперь я хочу представить тебе эту потрясающую женщину.

— Перестань, Эрик, — хихикнула незнакомка. — Ты мне льстишь!

— Я говорю самую настоящую правду. Ты не можешь её отрицать.

Женщина осторожно ударила Ричардсона по плечу, снова тихо рассмеявшись, в ответ на что засмеялся и он.

— Но в чем-то Эрик всё же был прав. Я очень хотела с Вами познакомиться. Представляла Вас в своей голове, но никак не могла ожидать того, что увижу именно такого человека! Я приятно удивлена, — нежно заговорила незнакомка, широко улыбаясь и демонстрируя едва заметную ямочку на правой щеке. Точно такую же, как у Эрика. — Меня зовут Франческа Манфьолетти, мой друг. — Очень рад знакомству, — вежливо кивнул головой Йоханесс, пытаясь скрыть все свои неприятные эмоции, потому что заметил, каким взволнованным и даже встревоженным взглядом смотрел на него Эрик. Ричардсон хочет, чтобы Ольсен был идеальным сегодня, значит, Ольсен таким и будет. — Йоханесс Ольсен.

— У Вас крайне необычное имя, — заинтересованно отозвалась Франческа. — Я родом из Дании, мисс Манфьолетти. К тому же, Ваше имя тоже никак нельзя назвать обычным по меркам Америки.

Женщина смущённо улыбнулась, услышав это идеально подобранное "мисс" из уст Ольсена.

— Я тоже родилась не в Америке, мистер Ольсен. Я итальянка, — тихо произнесла

Манфьолетти. — А ещё я гордая мать этой крайне яркой и необычной персоны! Вы согласны с тем, мистер Ольсен, что мой сын — яркая и необычная персона? — более радостно и эмоционально продолжила женщина, указав рукой на стоящего рядом Эрика, на что тот сдавленно усмехнулся.

Йоханесс нахмурил брови, медленно переводя взгляд с Франчески на гангстера. Она его мать? Тогда почему общая у них только эта дурацкая ямочка на правой щеке? Черт возьми, да они вообще разных национальностей! Эрик — явно американец, который даже отдалённо не похож на итальянца, в отличие от Манфьолетти, внешность которой идеально соответствует тому, как должна выглядеть коренная жительница Италии.

— С Вашими словами не согласится только полнейший глупец, мисс Манфьолетти.

Ричардсон слегка закатил глаза и покачал головой, все ещё не стирая улыбки со своих бардовых губ. Зато Анджелль не выглядела слишком радостной, а наоборот казалась слишком мрачной для такого яркого заведения.

— Я в Вас влюблена, мистер Ольсен! — эмоционально воскликнула Франческа. — Прости, Эрик, — женщина шутливо пихнула сына в плечо. — Переживу, мама, — ухмыльнулся Ричардсон.

Так, стоп. Что это все только что значило? Что это за странный семейный юмор? Вы хотите сказать, что Франческа знает о "романе" её сына с Йоханессом? Что Эрик вообще рассказал своей матери? Зачем она захотела его увидеть?