Аукционист уже внимательно рассматривал картины, которые скоро должны быть посланы на торги. Это был мужчина средних лет в очках и дорогом смокинге черного цвета. Увидев вошедшего Демона, он выпрямился и поправил манжеты рубашки.

— Надеюсь, уже всё готово? — напряженно спросил Зейн.

— Да, — спешно ответил аукционист. — Но мне кажется, что некоторые картины из этой коллекции принадлежат мистеру Джеку Ривзу. Он выкупил их на одном из аукционов, которые я вел в Италии. Без его письменного согласия я не имею права...

— Напомните мне еще раз, как ваше имя? — раздраженно перебил Зейн, подходя ближе к мужчине.

— Ральф, — гордо ответил тот.

— А семья у тебя есть, Ральф? — Демон приобнял аукциониста за одно плечо, словно они уже давно старые приятели.

— Конечно, есть. Жена и двое детей.

— И как зовут твоих ангелочков?

— Джессика и Саймон.

— Замечательные имена, — Зейн улыбнулся. — Занимаются чем-нибудь?

— Да, поют в церковном хоре каждое воскресенья. Все говорят, что у них прекрасные голоса и отличный слух.

— Маленькие ангелочки живут с папашей, который трахает свою секретаршу, пока жена готовит ужин, — несколько задумчиво произнес Демон, потирая свой подбородок.

Лицо Ральфа вытянулась, когда он услышал всё это. Откуда Зейну известно про его личную жизнь?

— Так вот, Ральф, — Демон как-то по-особенному выделил имя аукциониста. — Я могу как-нибудь наведаться на воскресную мессу и немного разбавить унылый вой твоих ангелочков, смекаешь?

Мужчина быстро закивал головой, нервно сглатывая несуществующую слюну.

— Хорошо, тогда ты сейчас же займёшься лотами и не станешь задавать мне глупых вопросов, всё понял?

— Да, — без былой уверенности ответил Ральф.

— Вот и славно, — Демон поправил галстук мужчины и поспешил вернуться в основной зал.

Вивьен купалась в изобилии мужского внимания, то и дело, попивая шампанское, которое постоянно подносил услужливый официант. Зейн посмотрел на нее и осознал, что всё конечно. То подобие отношений, которые у них были, окончательно исчерпали себя. Три недели — личный рекорд Демона. Вивьен теперь не вызывала в нем даже банального чувства похоти, она даже не раздражала. Для Зейна эта женщина потеряла всякий интерес.

Самое удручающе во всем этом трагичном спектакле, так это присутствие Адель. Ему хватило одного ее взгляда, что бы понять — Вивьен выбыла из игры. Каким образом эта рыжеволосая чертовка способна влиять на Демона? Ему всё это совершенно не нравилось. Он не хотел быть зависим кем-то, ведь попросту не знал такого понятия и предпочел бы и не знать.

До начала аукциона еще было достаточно времени, и Зейн всё же дал слабину, подходя к столику ненавистного ему француза. Клод старательно очаровывал Адель, уверенный, что сразил ее своей галантностью. Девушка лишь играла роль дурнушки и позволяла за собой ухаживать. Ей не был интересен Клод, она считала минуты до появления Демона, пока спутник рассказывал очередную шутку.

— Добрый вечер, — с напускной учтивостью произнес Зейн.

— Добрый, — тут же ответила Адель, поднимая свой взгляд на Демона.

— Какие люди! Я уже успел соскучиться по тебе, — заявил Клод с долей иронии в своем голосе.

— И ты здесь? — Зейн посмотрел на француза так, словно бы до этого не заметил его. — Я бы с тобой полюбезничал, но мне нужно переговорить с Адель, с ее позволения.

На удивление, танцовщица не стала отказываться и охотно приняла протянутую руку Зейна.

— Еще увидимся, — бросила женщина удивленному Клоду и прошла вслед за Демоном.

Он крепко держал ее за руку, пока не завел в безлюдный коридор, что вел в уборную на втором этаже здания. Прижав всем телом Адель к холодной стене, Зейн уничтожающим взглядом посмотрел на рыжеволосую бестию.

— Долго будешь играть со мной, девочка? — напряженным тоном спросил Демон.

— А кто здесь играет? — Адель продолжала издеваться, совершенно не боясь того, перед кем трепещут в страхе сотни профессиональных убийц.

— Мы же оба знаем исход этой дурацкой игры, — сквозь зубы процедил Зейн, тщетно пытаясь сохранить контроль.

— Знаем, — подтвердила Адель. — Но мне интересно, насколько далеко ты готов пойти, чтобы затянуть меня в свою постель.

Демон не сдержался и крепко ухватил танцовщицу за хвост, что был высоко собран на голове. Адель поддалась вперед, но ни одна мышца на ее лице не дернулась, хотя Зейн схватил достаточно больно.

— Я и так зашел слишком далеко, — в черных глазах горел гнев с примесью вожделения.

Девушка улыбнулась и провела своими тонкими и длинными пальцами по ширинке дорогих брюк Зейна. Почувствовав упирающейся член, танцовщица не смогла сдержать улыбки, довольная реакцией мужчины.

— Вижу, — ответила Адель, убирая руку. — Но этого не достаточно.

Демон отпустил ее волосы и отступил на шаг назад. Сладкие духи танцовщицы буквально врезались в его мозг и начали пьянить, чего Зейн не смел допустить. Никогда женщина не будет им помыкать! Никогда!

— Откуда ты вообще взялась на мою голову? — нервно проговорил Демон.

— Ты сам искал со мной встреч, а теперь испугался, когда встречу с тобой начала искать я, — спокойно произнесла танцовщица, поправляя прическу.

Зейн тяжело дышал и пытался справиться с самим собой. Ему хотелось убить ее, чтобы она перестала его мучить и превращать в слабака. Но черт подери, это было бы слишком легко! Голова просто шла кругом, от чего начало тошнить.

Вынув из кобуры пистолет, Демон упер его дуло прямо в грудь Адель. Девушка оставалась спокойной, что до одури сводило с ума. Где леденящий кровь страх, который Зейн привык видеть в глазах своих жертв? Где сломленная личность, что сейчас должна больше походить на жалкую куклу? Где всё это? Адель лишь как-то таинственно улыбнулась, гордо стоя перед смертельной опасностью.

В этот миг Зейн, наконец, осознал, что так сильно его будоражило в этой девушке. Она была ржавым железным прутом, что каждую секунду поворачивается в его восполнения мозгу, доводя до исступления. Она была непредсказуема и взрывоопасна. Она не даст себя в обиду. Она жестока и любит играть с людьми. Она так сильно напоминала Зейну самого себя, что это не могло не возбуждать. От осознания такой простой истины, ему хотелось Адель взять прямо здесь, в этом проклятом коридоре.

Танцовщица осторожно убрала от себя пистолет и прошептала на ухо:

— Я слишком дорогое удовольствие, поэтому не всем буду по карману.

— Поверь, мне хватит денег, — самодовольно произнес Зейн.

— Посмотрим, — она едва заметно улыбнулась и покинула коридор, возвращаясь в основной зал.

Всё уже было готово к тому, чтобы начать аукцион. Ассистенты раздали всем гостям номерные знаки, под которыми их будет идентифицировать аукционист. Присутствующие уже с нетерпением ожидали того момента, когда отвезут к себе домой какую-нибудь картину, что среди общества художников непременно считается шедевром абстракционизма.

Адель сидела недалеко от сцены и вертела в руках свою номерную табличку. Пусть девушка и зарабатывала хорошие деньги в «Пороке», но их уж точно не хватит для покупки какого-нибудь произведения современного искусства. В целом Адель никогда не питала особой страсти к картинам. Если бы на аукцион выставили дневник какой-нибудь знаменитой танцовщицы, то всё было бы иначе.

Девушка находилась на этом вечере лишь по той простой причине, что его устроил Зейн. Она не знала, почему так ведет себя, не знала, чем мог ее зацепить этот своенравный мужчина, но уходить отсюда Адель решительно не желала. Их игра лишь приближается к кульминации и нельзя просто так оставить это без внимания.

Когда гости заняли свои места, а Ральф уже был готов начать аукцион, на сцену внезапно поднялся Зейн с бокалом шампанского в руках. Мужчина чувствовал себя совершенно спокойно и расслабленно. Взяв микрофон, он повернулся к гостям и обаятельно им улыбнулся. Его феноменальный талант изображать на своем лице фальшивые эмоции, которые все принимали за настоящие, не оставлял места для сомнений в способностях Демона. Все присутствующие женщины видели перед собой галантного мужчину лет тридцати с густыми черными волосами и безукоризненным вкусом в одежде. Его цепкий взгляд разрушал последние оборонные стены прекрасного женского пола. Если бы Зейн захотел кого-то прямо сейчас заманить в свою постель, то у его бы спальни стояла длинная очередь. Демон обладал таким очарованием, что любая девушка рядом с ним теряла голову, кроме одной рыжеволосой особы.