Картина, как зверек падал в чужие объятия, отчетливо сохранилась в памяти и несколько раз повторилась, пока я смотрел на парочку.
- Артур, погляди. Ты видишь тоже, что и я? – я вновь попытался скинуть наваждение, тряхнул головой. Когда они отцепятся друг от друга? Что за картина? Что такое странное при взгляде на них во мне появляется?
Еще проклятая муха пролетела перед лицом!
Ударил со всего маха сзади по шее, с удовольствием убив жужжащую, раздражающую тварь!
Ярин вновь подошел ко мне и, вытянув руки вперед, кончики пальцев соединил, изображая что-то вроде сердца и поместил в это сердце – картину с лицами обнимающегося зверька и его друга.
- Что ты здесь видишь? – спросил братец. – Смотри, добавь немного фантазии. И в это сердце рядом с головами зверька и его друга мысленно нарисуй сердечки и птичек.
Ярин вдруг прикрыл рот и даже убрал пальцы в форме сердца и произнес задумчивый, продолжительный звук:
- Хммм.
У меня что-то настойчиво трещало в голове. А этот замедленный момент, как зверек падал в объятия друга никак не исчезал. Память его неизменно повторяла. Я как наяву видел, руки, что гладят зверька по спине и…бедрам…они мне не померещились. Была секунда, когда руки этого «друга» коснулись ягодиц зверька.
- Ох, какой я глупый! Я знаю! Я знаю! – Ярин пальцем показал на зверька. – Я понял! Вот же глупый чурбан! Артур…Артур!
Какого Дьявола, я перекрестил руки под грудью и стоял смотрел на зверька с его другом и не садился на коня? Ведь скоро попаду во дворец и забуду о зверье, а он пусть остается в деревне, кто-нибудь добрый приютит. - Артур! Я знаю! – Ярин наклонился к моему уху и тихо шепнул:
- Они - голубки!
Будто только что злой дух появился рядом со мной и заговорил. Настолько яркое и сильное удивление, что я перестал смотреть на пару и отошел от глупца-брата:
- Какой вздор и ересь! Такого не бывает.
- Артур, ты слишком консервативен, и я бы даже сказал «отстал». Извини, - едва увидел, как моя рука дернулась к мечу принес извинения и попытался объяснить. – «Не отстал», а слишком консервативен. Да. Все же в первый раз было точно подобрано слово. Надо быть посовременнее. Однополая любовь давно не преступление, в наших борделях предлагают свои услуги и молодые мальчики.
Я не выдержал потока гнева. От глупого разговора и картины, преследующей в мыслях, выхватил меч и направил вновь брату в горло, пресекая глупую болтовню:
- Я здесь не причем. Мы же не отсталые варвары, надо принимать народ таким, каков он есть. Я обыкновенный, если ты этого испугался. Я с женщинами. А вот они - явно нет! – брат приподнял бровь и опустил. Следом выразительно кивнул на пару, которая только сейчас медленно отошла друг от друга.
- Это омерзительно! Кощунство! Издевательство над мужской природой! – я почувствовал вихрь гнева внутри, и он срывался вместе с моими восклицаниями. Убить ведь брата я не мог, а дать ярости выйти было необходимо. – Они развращают мне нацию! – отнял кончик меча от горла братца и указал в их сторону.
Мелкие рабы–голубки. Как же это омерзительно. Только представить омерзительно. Зверек и правда с этим человечком занимается чем-то. Он же совсем мал.
Беру свои слова обратно. Не было ничего хорошего в зверьке, он омерзителен. Ужасен. Глаза бы мои не видели. Я и отвернулся от них, убрал меч и запрыгнул на коня. Пришпорив и сорвавшись с места. Прочь из гадюшника.
***
POV Лиля
Оставшиеся две недели прошли хорошо, Антуан путешествовал на лошади. А Ярин озлобленно посматривал на него и первое время я боялась, как бы не убил друга, но со временем принц успокоился и шел почти нормально. Правда много болтал во время путешествия. Рассказывал о достопримечательностях девятнадцатой земли: красивый серебристый водопад, огненное море из лавы.
В последние дни перехода я неудачно упала, и вывихнула ногу. Первое время упорно шла прихрамывая на одну ногу, но Ярин сжалился и позволил выйти из колонны. Освободил запястья от пут и посадил на коня вместе с Антуаном. Невероятное облегчение. А Клара нам завидовала, ей-то приходилось идти пешком, ноги загрубели, кожа загорела. Принцесса прежде берегла кожу, а сейчас изнывала от боли.
Военная процессия закончила путешествие перед стенами, ведущими в оазис, а дальше проход только для элитных воинов и высших чинов, живших во дворце.
Артур вместе с братом и несколькими другими всадниками, не глядя на меня или рабов, пересекли небольшой островок пустыни и вошли по деревянному мосту во владения оазиса. Его равнодушие подсказало, что зверек наскучил. Какой однако ветреный принц! Но жаловаться не стоило, я должна быть рада!
У нас с Антуаном сразу возник план - попытать счастья в деревни. Рабочие места в деревнях всегда есть, там же можно было найти временный ночлег.
Наш разговор был прерван, когда возле нас остановились три воина:
- От имени принца Артура приказываю пройти за нами! – один из них указал острием меча мне в грудь и молча развернул коня, приказывая идти за ними.
Артур приказал? Куда меня вели? Антуан схватил меня за запястье, мешая проходу. С волнением взглянул, словно взмолился не уходить. А разве у меня был выбор?
- Как только смогу, подам знак, что жива, - мягко высвободила руку и пошла за тремя лошадьми и их хозяевами. Мы шли вокруг стен дворца на границе с деревней; мимо множества домов; снующих людей; резвящихся детей. Собака пробежала, нюхнув мою одежду, и сразу отбежала. Жизнь! Здесь кипела жизнь! Это приятно.
Вскоре прибыли к конечному пункту. Воин постучал массивным кулаком по деревянной двери, создав долгую вибрацию и сильный грохот. Я молча оглядела огромное жилье, выгодно отличавшееся красивой резьбой на деревянных стенах. Все дома из камня, а этот из дерева. Трехэтажный с балконами и розовыми цветами, оплетающими углы и крышу.
Дверь открылась и из темноты дома вышла взрослая женщина с крупной фигурой, что подсказывало - она явно рожавшая и выносившая не одного малыша. Одежда на ней дорогая, смею предположить из шелка, на руках - множество перстней.
Очевидно, женщина жила в достатке.
- Что надо, господа, в моей скромной обители?
- Привели нового работника. Принимай на работу, ему негде жить? - указали на меня, махнув рукой. После его слов, в открытую дверь выбежали две любопытные девицы, которые до этого подглядывали из-за спины мадам. Их лица и головы не скрыты капюшонами, тела почти обнаженные, за исключением маленькой полоски ткани на груди и бедрах красавиц.
- Ой, какой милый малыш! – одна взяла меня за одно плечо, другая - за другое. Девушки улыбнулись, но, видимо, учуяв меня, сморщились и помахали рукой возле носа, прогоняя неприятный запах. – Малышу надо помыться! Не стесняйся проходи, здесь люди добрые! – они попытались меня проводить вперед к двери.
А ко мне пришло осознание, медленно подступало понимание. Не помня себя, стремглав бросилась обратно бежать по уличкам деревни, слыша за спиной конский топот. Бежала из последних сил с подвернутой ногой, петляла зверьком на каждом повороте, пытаясь затеряться в лабиринте деревенских улиц. Дома должны были спасти. Перепрыгивала кошек или собак, жрущих еду на улице и шипящих мне в след. Бежала, как никогда чувствуя опасность и грубую речь за спиной. А они преследовали и не останавливались.
Проклятый принц! Дьявол красных песков сдал меня в бордель. Отдал для утех. Как же я ошибалась в нем. Нет в нем чести. Разочарование – это малое, что я испытывала. Думала, мы немного подружились, ведь он спас по моей просьбе Антуана. Раздался свист над ухом, кнут обхватил мою шею, сдавил так, что я споткнулась и, потеряв равновесие, рухнула на дорогу, рядом с рыжим котом, который от падения чужака рядом с ним фыркнул и отбежал. А я попыталась ослабить удавку кнута на шее.
- Тебе сказано идти туда, отродье. Это приказ принца, и он не обсуждается. Наша цель донести тебя до дома утех и не важно хоть живым, хоть мертвым. Можем по кускам отнести!
