Артур, его брат и остальные приближенные к нему воины передвигались на лошадях, остальная армия шла стройными рядами, а позади подгоняемые, как скот, пленные мужчины и женщины. Не больше сотни от всего населения тринадцатой земли. Не известно с какой целью Бонифаций оставил их в живых? Возможно, не хотел полностью истреблять народ, ведь в каждой земле свои особенности, к примеру, преобладает какой-то определенный разрез глаз, форма головы и даже цвет волос. У нас женщины очень похожи на северянок — белокожие, не смотря на знойное солнце, и светловолосые, как Клара. Насколько помню, у девятнадцатой земли женщины более смуглые и пышнотелые.

Замыкали колону изможденные рабы, привязанные веревками к стволу массивного дерева и несшие его на плече. Таким образом, пленные не могли сбежать. Клара была там же вместе с Антуаном. Я заметила его, когда в первый день похода направлялись с Артуром во главе армии. С трудом сдержалась, чтобы не ахнуть или не подбежать к другу с перебинтованной ногой. Во всяком случае успокаивало, что друг жив.

Все путешествие я передвигалась пешком со связанными руками рядом с лошадью Артура. Когда начинала медлить или уставать, Бонифаций мечом подталкивал в спину.

Изверг! Тиран! Убийца! Многочисленные проклятия я проглатывала и упорно не разговаривала с мужчиной. Совсем! Будто немая. Возможно, мужчина это понял и на третий день нашего путешествия заметил:

- Ты откусил свой дерзкий язык, отродье?

Я промолчала на вопрос, лишь намеренно ускорилась. Прочь от его вонючей лошади, которая пропахла кровью и потом. От нее ужасно смердело, как и от ее хозяина. Конечно, я передвигалась далеко от Артура, не могла учуять мужской запах и точно заверить в этом факте. Но все равно... его руки провоняли кровью нашей земли.

Артур не дал далеко уйти, подогнал коня в один шаг со мной, с намеком о бесполезности бегства.

По ночам у меня было особенное место в отличие от остальных рабов. Похоже, соплеменники тайно завидовали, ведь я спала в палатке Артура в самом углу на полу. Но, по крайней мере, в темноте, в некоей уединенности, не считая самого Бонифация, не страшась ослепнуть, и в своеобразном комфорте.

***

Чувствовался запах солнца (оно особенно пахнет - теплом) и свежей травы. На лице игрался лучик света, в волосах путались мошки. А вокруг порхали разноцветные бабочки, одна из них - белоснежная села на черную гриву моего любимого коня.

Мне было чуть больше восьми лет, и я готовилась к первой в своей жизни самостоятельной поездке. Взялась за поводья, готовая поскакать, но услышала напутствие отца:

- Не бойся, Лилия, вперёд! Я мысленно с тобой!

Он стоял неподалеку под тенью плакучих ив, а рядом с ним - его товарищи по военному делу.

Отец махал рукой и провожал меня в добрый первый путь на коне. Девушкам запрещено кататься без седла...правда, девушкам также запрещено ходить в мужской одежде и уметь защищать себя! Отец многому научил, всегда поддерживал, очень редко ругал. Хоть привил мне много мужских качеств, но не оставлял надежды найти мне господина.

Я натянула поводья, конь встал на дыбы, взвился как ошалелый, в тот же момент отец схватился за грудь и бросился вперёд, готовый придти на подмогу.

Но тут же белая бабочка на гриве коня привлекла мое внимание, она красиво вспорхнула, и стало заметно, что она больше не белая, а красная. Ее крылья горели и лопались от жара. Красным угольком падали на зелёную траву и, как спичка, зажигали каждую травинку. Змеями-дорожками ползли вперед и добрались до отца. Воздух стал красно-огненным! И отец больше не стоял с друзьями, а лежал в луже крови. В его груди застрял меч, смутно похожий на тот, который давал Артур поиграть нищенке Розе. Вокруг одна кровь...

Артур! Артур! Артур!

Невыносимо терпеть, каждый кусок плоти наполнен болью, голову драли звериные когти и оставляли кровавые рубцы-воспоминания о моей земле. Я завизжала, пробуждаясь от кошмара. Проснулась на полу палатки мокрая от пота, рубаха противно прилипла к телу.

Прикрыла рот руками, обвязанными веревкой, осторожно поглядывая на мягкие одеяла, на которых спал Артур. Его голая грудь мерно поднималась и опускалась. Мужчина беззаботно спал, когда стольких убил.

Это он — погибель!

Это он принес реки крови!

Это он сжигал трупы людей, сброшенных в одну кучу, и наблюдал за пожаром!

Ненависть и, наверное, боль руководили телом. Заставили встать на шатких ногах, подтолкнули в спину и сказали идти. Они же приказали осторожно взять меч Артура, который лежал возле его головы, чтобы в любую минуту тот мог дотянуться и защититься. Я, почти не дыша, скрещенными руками подняла орудие и перевернула, острием целясь в грудь мужчине. Туда же, куда был ранен отец.

Вырезать его чёрное сердце и раздавить. Он достоин смерти. Достоин бесславно умереть.

Давай, Лиля. Давай! Опусти уже этот меч и вспори ему грудь. Давай! Подбадривала себя, крепко держа меч, но пальцы дрожали. Не могла никак решиться, закрыла глаза, чтобы вспомнить свой кошмар в красках, застывшее мученическое лицо отца и других убитых, чтобы иметь запал. Но словно насмешка судьбы, вместо убитых воинов вспомнился момент, когда Бонифаций опустил обратно на ноги и великодушно подарил жизнь. А его воины спрашивали в один голос, шептались открыто, отчего злой воин пожалел мелкого паренька. Не всё его сердце сгнило. Есть в нем еще что-то светлое.

- Если не готов убить, не поднимай меч! - открыла глаза, а Артур лежал уже с открытыми черными глазами. А я замерла над ним с занесенным мечом, готовым вспороть его голую грудь.

Ударом ноги под колени Артур выбил у меня равновесие и повалил на спину. Меч тут же вырвал из плененных рук, которые позднее завел мне за голову, а своим тяжелым телом придавил сверху, не давая дышать.

Я понимала, что мне не жить, поскольку Артур поймал на попытке убить его. Именно это вселило в меня голодного запуганного зверя - желание драться, кусаться, рычать и отбиваться. Я так и делала, вырывалась, извивалась под могучим телом, пыталась коленкой ударить ему в пах. Хоть что-то сделать. И даже укусить пыталась за ухо. А он лишь насмешливо увел лицо и фыркнул. Грозный воин, зло во плоти, о котором слагают легенды, фыркнул мне на ухо и тихо поинтересовался:

- У тебя вообще яйца имеются? Где они спрятались? - будто в лицо ведро холодной воды вылили. Я очнулась от паники и перестала сопротивляться, испуганно глядя на лежавшего на мне воина. Только сейчас почувствовала, как "естественная после пробуждения реакция мужского организма" упиралась в бедро, твердо вжималась между ног и становилась все крепче, больше, наливалась силой и мощью.

Рука Артура легла на мое бедро, скрытое тонкой тканью рейтуз, которые мало скрывали, скорее обтягивали и подчеркивали изгибы. Обычно рубаха прикрывала мои бедра, но в процессе борьбы она задралась до живота. Наглые пальцы, едва касаясь, направились туда, где он мог проверить наличие мужских органов.

Он в самом деле решил проверить? Пощупать парня между ног?

- Остановитесь! - взвизгнула.

Это будет конец! Это будет конец! Если нащупает «пустоту» на месте мужского органа. Убьет за вранье и за всё остальное!

- Ты даже визжишь, как баба! - а пальцы все дальше медленно направлялись, скользили по моему бедру, словно играясь и загоняя добычу в угол, откуда не выбраться.

Совсем спросонок не понимает, что домогается парня? Понятно... со сна, жестокая война, давно не видел женщины, но...

Когда его рука почти коснулась местечка между ног, несмотря на то, что я сильно сжимала колени и бедра, лишь бы не допустить туда, поняла - надо выбираться.

- Вам нравятся мальчики? - решила выбить его из равновесия, намекнув об ориентации. Это была единственная возможность остановить разгоряченного воина. Вовремя прикрыла веки, и тут же мощная оплеуха отвернула лицо сначала в правую сторону, давая посмотреть на одну стену палатки, а вторая - на другую.

Щеки запылали огнем от болезненных ударов, но вес мужского тела пропал.