— Нет, — я покачала головой, — По крайней мере Джериан был уверен, что это письмо от Роала. Он не стал бы намеренно вредить мне.

— А что, если его в этом убедили? — с тревогой предположил чемоданчик, а затем добавил, — Не ходи, Лиара! Я сердцем чую, что что-то здесь не чисто! Не стал бы Роал звать тебя в пустое крыло ночью! Он бы днем подошел! Помнишь, как когда он тебя на фестиваль пригласил?

Тяжело вздохнув, я бросила еще один взгляд на письмо и устало прикрыла глаза.

Чемоданчик был прав. Идти туда ночью слишком рискованно, даже ради такого важного разговора.

— Решено, я останусь здесь... Если письмо правда от Роала, и он хочет со мной поговорить, он найдет другой способ. А если нет... Что ж, мы об этом скоро узнаем...

Уснуть было нелегко. Прошел час, другой, а я все ворочалась в постели, и меня, точно порывистый ветер, терзали сомнения...

В одно мгновение я представляла Роала. Как он стоит у массивной двери, ведущей в библиотеку, прислушивается и оглядывается по сторонам, а затем, спустя несколько часов, уходит, понимая, что я не приду...

А в другое видела исса Бесталла, поджидающего меня в тени...

— Не бойся, Лиара, — прошептал чемоданчик, прижимаясь к моему боку, а затем уверенно добавил, — Лика тебя в обиду не даст! Она твоей матери слово дала! Если совсем худо станет, соберем пожитки и отправимся в другой мир! Найдешь еще свое счастье!

— Угу... — хмуро ответила я, а сама думала лишь о нашем с Роулом поцелуе...

Я ведь чувствовала тогда, что все правильно! Что именно так все и должно быть... Разве могла гиана так ошибиться?..

Следующее утро началось с настойчивого стука в дверь. От неожиданности я даже подпрыгнула на кровати и испуганно заозиралась по сторонам. Но, прислушавшись, поняла, что это друзья.

— Лиара! Ты здесь?! — я услышала встревоженный голос Роала, и на секунду замерла, собираясь с мыслями. Затем быстро оправила ночную сорочку, провела рукой по волосам, пытаясь привести в порядок растрепанные кудри, и выглянула в коридор.

Из него на меня испуганно взирали подруги, Кристер, Джериан и даже наследный принц королевства собственной персоной. На них не было лица, да и одевались они явно в спешке: пуговицы на блузках и рубашках были застегнуты лишь наполовину, а плащи и вовсе перекошены, говоря о том, что их выдернули прямо из кроватей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Что примечательно, никто в коридоре их не замечал, словно на них был полог невидимости. Скорее всего об этом позаботился один из старшекурсников, чтобы не привлекать к себе и моей комнате лишнего внимания.

Прежде чем я успела что-либо сказать, Эмили обогнула Роала и порывисто обняла меня, да так, что кости затрещали.

— Слава Древним! Ты в порядке! — воскликнула она, и тихо хлюпнула носом.

Почти минуту я растерянно смотрела на друзей, но все же взяла себя в руки, и спросила:

— Что случилось? Почему вы здесь?

Вместо ответа Роал хмуро посмотрел в сторону Джериана, и тот виновато опустил глаза.

— Та записка, которую я дал тебе вчера, была не от Роала... Но, клянусь, я не знал! Я и подумать не мог, что кто-то в академии владеет таким уровнем иллюзий, чтобы обвести меня вокруг пальца!

Я предполагала нечто подобное, поэтому только кивнула. Зла на старшекурсника я не держала, ведь с самого начала знала, что мои враги способны на многое. Мне не давало покоя лишь одно — зачем им так нужна гиана? Неужели надеются перехитрить судьбу?

Нужно было как-то сгладить ситуацию. Роал явно злился на Джериана за его ошибку, да и Эмили, похоже, тоже. Поэтому я сделала шаг вперед, положила руку на плечо старшекурсника, и сказала:

— Ты ни в чем не виноват... Я знаю, ты никогда специально не навредил бы мне. К тому же, если даже ты не увидел разницы между иллюзией и лучшим другом, никто бы не смог. Как бы то ни было, я всю ночь была в своей комнате. Поэтому, чего бы настоящий автор письма ни хотел добиться, этой ночью он ничего не получил...

Но, несмотря на мои слова, тревога в глазах друзей никуда не делась, да и Роал, похоже, был решительно настроен найти мага, который пытался заманить меня в ловушку. Он ведь выдал себя не за кого-нибудь, а за наследного принца!

— У тебя есть идеи, кто мог это сделать? — спросил он, сделав шаг в мою сторону. Я мельком взглянула на Кристера и отрицательно покачала головой.

Конечно, я почти не сомневалась в том, что в этом замешан секретарь, но разве я могла сказать об этом при его племяннике? Тем более, когда единственным доказательством был браслет, подаренный Богиней, о котором я не могла рассказать.

В глазах Роала было нешуточное беспокойство, а еще злость и недоверие. Неужели понял, что я лгу?

Как бы то ни было, я не могла рисковать своей тайной. Слишком многое было на кону, и чувство вины, которое кольнуло сердце, не заставило меня передумать.

— Может стоит рассказать об этом преподавателям? — робко предложила Иса, но Далия ее не поддержала:

— Они решат, что кто-то из адептов просто пошутил, и не станут вмешиваться из-за подобной мелочи. Тем более, что Лиара не пострадала...

— Но мы должны сделать хоть что-то! — тут же возразила Эмили, — Что, если в следующий раз это будет не письмо, а настоящее нападение?

— И сделаем, — твердо заверил ее Роал, — С этого момента кто-то из нас всегда должен сопровождать Лиару. Особенно по вечерам... — а затем повернулся ко мне и спросил, — У тебя осталось то письмо?

Я растерянно кивнула, и, прошмыгнув в комнату, протянула ему сложенный вдвое лист, но не могла не спросить:

— Ты сможешь найти его автора?

Однажды, еще в родном городе, я слышала о поисковых чарах от старого генерала, что жил на соседней улице. Он рассказывал, что некоторые маги могут считывать магический след с предметов, чтобы найти того, кому они принадлежали. Но это невероятно сложно, и есть риск случайно уничтожить улику, поэтому следователи редко пользуются этим способом.

— Не знаю, — честно ответил он, — Этот маг очень силен, и скорее всего предусмотрел такой поворот событий, но я сделаю все возможное. Даю слово…

После двух практических занятий с иссой Сильвир, половина первого курса едва волочила ноги, что уж говорить о руках? Шутка ли, несколько часов с тяжелыми мечами упражняться?

Даже крепкие на вид парни морщась потирали многострадальные конечности, а уж синяков сколько на нас было, у-у-у...

— Это настоящее варварство! — возмущался чемоданчик, пока я старательно натирала наливающиеся синяки мазью, которой со мной поделилась Эмили, — На тебе скоро живого места не останется!

— Ничего не поделаешь, — устало ответила я, стягивая с ног ботинки, — Тренировки одинаково обязательны для всех. Без них я ни за что не наберу проходной балл на экзаменационной неделе...

— Может ну ее, эту академию? — тихо спросил он, в три прыжка добравшись до кровати, — Ты и без этого диплома отлично проживешь...

Но я строго посмотрела на него и покачала головой.

— Нет уж, я так легко не сдамся! А синяки пройдут. Эмили сказала, что Джериан до третьего курса вообще с этой мазью не расставался, зато к выпускному году перестал пропускать удары...

— До выпускного года еще нужно дожить... — пробурчал чемоданчик, явно не разделяя моего оптимизма, а затем, как бы невзначай, спросил, — А что там твой принц? Объяснился?

— Куда там... — вздохнув ответила я, опустившись на кровать, и прикрыла глаза, — Он дал обещание найти автора записки и сразу ушел. Даже в столовой не появился, представляешь?

— Представляю... Поисковые чары — дело непростое. В нем концентрация важна и время...

— А ты откуда о них знаешь? — спросила я, мигом открыв глаза, и прищурившись. Чемоданчик отвечать не торопился, а затем и вовсе скрылся за дверью ванной, избегая ответа. А я в очередной раз за сегодня задумалась. С чемоданчиком мы были знакомы довольно давно, но знала ли я его по-настоящему?