Далия окинула меня внимательным взглядом, а затем вздохнула.

— Ты права, мы должны были поговорить с тобой, прежде чем приводить их сюда. Просто они с первого дня хотели с тобой познакомиться, а после того, как на занятии ты отразила летящий в Роала кинжал... В общем, они нас подговорили, и мы не смогли отказать, — виновато призналась она, и тут же добавила, — Они, в общем-то, неплохие ребята, иначе бы мы ни за что не согласились.

— Я верю, — спокойно ответила я. Не смотря на все это, злости или обиды по отношению к подругам я не чувствовала. Тем более, что без них мне бы пришлось сидеть голодной до самого завтрака, — Просто я и в родном городе особо не общалась с парнями... — и снова ни капли лжи.

— Вот как? Ну не переживай, парни сами виноваты, что напросились. Уверена, никто из них не будет держать на тебя зла за то, что ты их немного проучила! — Далия весело улыбнулась, и у меня от сердца отлегло. Все же, как бы сильно я ни хотела избегать эту троицу, оттолкнуть подруг я боялась куда больше.

— Главное, что тебе уже, кажется, легче, — заметила Эмили, вспомнив о моей легенде, с которой все и началось, — Но, если и дальше будешь пропускать походы в столовую, точно заболеешь...

Вскоре за окном начало темнеть, и подруги ушли, вспомнив своих делах. А с уходом гостей пропали и дополнительные кресла. Видимо их появление было как-то связано с количеством гостей.

— Ну и дела! — заметил чемоданчик, выглядывая из ванной, — Я уж думал они никогда не уйдут!

— Не ворчи, — хмуро ответила я, падая на кровать, и заворачиваясь в одеяло, — Тем более, что это не самая большая наша проблема...

Если бы у чемоданчика было лицо, на нем определенно отразилась бы заинтересованность. Но никакого лица не было, поэтому я увидела лишь то, как он несколькими торопливыми прыжками преодолел разделяющее его с кроватью расстояние, и одним махом запрыгнул на нее.

— Так-так-так... А вот с этого места поподробней... Что я пропустил?

Ну я и рассказала. И о Роале, и о проделках Богини, не забыв добавить собственное мнение на этот счет. Чемоданчик внимательно слушал, кивал, и порой вставлял не самые приличные слова. Но я его не судила. Чего уж там, меня и саму тянуло ругаться, как последнего забулдыгу.

— Мда... — протянул он с беспокойством, — Сказал бы, что бежать нам надо, вот только не поможет это... Может попытаешься с ней поговорить? Вдруг передумает?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍На этот счет я тоже особых надежд не питала, но чемоданчик был прав. Попробовать стоило.

— Вот дождусь ночи, и попытаюсь, — устало ответила я, закрывая глаза, — А пока посплю. Завтра снова к первой лекции...

Не смотря на встречу с «судьбой», уснула я довольно быстро. Вот только обрадовалась этому слишком рано...

Словно в насмешку за все мои попытки избегать встречи с ним, мне снился Роал.

Мы гуляли по заснеженному лесу, изредка цепляя ветви деревьев, с которых, словно серебро, тут же осыпался снег. Он улыбался мне, и я сама не могла сдержать улыбки.

Даже когда я споткнулась о корягу, скрытую в сугробе, и мы оба повалились вниз, поднимая вверх веселый вихрь снежинок, между нами сохранялось это волшебство.

Все вокруг, как и мы, было похоже на зимнюю сказку, из тех, что тетушка читала мне в детстве. Наши взгляды встретились, и в них мы нашли то, что давно искали. Вот только, как раз в тот миг, когда Роал склонился надо мной, и наши губы разделяла лишь одна снежинка, я пришла в себя, и образ старшекурсника рассыпался, точно снежная фигура.

— Лика! — мои щеки покраснели то ли от смущения, то ли от холода. Само собой, я предпочитала верить, что дело в холоде, продолжая звать Богиню, — Я знаю, что это все твоих рук дело! Клянусь, если ты сейчас же не покажешься, я найду самого безголосого пьяницу, и отправлю петь серенады в твою честь!

Ответ не заставил долго ждать. В тот же миг надо мной раздался звонкий смех, и рядом появился снежный вихрь, постепенно расширяясь, до тех пор, пока не развеялся, и не оставил после себя прекрасную девушку с белоснежной косой до самых пят.

— Рада видеть тебя, Лиара! Пусть и во сне... — розовые губы изогнулись в искренней, обворожительной улыбке. Но меня этим было не пронять.

— Да-да, я тоже скучала... — пробурчала я, поднимаясь на ноги и отряхивая юбку от снега, — Не хочешь объясниться? Почему я встретила свою судьбу в академии? Разве не ты обещала моей матери, что не позволишь мне закончить так же, как другим гианам?

— Я обещала ей, что у ее дочери будет долгая и счастливая жизнь, — не дрогнув, ответила она, — Я держу свое обещание, Лиара. Вы, смертные, слишком большое внимание придаете мелочам... Не видите полной картины...

— Это я уже слышала, — хмуро отмахнулась я, и тут же добавила, придав твердости голосу, — Мне не нужен мужчина, чтобы жить счастливо. Я уже говорила, мне достаточно получить диплом и когда-нибудь открыть свою лавку, чтобы помогать тетушке...

Однако не успела я договорить, как Лика взмахнула рукой, на время лишая меня голоса.

— Ты не знаешь, что тебе нужно... — устало вздохнула она, — Думаешь ты первая, кто решил высказать свои претензии по поводу моей работы? Я и мои сестры наблюдаем за вами вот уже несколько тысячелетий, и каждый из вас почему-то считает, что мог бы делать ее лучше... — беззлобно заметила Богиня, — Однако никто из вас не живет на этом свете так же долго, как и я. Иначе бы вы знали, что в этом мире, как и в любом другом, есть вещи, которые даже мне изменить не под силу...

— Значит ты не передумаешь? — на всякий случай уточнила я, как только ко мне вернулся голос.

Лика покачала головой.

— Чему быть, того не миновать, Лиара... Мы, Боги, можем многое, но есть вещи, над которыми никто не властен... Впрочем, тебе решать. Поступай так, как велит тебе сердце, но помни — играя с судьбой в прятки, очень легко проиграть...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Остаток ночи я провела без сновидений, видимо встреча с Богиней лишила меня сил. Ну а следующим утром, пока чемоданчик бодро скакал по комнате, подгоняя меня перед походом в столовую, я думала лишь о том, что делать дальше.

Вариантов у меня было не то, чтобы много. Остаться в академии или вернуться к тетушке? Пожалуй, второе решило бы если не все мои проблемы, то большую половину, но все во мне противилось этому.

Учеба в академии льда и тумана — привилегия, доступная лишь узкому кругу магов. Я понимала, что второго такого шанса у меня не будет, и не могла его упустить.

Но, конечно, это не было единственной причиной...

— Лиара, ты идешь? — нетерпеливо позвал меня чемоданчик, отрывая от размышлений, — Еще немного, и я начну жевать одеяло!

Закатив глаза, я плеснула в лицо холодной воды, и тут же промокнула его полотенцем. Это немного взбодрило, и, поправив форму, я шагнула за дверь, на ходу подхватывая этого страдальца.

— Разве можно, не имея чувства голода, все время думать о еде? — искренне удивилась я.

— Еще бы! Особенно если это единственная радость в жизни! Ну и интриги, конечно! У вас, магов, в жизни столько интересного, а вы думаете лишь о проблемах!

Тяжело вздохнув, я бросила взгляд на стол, где в небольшой коробочке лежало последнее пирожное.

— Может ты и прав... — шепотом ответила я, и, отвернувшись, покинула комнату.

В коридоре меня уже ожидали подруги. Стоило открыть дверь, как они приветливо улыбнулись и Далия махнула рукой, подзывая меня. К счастью, девушки были одни, и мне не нужно было думать о том, как вести себя рядом со старшекурсниками после вчерашнего разговора и встречи с Богиней.

— Готова к лекции по истории? Говорят исса Шаэра обожает расспрашивать адептов еще до того, как расскажет что-то по теме... — немного нервно добавила Далия, пока мы шли по коридору. Увы, но вчера учебник по истории я даже не открыла, что уж говорить о знании темы? Потому просто покачала головой, раздумывая над тем, чтобы заняться этим во время завтрака.