А еще тут я нашел грузовик, следы которого видел в пустыне. И не один. И споры гриба, разложенные по мешочкам и баночкам-солонкам, для удобства подсыпки в пищу местным. И напалмовые мины, что так полюбили зелены для ловушек в пределах портала. Они нашли город, не смотря на то что он наполовину ушел в песок, и действуют на опережение, несмотря на то, что там никого нет. Устраивая ловчи ямы возможным гостям, охотясь как на зверей.

Возможно, они уже даже знают, что у нас дефицит продовольствия, и мы обчищаем старые склады в поисках чего поживать, и чтобы не было отравлено. Именно по этому они не стали минировать портал, именно по…

— Вот сцуки! — остолбенел я, от поразившей мой мозг мысли, что прошлась от загривка до пят, и обратно к макушке, словно разряд, и поднес к голове устройство для переговоров — Говорит кукольник!..

Мой план по созданию маленькой армии… провалился. Дети, чего с них возьмёшь? Бахвальства то конечно вагон! И даже не один, но… реальной боевой силой обладают лишь единицы. И дело тут не в цифрах интерфейса! Запаси магии или еще каких-то показателях! Дело в опыте! И яйцах. У них нет ни того, ни другого. Они теряются, они боятся…

С другой стороны, нарвавшаяся на отравленную еду первая партия деток, спасла множество жизней. Если бы не они, и не их голод и жадность, что тоже можно понять, учитывая поистине казарменные условия, и ленинградский паёк, от этих конфет погибли бы сотни. И даже если бы не мы принесли отраву в город, другая группа это уже сделала до нас, и только мое сообщение остановила массовое отравление.

Моё сообщение и отравление парочки нетерпеливых, сграбаставших вкусняшку раньше всех через знакомых да по блату и через постель. Зато теперь точно ясно, как пали города крепости этого мира — еда. Она отравлена, вся и до последней крошки. И даже та, что не была отравлена еще до падения мира, будет в скорости таково. Зеленые костьми лягут, но сделают это. У них для этого есть все необходимое.

Средство наблюдения и разведки — спутники и авиации, доставки — ракеты, самолеты и ноги, проникновения — они невидимы для магов! От природы невидимки! И ни одно сигнальное заклинание старой школы на них не сработает. Ни одной из тех, что опирается на ману.

А зачем что-то еще придумывать, если есть столь верный признак человека как мана? Тому же в методах обхода ультразвуковых, инфракрасных и всех прочих классически не магических сигналок зеленые дадут нам тысячу лет форы! Так что эффективный метод защиты от неожиданных вторжений только один — полные силовые купола, не пропускающие никого без маны.

Но ведь все за купол не спрячешь! Не с нашими возможностями, постоянными рейдами вовне за припасами. А зеленых можно не заметить буквально в упор — эффективная маскировка их конек! Даже если отставить отсутствие маги в сторону и смотреть глазами, они все равно призраки. Качественный камуфляж, и… костюмы хамелеона.

Это просто бич наших воинов! Целые отряды пришельцев вместе с техникой, скрытые от глаз полем невидимости. Обнаруживаются такие почти всегда случайно — не успели с дороги убраться, или уже после того как они открыли огонь. В ином варианте — они скрыты от всего. Призраки, что режут беззащитных магов в ночи.

Хотя режу, неверный термин. Костюмы невидимки громоздки и несовершенны, и не позволяют двигаться свободно и легко, еще и смазывая картинку-обманку при движении. Так что их абсолютная невидимость остается таковой только до первого выстрела. Да и не абсолютно она — провалы в магии мы уже научились определять, разработав контр заклинание против подобных диверсантов.

А конкретно я, еще и прогу чувствительности к электронике, без которой эти твари инопланетные и шагу боятся ступить. И уже готовлю прогу глушащею эту электронику в большом радиусе вокруг бойца с интерфейсом. Правда о расходе маны на данный навык пока стараюсь не думать.

Война идет полным ходом, не щадя никого. И я даже удивлён, отчего пришельцы не сбрасываю гребные споры на леса и поля с самолетов, ограничившись только заражением грунтовых вод. Загрязнением рек и озер, уничтожением фауны океана, не разбираясь в полезности и вредности, и степени угрозы.

Под землей гриб не активен, как и пассивен в лесу. Без плоти, живой, и той, что пышет магией, живой, и не деревянный, он вообще толком не растёт. Но это никак не мешает спорам самостоятельно или при содействии, оседать в почве, и проникать в реки с дождями и ручьями. Заражать моря и океаны, ставя морскую фауну на грань вымирания. Ведь в воде, найти подходящею плоть для заражения, куда проще, чем на земле.

Устрицы, моллюски, рачки и креветки, пропитанные маной водоросли, и гигантские киты. Бесконечное движение вод и блуждание морских обитателей, сделало заражение океана легким, и чуть ли не мгновенным. И даже твари размером с маленький континент — всего лишь корм для гриба иного мира!

И теперь в океаны есть целые проклятые острова, образовавшиеся из-за особенно успешного пира, и рифы, что обожают утягивать на дно пропитанный маной металл и доски. И теперь в океане, магов ждет лишь смерть. Воды… мертвы. Выживших единицы, да и они, стоят на грани. Да и мы все, все люди этого мира стали еще ближе к этой самой грани, жизни, и смерти. С нечестью ситуация получи — леса и болота спорами с самолётов пришельцы не опыляют.

И на всем этом фоне я, утратил мотивацию. Потерял веру, смысл. И даже жажда мести, уже стала не столь яркой как раньше. Я закрылся в своей «лаборатории» в попытках творить, но и здесь меня ждали одни провалы. Петы — не получались. Навыки… выходили какими-то кособокими и ущербными. Накопитель не восстанавливался. Но самое главное…

Я пустил на самотек все то, что сам совсем недавно создал. Общество выживших, людей, что на меня рассчитывали. Я должен думать о будущем! О мире! О людях, но… Но по сути я жив, только благодаря тому, что мне нашлась достойная замена в правящем кругу. Куда более достойный человек чем я, на роль нового правителя. Человек, что оказался в состоянии организовать весь тот сброд, что я собрал на одиноком острове, и спустил с поводка по неосторожности, иначе бы мы все уже были бы мертвы.

Князек какой-то далекой страны за океаном, что умудрился выжить, хоть и по магии всего-то на уровне графа, оказался мужиком правильным и хозяйственным. И пусть его магия не дотягивает до королевских сил континента, сильнейшим магом этого мира из известных на текущий момент.

Только появившись, он быстро взял всю местную шпану в оборот. Кому настучал по башке, особенно особо гордым из прошлой элиты — на это его сил вполне хватило, ведь сильных магов считай и не осталось. Кому показал пряник или цель, а кого просто уболтал, так что тот и сам не заметил, как уже с ярмом на шее.

В общем — король! И Правитель не по наследству, или продажным выборам, а потому что в состоянии удержать в своих руках власть, найдя компромисс между и между. Жизненно важный навык для правителя.

Он даже сумел заставить работать моих интерфейсоностных придурков-лентяев! Что по причини моего самоустранения сели на шею и свесили ножки, вообще ничем толком себя не нагружая. И это уже о многом говорит!

Внятно организовал рейды за нужным, наладив уже существующею систему. Организовал производство артефактов, многие из которых уже в первых походах спасли немало жизней, и много еще чего хорошего успел совершить всего за пару недель, как ступил на остров. Но… все не разгребёшь. Не сразу, не мгновенно, и проблемы порой множатся еще быстрее, чем их решает даже гениальный стратег. И даже он, не защищен от ошибок.

С горем пополам, и огромными потерями, мы отбили один шикарный городок на юге. Но почти сразу выяснилось, что это было бессмысленным и оставаться в нем нам не вариант, а для поля под картошку, в которое мы хотели превратить этот город, лучше подходит другой, никем не занятый город.