— Поняла. — и растворилась в воздухе.

— А я? — тут же вклинялась лесная, поднимая глазки.

— А ты смотри в оба!

К счастью, мин в здании больше не нашлось, и, к сожалению, врагов тоже. Мы бы услышали их крики, если б Ложка начала там кого-то резать. Так что мы спокойно добрались до портала, проверили все ключи доступа и сам портал на работоспособность, собрались все вмести и телепортировались. В столицу.

— Это конец… — протянул я, падая на колени.

На заросшею корнями еще живого гриба мостовую и глядя в даль, на густо заросшее чумой магического мира улицы.

Столица, последний оплот… непреступная крепость, что стояла нерушимой вот уже два тысячелетия, враг по улицам которой так никогда и не прошелся с момента её постройки. Столица, величайший город магов государства, где маг той или иной категории каждый второй, и то, потому что первый — его слуга. Столица… пала.

Столица в руинах. И даже не потому, что люди перед своей смертью успели побезумствовать, по жечь и по разрушать. Нет, тут умерли быстро и тихо. Все и разом. Она в руинах потому, что в городе магов, даже сами стены насквозь пропитались маной, и рост гриба тут был настолько бурным, что камень многих из них не выдержал напора и теперь тут настоящий проклятый лес магических грибов на костях человеческих.

Города фактически нет. А если использовать бег по облакам, пусть и в недоделанном состоянии, и возвысится над зданиями-небоскребами средневековья, девять-восемь этажей, то можно понять — города нет реально.

Город всегда был необычен еще и тем, что он выглядел как такой идеальный торт. Улицы — кольца, каждая следующая чуть выше предыдущей, и большой замок с башенками сверху, как вишенка сидит. Только вот под всеми этими улицами нет холма. Там, второй город, нижний город. И к самому его центру, чтобы создать такой перепад высот, здания-колонны достигаю пятидесяти этажей.

Низ, убежище обслуги и беднятсякие кварталы, которых нет нигде наверху. Все дороги и мостовые сверху, хоть и выглядят обычным камнем, прозрачны, и даруют свет нижним улицам. Низ так же это один сплошной завод-лаборатория-фабрика. Станция зарядки кристаллов накопителей городов и замков, их производство и выращивания. Магическая артефактория, институт магии и, блин, высоких энергий, занимающих изучением прорывов энергии межмирового портала. И еще куча всего, что работало на мане, вокруг маны и с маной.

И, разумеется, попав туда, гриб попал в рай и начал безумствовать. Его рост был настолько бурным, что в части города зияют огромные провалы, как будто кто-то откусил от торта здоровый ломоть. А в других высятся грибы сотни метров в высоту, как воткнутая в торт гигантская ложка-лопатка.

Как такое могло произойти? Тут столько защиты, столь фильтров частиц, столько отдельных силовых куполов и куполков… Столько тон лекарства граф отправил сюда только при мне! Я не понимаю… совсем не понимаю.

Страны больше нет. Без столицы, Юстиниания перестала существовать. Даже если где-то там, еще живут люди в своих городах, соседи сметут любое их сопротивление и растащат земли по клочку в течение пятилетки, не оставив ничего! Вообще! Вот только… а есть ли там сейчас, эти соседи? Или…

Я сглотнул, печально посмотрел на свою компанию, отходя от одного из провалов в мостовой, уходящего в зияющею бездну пятидесятиметровой высоты, с еще живыми грибами внизу за место кольев и шипов. Три твари маны, одна девушка и парень… или мы… последние?

— Что будем делать? — спросила Саара, робко подходя ко мне.

— Не знаю… — простонал я в ответ, борясь с отчаяньем и желанием вновь рухнуть на колени — Возвращаемся домой. — все же смог взять себя в руки и принять волевое решение. Там вроде еще остались люди.

Последний раз взглянул на провал, и пошел к порталу. Государства больше нет.

Открыл давно подготовленную консоль, предназначенную для написания послания всем, у кого есть интерфейс. Я давно её создал, но не знал что писать, и сомневался, что это нужно. Но теперь… Теперь все иначе. Теперь, каждый человек на счету! И каждый, каждый маг, даже самый слабый, но еще живой, важен!

«Если кто это видит, если есть выжившие, и вы это читаете, вы нужны мне и этому миру». Надпись будет крупной и её не смогут не заметить. Не факт, что поймут текст на языке Юстиниании, но если хоть кто-то есть, хоть кто-то остался, хоть кто-то выжил… я дополнил координатами города Свена, вложил код ключа портала и приготовился отправлять сообщение. Сразу же, как только мы телепортируемся.

— Ролд! — выкрикнула Саара, прыгая сверху на меня, валя на пол.

Над нами просвистел снаряд и превратил стену портальной комнаты в крошево.

— Черт! — возмутился я, и чуть было не отправив сообщение с координатами которых уже нет.

— «Бдынь, бдынь, кляцк!» — раскурочила параэльфиек танк, что прямо так, во всей своей наглости и хищной красоте, въехал в здание с порталом во Свене. Вернее, в его руины.

И конечно же не оставили в нем ни чего живого или рабочего.

— А это кто? — указала Листик на остатки танка.

— Танк. Был. Теперь хлам, а так опасен. — пояснил я.

— Очень! — дополнила темная эльфа.

— Он делает злобный «пух-пух» и нам становится «бо-бо». — добавила Ложка — Если попадет конечно. — коварно улыбнулась она и растворилась в воздухе, уйдя в невидимость.

— Ясно… и что с ним делать? — невинно поинтересовалась лесная.

— Рвать на части! — раздался голос из пустоты.

— Резать на лоскуты! — добавила дроу и облизала когти.

— Эй, вы, дурехи! А ну обшманали всю округу быстро и тихо! — рявкнул я, нарушая эту идиллию — Если найдете зеленых — притащите мне парочку живьем, не обязательно целыми.

Эльфийки разбежались по округе, нести свет и просвещение, а я, решил, что как бы хватит валяться, прикрываясь хрупкой девушкой. Мне не тяжело, но…

— СААРА!

— Саара… — девушка не ответила, её взор пуст, как стекло глаз куклы, а моя рука, что коснулась её спины, мгновенно окрасилась алым.

Адреналин, хлестнувший в мозг, на секунду вырубая рассудок, схлынул, столь же стремительно, как и явился. Все нормально! И разводить панику не имеет смысла.

Так, показание: радиация — фигово высокий фон. Магический фон девушки — напротив, стремительно тускнеет. Пульса нет, что как бы даже глупо было его искать, итак понятно состояние… осколок танкового фугаса пробил ей позвоночник.

Черт! Ну как же так, а!? Когда же это кончится! С другой стороны, не прыгни она на меня сверху, мы бы оба…

— Листик… ЛИСТИК!

— Да? — донесся до меня удивленный голос озадаченной эльфы.

— Под сюда!

— Да, но…

— ЧТО?

— Я это… иду…

Она что там, дороги не знает? Заблудилась?! В трех соснах!

— ВИЛКА!

— Да, повелитель!

— Хозяин — выскочила, а вернее сказать спикировала от куда-то сверху прямо в дыру в стене лесная.

— Отбой, Вилка. А ты Листик — держи Саару — и я аккуратно передал бессознательную… мертвую девушку на руки эльфийке — Береги её… Да блин! Держи нормально!

А то голова чуть ли не на пол упала, ноги так вообще волочатся… в прочем, Листик не виновата. Она маленькая, Саара большая, да и… ВСЕ РАВНО! Пусть исхитряется! Чем меньше повреждений тела, тем проще будет оживить!

— Вилка!

— Да повелитель! — эльфа словно ждала вызова, выйдя из-за угла, с ходу преклоняя колено.

Чует собака моё плохое настроение!

— Докладывай.

— Зеленые…

В этот миг увидел вспышку ярчайшего света и тут же потерял сознание.

Очнулся буквально через секунду, а то и меньше, еще в процессе падения на камень портала. Перед глазами пляшут мушки, интерфейс отчаянно верещит какой-то дичью, а к каждому ухо в отдельности, привязали по царь колоколу.

Голова коснулась камня, мозги внутри черепной коробке сделали кульбит сами через себя, перемешиваясь в кашу, словно плов на грузинской кухне, и сознание вновь покинуло тело. Еще через секунду, сквозь адскую боль и от чего-то отключившийся интерфейс, я вновь увидел вспышки света, сквозь звенящею тишину, услышал выстрелы, и голос, словно с неба, звавший меня вернутся.