Да… надо бы призвать кого-то из исправных — и занес воображаемый палец над кнопкой призыва Лансерота. Тут же его отдернул, взмокнув как грешник на исповеди.

— Не могу! Не могу! Не могу! — проорал, бегая по песку, вокруг стоящей истуканом дроу.

— Повелитель?

— Исчезни! — и применил изгнание.

Посмотрел вдаль, на заметаемые следы протектора шин, вновь на навык призыва… Что так и манит себя нажать, что так и велит это сделать, что доступный, рабочий, исправный…

— Не могу… — сквозь слезы пробормотал, отдергивая палец. — Черт!

Подавитель эмоций активирован.

Стало полегче, но ненамного. Вновь появилась та пустота, что хуже боли, вновь явилась та отрешённость, что пугает сильнее самого страха. Но нет, я всё равно не могу активировать этот призыв. Слишком он… давит на сердце. Пусть другие, пользуются этим рыцарем без упрека и родного роста. Другие, но не я. Я не могу. Он, принадлежит не мне.

Однако идти дальше по пустыни… может быть проблемно. «Экскурсовод» из местных «говорила», что в песке обитают какие-то твари, и ходить надо исключительно по камням. По скальной породе, тут и там выглядывающей из песка, и ни в коем случае не по самому песку. А след идет как раз таки по нему. И даже при нынешнем почти полном штиле, через пару дней по нему не сможет пройти даже самая лучшая ищейка из мне доступных. А она у меня одна.

Значит нужно идти сейчас. Одному? Запросить помощь? Нет. Я и так в лужу сел. Да, мне ничего не сделают, как говорится против шефа не попрешь, пусть я и не шев, но вернутся вот так вот… мне совесть не позволит.

Эй! А у меня оказывается есть совесть!? Не знал, не знал.

— Говорит кукольник. У нас проблемы. — проговорил я в переговорное устройство.

Магическая рация, работающая на огромные расстояния. Вернее, это магический сотовый телефон, ведь для передачи сигнала в иное полушарие он использует сеть ретрансляторов. Пока еще рабочих ретрансляторов, пусть и в формате «зубчик, через один». Так что ни о какой двухсторонней связи и речи не идет. Только по очереди, только с задержкой в пять мнут, только хардкорд.

— Слушаю тебя кукольник. — ответила говорила через десяток минут, раздражая интерфейс своим ментальным воздействием.

«Рация» не умеет говорить, рация транслирует слова в мозг. Это избавляет от необходимости переводчика, но это же говорит о беспредельном уровне уязвимости сознания в прямом контакте с ней. Зато с её помощью я научил интерфейс распознавать ментальные атаки.

— Кукольник. Здесь зеленые. Ведут заражение местности.

И вновь томительное ожидание. Хотя почему томительное? В тенечек домика, и программировать.

— Принято. Отступай.

ЧтО!? Ах, тыж! Плохая была идея работать в ожидании вызова! Пиздц… Сейчас опять подавитель чувств подрубится!.. как же мне хочется кого-нибудь прибить! Нет… спокойствие! Вдох, выдох, вдох…

— Фу… Кукольник. Отказываюсь. Желаю преследовать.

И опять ожидание. Надо поесть…

— Принято.

И это все?! И что это значит? Ладно. Раз так — играю по-своему.

Раз по песку идти нельзя, можно попробовать полетать. Летающие скилы… ну это так себе идея. Эльф я так и не научил летать… зато имею… орла. Маленького, но это же пет! Привяжу к ногам веревку… надо её еще найти, и вперед!

Стоп! Если я упаду — это будет фиаско! И как управлять этим орлом?! Цели наведение? Старый добрый прицел? А что это мысль! Вот только как высоту задавать? В прочем, я могу просто вписать постоянную высоту… нее! Это гемор и дичь!

Все проще! Пусть птичку за лапы держит Вилка! Опять придется её призывать. А я сам, буду сидеть на её загривке. То еще извращение, зато если всё пойдет по звезде — будет шанс выжить.

— Вилка тормози! Тормози! Торма…

Ну и где мы? В прочем, ясно — под пустыней. Уж не знаю, что спасло мою шкуру, когда птичка просто лопнула, Вилка, песок, или купол щита, а что из этого всего едва не убило, но я как бы жив. Пусть и обездвижен. Лежу внутри этого самого купола, дуплю глазами в угол, пытаюсь сориентироваться. Тело, даже при помощи магии двигается крайне неохотно. Походу конец мне настал.

НЕТ! Месть еще не свершилась! Зеленые еще живы…

— Листик! Нужно больше маны! Еще больше маны! Вилка! А ну живо наружу и откапывай купол! Не спрашивай меня как, просто взяла и откапала! ЖИВО! Отлично…

Отлично, потому как стоило эльфе покинуть барьер, как её тут же слопала неведомая тварь.

— Повелитель!

— Рви её изнутри и давай сюда!

— Повелитель!

— Заткнись и действуй! — пробурчал я недовольно, обновляя барьер повторной активацией навыка.

Нахватало еще что бы и меня тут слопали.

— Но…

— Живее!

— Да, повелитель…

Только вот это да, не означает, что она вот взяла и явилась. Нет! Прежде чем она наконец добралась до купала, я уже успел его дважды обновить, а прежде чем сумела вытащить его на поверхность, неслабо так на материться разъясняя как нужно это сделать. Бесит!

Но вот, наконец, поверхность, робкая рябь гонимая едва уловимым ветром на поверхности песка, алый диск закатного солнца на горизонте и едва различимый след протектора вдалеке. Думаю, с меня хватит полетов! Будем белками! Если верить описаниям дроу пустынного врага, заглотить сферу целиком он не в состоянии. Это же объясняет почему он атаковал только когда эльфа покинула сферу и почему машинки зеленых тут столь свободно ездят. Надеюсь, их пассажиров прохватит дресня.

Только вот что бы двигаться по следу, пришлось опять призвать призрачную гончею.

— Пшла!

— Ввии!

Да выкинуть её за приделы шита при помощи Вилки стояло ей только сформироваться. Ведь глазки псинки, бесполезны внутри защиты. Зато её саму, местные чупакабры с превеликой охотой лопают! Дабы отбит им эту охоту пришлось и эльфу вышвыривать наружу. На прогулку, и как приманку. И чтоб порвать парочке особо умных и наглых существ их ненасытные глотки. Зато посмотрел, как они выглядят!

В общем, скорпион. Только головы у него нет, как и жала, а хвост, как у змеи, и он же и рот. Они… бегают под толщей песка по камню им скрытым, и при помощи этого рта-хвоста заглатывают неосторожных путников гуляющих по поверхности. Веселые ребята в общем, для которых песок пустыни вообще не существует.

А еще их тут дофига! Я замаялся перепризывать гончею, и пускать Вилку делать геноцид. А потому решил двигаться так, надеясь только на свои глаза, и сожалея, что глаза ищейки не работают сквозь барьер.

— Листик! Что за дела с маной!? А ну живо исправить!

— Хозяин!

— Не хозяйкай мне тут! В городе что, камни кончились? Или зеленые завелись? А может ты устала, а? Да? Задача есть? Выполнять!!!

— Да, хозяин! Сделаю хозяин…

А то блин умная, на жалость давить вздумала! Тфу! Я ей покажу жалость! Как вдарю… жаль блин, это пустая бравада, её тушка мне еще нужна. Пока, нужна.

А солнце ведь уже садится. Наверное, придется возвращаться, иначе я тут тупо заблужусь, так ничего и надобившись. Особенно если поднимется ветер.

Стоп! Что это там на горизонте? Свет? Солнце? Нет! Оно в другой стороне. Значит… насколько я помню, тут нет никаких поселений людей, а значит… зеленые. Правда, в здешних местах их форма и техника под цвет песка. Правда здешний песок белый как лист бумаги, и только солнце дарует ему свой цвет. В данный момент ярко алый, как свежая кровь.

— Блее… Что-то я не то поел. — утер я рукавом рот, понимая, что моя, пусть и скромная блювотина, вскорости будет размазана тончим слоем по всей моей одежде стоит только сфере начать движение — Вилка! Убрать! За купол! И не морщись мне тут, тупая железка. Ты всё равно толком и не знаешь, что это такое.

Хотя если на то пошло, несмотря на сравнительно небольшое время с момента призыва, она явно умнее, чем та Вилка, что была мной призвана в первый и во второй раз. А если уж совсем серьёзно об этом рассуждать, то вторая была явно умнее, чем первая на момент призыва. Третья второй и так далее, пусть и с каждым разом отрыв уже становился не столь значительным. Значит… какая-то память прошлого владельца все же сохраняется.