Вдруг пронзительный вопль прервал его мрачные мысли. Сбившись в кучу, испуганные разбойники показывали пальцами вверх. Марик сам глянул туда и обомлел. Белое крыло мчалось прямо на них, издавая какой-то нечеловеческий звук, с которым сливались крики напуганных разбойников. Кто-то из подчиненных Моргана бросился наутек, кто-то упал на землю, обхватив руками голову. А сам Марик так и оцепенел с разинутым ртом.

Крыло вдруг качнулось и резко понеслось вверх, всё выше, подхваченное порывом ветра. С ним удалялся и пронзительный звук. Скоро оно стало совсем крохотным на фоне неба.

Разбойники медленно приходили в себя. Ошалелые от пережитого шока, с выпученными глазами.

- Это был знак!- стуча зубами, прохрипел один из них.- Знак бога Орла! Мы будем наказаны за то, что бунтовали против царя!

- Заткнитесь вы!- рявкнул на них Марик, хотя его самого била дрожь.- Никакой это не знак!

- Что же это тогда?- буркнул другой разбойник.- Никогда в жизни не слышал я такого ужасного звука. Так должны кричать фурии. Нет, я не желаю навлекать на себя и дальше гнев богов. Ты, Марик, как хочешь. А у нас еще есть ради чего жить.

- Вы трусливые шакалы!- возмутился Марик, чуя, что авторитет его и власть тают окончательно.- Боитесь фурий? Лучше бойтесь Моргана. Он душу из нас вынет, если мы не выполним его приказа!

Мятежники исподлобья глядели на предводителя, и хмурые их лица не предвещали ничего для него хорошего.

- И где же твой Морган?- с издевкой спросил один из них.- Может фурии его уже сожрали, нечестивого чужеземца? Ты хочешь следовать за ним? Твоё дело. Но нам не по пути.

Остальные одобрительно загалдели. Их вид был недвусмыслен. Вздумай Марик сейчас становиться им поперек дороги, ему бы не поздоровилось. И он это отлично понял. Сплюнув с досады, он обвел бывших сообщников глазами.

- Что ж,- произнес он максимально небрежно и презрительно.- мне и моему командиру не нужны бабы и хнычущие дети. Если вы боитесь, то можете идти, куда вам вздумается. Но предупреждаю — вы еще поплатитесь за предательство. Никаким фуриям Морган не по зубам. Я же останусь ему верен. Еще увидим, кто сейчас поступает мудро. Если же хотите оставить себе хоть какую-то надежду вымолить прощение— держите языки за зубами.

Головорезы угрюмо молчали. Они побаивались Моргана, и слова Марика впустую не пропали.

- Пшли с глаз долой!- Марик пнул пустой котелок, валявшийся на земле.

***

Ветер свежий и мощный уносил крыло параплана выше и выше. Лес внизу уже превратился в сплошной зеленый ковер.

- Мы летим! Не падаем!- крикнул Дин в ухо Нины.

Когда Нина открыла глаза, земля скользила где-то далеко внизу, будто цветное покрывало. В лицо хлестал ветер, веревки тонко гудели.

- Ну, голосок у тебя.- молвил Дин, пытаясь вырулить параплан немного в сторону.- Я чуть не оглох!

- Мы целы?- пролепетала девушка.- Это правда?

- Насчет моих ушных перепонок — не уверен. А все остальное — цело.

Ветер оказался значительно сильнее, чем казалось с земли. Этого Симпсон и опасался еще до того, как пуститься в полет. При таком порывистом ветре управлять парапланом было трудно. Сначала его уносило в сторону моря, что плохо. Где они сядут посреди океана?

Скорость полета была приличная. Дин прикинул её на глаз и удивился. Без сомнения, человек, сделавший параплан, владел серьезными навыками в этом вопросе. Обычный спортивный аппарат вряд ли способен развивать такую скорость.

Они поднялись слишком высоко, и потоки холодного воздуха насквозь прошивали уже продрогших ребят.

- Нас в космос не унесет?- выстукивая зубами дробь, спросила Нина.

- Зацепимся за пролетающий авиалайнер.- отшутился Дин, хоть было не до шуток.

С трудом удалось вывернуть направление, и теперь их несло над горами и лесом в обратную от моря сторону. Уже легче. Но потоки воздуха неумолимо тянули белое крыло параплана ввысь, а следовало бы уже думать о посадке. Сколько километров уже отделяло их от места взлета, невозможно было определить. Дин не признавался, что почти потерял управление, а их летательный аппарат, хоть и неуправляемый, снижаться не собирается.

„Пожалуй, так будем лететь до Йоханессбурга“- подумал Дин с тревогой. Хоть понимал, что подобное едва ли возможно. Внизу изогнулась широкая гладь реки, как атласная лента, и исчезла. Опять потянулись бесконечные зеленые волны лесов. Здесь невозможно было выбрать открытое пространство для безопасного приземления. Дин услышал, что Нина изо всех сил сдерживает всхлипы.

-У меня руки затекли. Я больше не смогу держаться.- прошептала девушка.

- Не бойся, я закрепил ремни.- успокоил её Дин. Они оба уже измучились парить под облаками.

Внизу замаячила казавшаяся сверху не больше металлического рэнда* открытая лужайка.

„Пора!“- решил Дин и затекшими руками как мог энергично стал заводить параплан на посадку. Манёвр более чем рискованный, но лететь дальше не было уже сил.

Комментарий к Часть 1. Глава 23 Круг предательства

*Рэнд - денежная единица в ЮАР

========== Часть 1. Глава 24 Реванш ==========

Победа всегда приносит счастье и восторг. И странно было бы, будь это не так. Но в Ак-Барре, на фоне одновременных известий о том, что мятеж подавлен и вражеское вторжение отражено,тем не менее царили смятение и тревога, как в народе, так и во дворце.

Первой и главной причиной тревоги стало таинственное исчезновение лорда Рама. Причем у его сторонников, и его противников, конечно, имелись абсолютно разные на этот счет предположения. Ба Кабет буквально на уши поставила всех, включая совет и царя. Она была вне себя с той минуты как получила эту в высшей степени странную и ничего хорошего не предвещавшую весть. Ни среди погибших, ни среди раненых его не нашли. Командир амазонок, взявшая на себя командование, лично возглавила поиски, которые не увенчались успехом.

- Моего сына задумали уничтожить!- кричала верховная жрица, мечась по своим покоям.- Им не удалось сделать этого явно! Они сделали это тайком! Я отомщу им! Всем отомщу!

- Царевна Кама никогда не действовала подобными методами.- осмелился возражать ба Амон, со страхом наблюдавший за начальницей.- На такое она не способна.

- Ты знать не знаешь, на что эта девка способна!- рявкнула ба Кабет, перепугав верховного жреца тем накалом безумия, который звучал в этом обвинении. Он даже попятился. Сказать такое про царевну диснастии!

Спиной ба Амон вдруг почувствовал, что сзади кто-то стоит, обернулся и обомлел. В дверях стояла бледная царевна Кама. Она без сомнения слышала, что говорила только что ба Кабет. Верховный жрец от растерянности повел себя, как ни странно, вполне хладнокровно. Почтительно, но настойчиво он оттеснил царевну в коридор и поспешно запер дверь за собой.

- Горе помутило рассудок верховной жрицы.- произнес он тихо, убежденно и почти ласково.- Вашему высочеству лучше сейчас не встречаться с ней. Вы сами видите.

Кама вполне овладела собой и кивнула. Она не могла не признать, что горе матери извиняет многое. Идя сюда, она подозревала, что исчезновение — подстроенный с какой-то целью трюк. Но сам вид верховной жрицы поколебал её уверенность. Так притворяться невозможно.

У Камы было на сердце тяжело не из-за обвинений ба Кабет. Она сама бросила бы ей похожие обвинения. Впрочем, не было доказательств. И царевна страдала вдвойне от неизвестности.

Вести о том, что тот, кого зовут Дином, кого еще почитали избранным многие в городе, тоже бесследно исчез вместе с девушкой, которую противники называли его невестой, эти недобрые и тревожные вести будоражили город не меньше всех прочих.

Верная подруга и тот, кого зовут Табо, встретили Каму в павильоне у фонтана. Они сидели рядышком, как пара птичек, и это зрелище лишь растравило рану в сердце царевны. Но она, пусть печально, всё же улыбнулась друзьям.

- На тебе нет лица.- заглянула ей в глаза Брийя.- Что, известий нет?