Хорошо, что какао ещё не принесли, потому что если бы Азирафаэль подавился бы им, было бы обидно. Так что он просто подавился воздухом и поднял на Кроули шокированный взгляд.

― Ты знал…

― Угадал? Погоди, серьёзно? ― Кроули с недоумением моргнул, а потом начал смеяться. Сначала тихо, прикрывая рот ладонью, но вскоре разразился хохотом так, что другие посетители начали на них оборачиваться.

― Прекрати, Тони, ― пробормотал Азирафаэль, чувствуя, что щёки краснеют. ― Ты мешаешь другим…

― Я просто… Прости, ты правда родился в Рождество? ― Кроули прикусил губу, едва сдерживая широкую улыбку. ― Ну действительно, когда ещё мог родиться ангел…

― Прекрати меня так называть на людях!

В глазах Кроули мелькнуло что-то нечитаемое, будто бы дьявольский огонёк, и Азирафаэль впервые подумал, что его подарок сделает ему же неудобно: все эмоции Кроули отражались в его глазах, а теперь он будет прятать их за очками и… Понять его будет куда как сложнее.

― Ладно, ладно, ангел, ― хмыкнул тот и откинулся на спинку стула, как раз, чтобы официанту было куда поставить напитки. ― Но учти, я запомнил, что ты пригласил меня на свой день рождения.

― Я не приглашал, ― нахмурился Азирафаэль.

― Но пригласил на Рождество, а это ведь одно и то же в твоём случае. ― Кроули широко ухмыльнулся и прежде, чем пригубить свой кофе, весело подмигнул.

Комментарий к Глава семнадцатая. Атлантик стэйшн

*New Gatsby I RB4256 6092/5A - https://www.rb.ua/ray-ban-new-gatsby-i-rb4256-6092-5a.htm

Атлантик стэшн в фотках - https://www.tripadvisor.ru/Attraction_Review-g60898-d2267918-Reviews-Atlantic_Station-Atlanta_Georgia.html

Иллюстрация:

https://vk.com/photo-139148478_457239278

https://vk.com/photo-139148478_457239323

========== Глава восемнадцатая. Бросить вызов ==========

Вечер для Азирафаэля выдался напряженным. И дело было даже не в выматывающей тренировке, на которой его гоняли даже больше, чем обычно, в связи с приближающимися соревнованиями. Дело было в том, что по Гавриилу, который вёз его на машине домой от спорткомплекса, невозможно было понять, в курсе он драки в школе или нет. И если в курсе, то как отреагировал и можно ли сейчас начинать разговор о ночёвке у друга?

Азирафаэль осторожно покосился на отца с заднего сидения машины. Тот следил за дорогой, и его лицо было привычно непроницаемым.

― Как у тебя день прошёл? ― осторожно начал Азирафаэль, надеясь, что из школы Гавриилу всё же не звонили на этот раз. Всё же не факт что его и Кроули застукали за дракой… Хотя, конечно, три полных класса, которые видели, как они вдвоем неслись по коридору, ничего не заподозрили, как же.

― Как обычно, в общем-то… Начальство ждёт немедленных результатов от работы, сколько бы я не говорил о том, что так не бывает. Приходится имитировать бурную деятельность, ― ответил Гавриил, не отрывая взгляда от дороги. ― А у тебя как? Без проблем на этот раз?

Азирафаэль медленно выдохнул, стараясь скрыть в этом вздохе облегчение. Отец не знал. И если ему не позвонили сразу, скорее всего, не узнает. Можно было рискнуть.

― Без проблем, ― соврал он, даже не задумываясь о том, чтобы рассказывать отцу правду. ― Энтони вчера закончил картину для фойе школы, сегодня её вывесили, тебе стоит глянуть как-нибудь. Оно того стоит.

― Как-нибудь обязательно гляну, ― едва заметно кивнул Гавриил. ― Всё же интересно, что помимо драк умеет делать этот твой новый друг.

― Он тебе всё ещё не слишком нравится, да? ― тихо вздохнул Азирафаэль, старательно маскируя, как у него чуть не выскочило сердце на слове «драка». Он всё ещё боялся, что отец устроит ему взбучку за всё произошедшее. Если бы он узнал, вряд ли бы Азирафаэль отделался бы простым домашним арестом без интернета.

― Если ты это понимаешь, почему всё ещё водишься с ним? ― спокойно поинтересовался отец, останавливаясь на светофоре. В зеркале заднего вида можно было поймать взгляд его синих глаз. Азирафаэль тут же съежился. Ему не нравилось куда заходил разговор и как он шёл в целом.

― Потому что с ним интересно. И он не смотрит на меня свысока, ― тихо ответил он, внимательно рассматривая в полумраке собственные руки. Это было чистой правдой, с Тони (он весь вечер приучал себя думать о нём, как о Тони, а не Кроули) Азирафаэль внезапно вспомнил, что друзья никогда не смотрят на тебя свысока, да и родители не должны бы…

― Я уверен, что если бы ты был немного общительнее, то нашёл бы интересных собеседников и среди других одноклассников, ― тихо пробормотал Гавриил, прикрывая на секунду глаза. Уже в следующее мгновение они ехали дальше. ― Но как бы там ни было, ты сошёлся с ним. Я не требую, чтобы ты не общался с ним. Надеюсь, ты уже достаточно взрослый, чтобы с умом выбирать себе окружение.

Последние слова прозвучали с нажимом, будто бы Гавриил их подчёркивал, выделял для Азирафаэля, заставляя обратить на них внимание. Но Азирафаэль лишь поджал губы. Как же, не требует… К чему тогда был весь этот разговор, если не требует?

― Я взял совместный проект с Тони, по биологии, ― буркнул он, после недолгой паузы. ― Там довольно много практической части, а у него много домашних растений. Он пригласил остаться на ночёвку, чтобы всё сделать сразу.

Отец молчал с минуту. Всё это время они ехали по трассе, среди неоновых вывесок и ярких уличных фонарей. Азирафаэль успел подумать, что вот сейчас отец откроет рот и просто запретит ему оставаться у Кроули на ночь, скажет, что в виду его поведения в последние дни не может этого позволить. Или внезапно сообщит, что в курсе того, как Азирафаэль избил двух парней и тот наказан до конца семестра. Или ещё что-нибудь. Не важна причина, просто ему не разрешат пойти с другом на ночёвку, потому что Гавриил не идиот, понимает, что подростки уж точно не учиться будут… От таких мыслей становилось горько на душе.

― Я не против, если ты будешь на связи, ― наконец выдохнул отец. ― Это же нормально, когда люди ходят друг к другу в гости, да?

Азирафаэль моргнул, пытаясь понять был ли это риторический вопрос или же всё же адресованный ему. Но откуда бы ему знать, учитывая, что нормальных друзей у него не было уже очень давно.

― Наверное, ― отозвался он неуверенно. Если судить по фильмам, то да, это действительно нормально. Кажется, в средней школе его одноклассники тоже регулярно ходили друг к другу на ночь. И в этом не было ничего такого. Они уже подъезжали к дому и как только Гавриил остановился на своём парковочном месте, он задал последний и самый странный вопрос за этот день.

― Азирафаэль, тебе в новой школе нравится кто-то в романтическом плане?

Этот вопрос застал Азирафаэля врасплох. Он уже собирался выбираться из машины и даже прихватил рюкзак и чехол с саблей и теперь замер с протянутой к дверце рукой.

― Что? ― рассеяно переспросил он, хотя всё прекрасно слышал. Просто Гавриил даже его друзьями интересовался слишком поверхностно, а тут романтика, да ещё и вот так внезапно.

― Я спрашиваю, нравится ли тебе кто-то в новой школе. О девушке, если уж на то пошло.

Голос звучал устало и слегка раздосадованно, будто бы Гавриил устал не от рабочего дня, а от непроходимой тупости Азирафаэля. Это, конечно, было не так, но ощущение говорило именно об этом. Удивительно, что очень похожий вопрос сегодня же задавал Кроули.

― Эм… Ну, возможно нравится. Почему ты спрашиваешь?

Азирафаэль решил, что Анафема, в случае чего, сойдёт на роль симпатичной девушки. Если Гавриил начнёт выспрашивать, можно будет спросто сказать, что у неё уже есть Ньют и было бы просто некрасиво им мешать.

― Просто стало интересно, ― усмехнулся отец и обернулся к нему. ― Надеюсь, ты хотя бы с ней общаешься.

― Немного, ― буркнул Азирафаэль и таки открыл дверцу машины. ― У неё уже есть парень.

Больше к этому разговору они не возвращались. Почти весь ужин прошёл в тишине: отец пару раз пытался завязать разговор, но Азирафаэль отвечал коротко и односложно. Потом был только душ и кровать. Открыв переписку с Кроули, он быстро набрал короткое «отпустили» и отбросил телефон в сторону. Хотелось только спать и ничего больше.