— Уверены? Тогда почему же вы так быстро приспособились к здешнему уровню гравитации? — улыбка Киске стала шире. Теперь он уже не походил на дурачащегося лаборанта. Ичиго внезапно обнаружил, что тот даже не настолько молод, чтобы казаться студентом. Урахара по возрасту был ближе к бородачу или Айзену. Неаккуратная щетина, причёска и манера поведения сбивали с толку, но когда он вот так улыбался, не легкомысленно, а с видом человека, который знает намного больше, чем говорит, Киске был совсем не молод. — И не пытайтесь списать на аппарат искусственного притяжения. Мой центр неплохо спонсируется, но такое приспособление было бы простым спуском средств на ветер — проще приспособиться. А в вашем случае воспользоваться старыми настройками. Хотя я даже не знаю, какое слово больше для вас подойдёт.

— Что вы несёте? — Ичиго почувствовал, как повышает голос. Тоже последствия вируса? По описаниям из компьютера Айзена, похоже на гнев.

— И таким образом мы подошли к самой интересной части разговора, — Урахара улыбался всё шире и явно получал удовольствие от реакции Ичиго на новые сведения. — Дело в том, Куросаки-сан, что мой центр предназначен не для машин, а для людей. Среди пациентов тут нет ни одного андроида. А так как мы уже выяснили, что на Марсе вы были и, следовательно, числились пациентом, то несложно ведь сложить два и два, правда?

— Прекратите нести чушь! — Ичиго отлично понимал, к чему клонит Киске, но даже предположение было настолько абсурдным, что он не хотел его слышать. — У меня есть записи о техосмотре, лицензия с завода, свидетельство о загрузке программы…

Он запнулся на полу слове. Киске смотрел на него снисходительно, как на ребёнка, который доказывает взрослому, что солнце прячется за горизонт и там спит всю ночь.

— Вы видели телепорт, путешествующий между планетами. Думаете, подделать документацию так уж и невозможно? Вы не андроид, Куросаки-сан, и не робот, как любят говорить на Земле. Вы — что-то вроде киборга. Хотя термин не совсем правильный — в вас нет ни грамма органических материалов. Во всяком случае, сколько бы железа в вас ни было на данный момент, вы — человек, Куросаки-сан. В первую очередь человек.

========== Часть двенадцатая. Вопросы ==========

— Вы говорите ерунду, — стараясь сохранять спокойствие, настаивал на своём Ичиго. Одно дело расширить известные границы науки, и совсем другое ломать устоявшиеся нормы. — Создание киборгов, точнее, эксперименты в этом направлении запрещены законом.

— Законом Земли, Куросаки-сан. А мы не на ней, даже если вы до сих пор в это не верите. Кстати, минут через десять должна прибыть ваша семья, так что предлагаю встретить их и продолжить разговор в присутствии вашего отца, — Киске вынул провода из панели Ичиго и бросил их куда-то под стол.

— Он мне не отец, — автоматически буркнул тот.

— Биологически — отец, — спокойно ответил на это Киске и спрыгнул со стола. — Идёмте, шаттл прибывает через пару минут. Заодно удостоверитесь, что вы на Марсе.

На лифте они больше не ехали, только шли по коридорам. Ичиго запоминал повороты. Всё происходящее ему не нравилось в высшей степени: он непонятно где, непонятно с кем, засоряет свою память спорной информацией и, если Киске говорит правду, даже толком сбежать отсюда не сможет. Хотя куда ему сбегать? Готей-13 принял решение о его утилизации, а значит там, где власть в руках Готея, ему больше не место.

— Мой центр занимается как раз тем, что так строго запрещают на Земле, — говорил Киске на ходу, будто и не замечая, каким хмурым взглядом буравит его Ичиго. — Мы разрабатываем протезы для людей… Которые не смогут без них жить. Ну и попутно занимаемся рядом других исследований. К примеру, программированием личности человека.

— Созданием искусственного интеллекта? — недоумённо уточнил Ичиго, на секунду забыв о сгрызающих его сомнениях насчёт собственного положения. — Но ведь технология давно разработана, и практически все её возможности сейчас используются для…

— Не-ет, Куросаки-сан, вы меня неправильно поняли, — Киске широко улыбнулся, оборачиваясь на него — Мои исследования прямо противоположны: не создание искусственного интеллекта, а запись существующего на жёсткий диск со всеми умениями, знаниями, характером и «душой».

— Это невозможно. Человека нельзя просто взять и записать на диск, — фыркнул Ичиго. Чем больше Киске болтал, тем меньше его хотелось слушать. Записать человека на носитель информации, как какой-то текстовый файл или программу! Может, ещё скажет, что придумал, как людям жить вечно?

На улицу они вышли с чего-то похожего на парадный вход. Оглянувшись, Ичиго увидел трёхэтажное здание из белого камня, с большими окнами. Проходя мимо пункта охраны, Киске забрал со стола зелёную в белую полоску панамку и нахлобучил её себе на голову так, что в тени её опущенных полей не было видно его глаз.

Здание, зелёный парк вокруг него и ещё несколько небольших построек были под прозрачным куполом, за пределами которого простиралась бескрайняя красная пустыня. Всё находящееся под куполом казалось словно бы отдельным миром. За ним не было растений, не было воды и, скорее всего, не было и воздуха. Ичиго сомневался в своём местонахождении до последнего. Но две луны, застывшие на небе, его всё же переубедили. А вместе с подтверждением одного пункта предоставленной Киске информации в голове Ичиго пошатнулись устои, которые он противопоставлял другим его утверждениям.

За основной сферой находился шлюз, возле которого как раз садился космический шаттл, о котором говорил Киске. Из него вышли трое — взрослый и двое детей. И пусть с такого расстояния разглядеть наверняка было невозможно, но Ичиго был уверен, что это бородач, Карин и Юзу.

Киске подвёл его к небольшому строению, одна часть которого стояла под основным куполом, а вторая — под сферой, где стоял шаттл. Через некоторое время из-за двери появилась семья Куросаки.

— Братик! Мы так переживали! — Юзу сразу же подлетела к Ичиго и крепко обняла его, уткнувшись в грудь лицом. — Как только папа узнал, что с тобой, велел немедленно собираться. Ты в порядке?

— Конечно. Я не могу быть не в порядке, — немного растерянно проговорил он, поглаживая девочку по спине.

— Осторожнее, Юзу, ты ему микросхемы помнёшь. — Карин подошла спокойнее, а потом со всей силы ударила его в плечо. — Ты идиот, братик.

— Аккуратнее… Тебе же больно, — вздохнул Ичиго, накрывая кулак девочки ладонью. На самом деле теперь ему тоже было больно, но забота о семье всё ещё стояла в его приоритетах выше собственной безопасности.

Бородач к нему не подошёл. Он о чём-то тихо переговаривался с Киске, отойдя в сторону, так чтобы их не слышали.

— Братик, Урахара-сан уже ввёл тебя в курс дела? — серьёзно спросила Юзу, смотря на Ичиго снизу вверх. Серьёзность на её детском лице выглядела забавно. Наверное, это так называется — забавно. Если бы Айзен был рядом, Ичиго бы уточнил.

— Не до конца, — ответил он уклончиво. — У меня осталось много вопросов.

— А чего тут объяснять, собственно, — грубо прервала его Карин. Её фирменный взгляд исподлобья, как ни странно, придавал всей ситуации оттенок комичности, что, в общем-то, успокаивало. — Когда-то ты был обычным человеком, как я или Юзу. Но пару лет назад попал в аварию и получил повреждения, не совместимые с жизнью. Урахара-сан напичкал тебя железом и дал новую жизнь, если это так можно назвать.

— Отлично, — раздражённо огрызнулся Ичиго. — Если у тебя всё так просто, может, объяснишь, почему я до этого ничего об этом не знал?

— Мы… Понимаешь, это было для твоей же безопасности! — у Юзу в глазах заблестели слёзы. Карин, наверное, тоже бы так отреагировала, если бы была хоть немного больше похожа на сестру. — Урахара-сан запустил регенерационный процесс для твоего мозга… И чтобы он проходил без неприятностей, твоё сознание временно заменили на программу. Прости, пожалуйста, папа просто очень хотел вернуть тебя!

И Юзу, больше не сдерживая слёз, уткнулась в грудь Ичиго и заплакала, крепко обнимая его, сжимая в кулачках его форменную куртку.