― И после всего этого, после всех этих лет, что мы были вместе, он говорит мне, ― продолжала тем временем Дженни, снова начиная всхлипывать, ― чтобы я выметалась из его фургона! Что я ему больше не нужна и что он может подцепить вообще любую тупую шалаву в этом городе!
Продолжения не последовало. Дженни снова расплакалась, если не разревелась, наслаждаясь своим горем взахлёб и тем, что Гавриил обращал на неё внимание и слушал всё это время. Но похоже, к концу дня ему это надоело, потому что в этот раз он оставил её плакать наедине с самой собой и выскользнул к Азирафаэлю.
― Это прозвучит странно, но мне нужна твоя помощь, ― пробормотал он тихо, явно не желая быть услышанным их гостьей.
― Я знаю, ― хмыкнул Азирафаэль в ответ, а заметив, насколько Гавриил удивлённо на него смотрит, с тяжелым вздохом объяснил: ― Ты же с ней сидишь не потому, что тебе нравится, а потому, что не знаешь, что делать дальше.
― Ну, у меня есть план… Своего рода.
Судя по тону, каким это было сказано, Гавриил очень сомневался, что это хороший план, но то, что он в принципе был, уже казалось Азирафаэлю неплохим началом.
― Я слушаю.
― Я думаю, что Дженни стоит поселить в мотеле, временно, и пойти искать её… Пойти искать Джеймса, для начала. Возможно, он просто погорячился, и нужно просто снова их свести.
― Это было бы лучшим из возможных вариантов, ― кивнул Азирафаэль, но что-то ему подсказывало, что так просто всё не разрешится. ― Что, если мы его не найдём? Или если он не намерен что-то менять в сложившейся ситуации?
Гавриил тяжело вздохнул и бросил быстрый взгляд на дверь подсобки.
― Как насчёт того, чтобы решать проблемы по мере поступления? Для начала тебе, наверное, стоит всё же сказать Кроули о происходящем, он должен знать, и лучше тебя никто до него не донесёт всё это.
Азирафаэль закусил губу. Чем дальше развивались события этого дня, тем меньше они ему нравились. С одной стороны, если им посчастливится найти отца Кроули, то это могло бы решить все проблемы разом. Или хотя бы частично. С другой стороны, он хотел бы с ним никогда не встречаться просто потому, что это был человек, который бросил Кроули, из-за безответственности которого Кроули приходилось работать ещё с тех пор, когда Азирафаэль даже не думал, откуда берутся деньги. Джеймс Кроули был полной противоположностью того, кого бы можно было назвать хорошим человеком по мнению Азирафаэля. И почему-то ему жутко не хотелось, чтобы Энтони с ним пересекался.
― Я поеду к нему, как только закончу с работой, ― вздохнул он, наконец, и посмотрел на отца. ― И я правда надеюсь, что у тебя есть нормальный запасной план, который устроит большинство заинтересованных сторон.
― А у нас их больше двух? ― Гавриил вопросительно выгнул бровь. Азирафаэль мог только фыркнуть на это.
― Уже как минимум три. И ты ещё ничего не знаешь о мнении Кроули, а я сам не успел определиться пока… У тебя есть какой-то план, у Дженни есть её болезненное расставание, у Вельз есть её ненависть. Прежде чем что-то решать, ты мог бы выслушать все стороны, раз уж выступаешь тем, кто будет решать проблему. Я бы на твоём месте поговорил с Вельз для начала. Вы же пара, а ты, похоже, даже не знаешь, почему она так злится. Куда она ушла, кстати?
― Полагаю, пить, ― просто ответил Гавриил и грустно усмехнулся. ― За какие такие заслуги в жизни у меня такой умный сын?
― Брось мне льстить, ― Азирафаэль не удержался от улыбки. ― Лучше начни выбирать мотель для нашей гостьи, я буду закрывать магазин через двадцать минут.
***
Первый день в колледже был для Кроули более, чем удовлетворительным. Мало того, что он познакомился с собственным фан-клубом, так этот фан-клуб ещё и познакомил его с кучей новых интересных людей: будущие дизайнеры, инженеры, врачи, юристы и тому подобные окружали Кроули целый день. Он ознакомился с полным составом редакции студенческой газеты и узнал о полном цикле её создания, начиная от написания статей и фотографий и заканчивая печатью в издательском отделе, начальник которого действительно оказался занудой.
Кроули побывал в общежитии и увидел комнату среднестатистического студента ― Брайана, которая была завешана плакатами самого разного содержания. Брайан честно признался, что ему всё равно, что вешать на стены, главное ― не видеть ужасного цвета краски на них.
Позже Кроули собрал немалую аудиторию на общажной кухне, просто готовя блинчики для своих новых друзей. Оказалось, что умение готовить что-то из ничего было довольно редким среди студентов, особенно парней, поэтому симпатичный рыжий Кроули, который ловко подкидывал блинчики над сковородой, оказался довольно интересен местным обитателям. Они буквально окружили его, желая познакомиться и заодно утянуть хотя бы один блин из стопки уже готовых.
Единственной неприятной встречей оказалась встреча с Анафемой: они столкнулись в коридоре общежития, когда Кроули с тарелкой блинов и вымытой сковородой возвращался в комнату Брайана и Адама. Встреча не сопровождалась каким-либо диалогом: Анафема просто окинула Кроули оценивающим взглядом, а потом сделала вид, что его вообще тут нет, и прошла мимо, даже не здороваясь. Не то, чтобы это сильно задевало Кроули, он и сам не слишком стремился общаться с бывшими одноклассниками.
Весь день пронёсся перед глазами быстрой и яркой каруселью. Знакомство, общение, обмен художественным опытом, советы по программам для рисования и выбору кистей ― этим было до отвала заполнено всё дневное время. К вечеру Кроули уже не мог вспомнить и половины имён, которые услышал сегодня, даже в лица не всех узнавал, а впереди его ещё ждала настоящая студенческая вечеринка.
Из очередной беседы и подготовки к вечеринке в виде пива, перелитого в бутылки из-под сока (Адам сказал, что в общежитии нельзя распивать алкоголь, но про сок нет ни слова), Кроули вырвал звонок телефона.
― О, он приехал, ― сообщил он, узнав мелодию звонка, и, отставив пиво, поднял трубку. ― Да, ангел?
Взгляд Пеппер в этот момент стал таким хищным, что было впечатление, будто она в любой момент может схватить ручку или диктофон и начать строчить статью. Такое внимание Кроули чертовски льстило.
― Ну, я приехал, собственно, ― отозвался Азирафаэль. ― Куда идти, чтобы познакомиться с твоими новыми друзьями? Я на автобусной остановке, если что.
― Прямо, к главному корпусу, а потом налево, я тебя встречу, ― протараторил Кроули и тут же бросил трубку. ― Ну что, народ, как насчёт познакомиться с моей музой?
― Ещё спрашиваешь, ― с усмешкой ответил Адам, поднимаясь на ноги.
Через пару минут они уже были на улице, где сгущались сумерки. От главного корпуса к ним уже топал Азирафаэль, в светлой рубашке с коротким рукавом и светлых джинсах, в которых обычно ходил на работу. На носу у него были те самые ужасные офисные очки, которые он надевал по вечерам или же в дни, когда не хотел мучиться с линзами. Выглядел он, мягко говоря, скучно, но у Кроули в сердце шевельнулась привычная нежность, и он мимолётно подумал, что целый университет никогда не сможет заменить ему этого парня.
― Позвольте вам представить любовь всей моей жизни! ― заявил Кроули, когда Азирафаэль оказался достаточно близко. ― Азирафаэль, мой персональный ангел и просто замечательный человек, который, впрочем, почему-то добровольно отказывается от студенческой жизни в пользу дистанционного обучения.
― Прекрати, пожалуйста, ― устало вздохнул Азирафаэль, останавливаясь рядом с ними. ― Я уже много раз просил Кроули не называть меня ангелом на людях, но до него не достучаться, ― объяснил он ребятам с виноватым видом.
― Погоди-ка, ― блеск в глазах Пеппер стал ещё более хищным. ― Ангел Азирафаэль почти как ангел Рафаэль, то есть персонаж комиксов Кроули списан с тебя! Мне срочно нужно интервью!
Кроули не то, чтобы заметил, как Азирафаэль стушевался, скорее, точно знал, что так будет, поэтому поспешил притормозить энтузиазм девушки.
― Но-но, нет, я сам всё расскажу, не надо ещё и Азирафаэля допрашивать с пристрастием, ― проворчал он, привычно обнимая его за плечи. ― Вообще по-хорошему сначала представиться надо, а не наскакивать с вопросами. Ангел, эта нахальная леди желает называться Пеппер, и тебе лучше не спрашивать её о настоящем имени ― это опасно для жизни.
